التعليم العالي لا يحصل على حقه

صورة بن ميتشل

بن ميتشل

مدير الدعوة والسياسة، مؤسسة طلاب تاكوما

عادةً، في هذه المرحلة من الدورة التشريعية، نبدأ هبوطنا نحو هبوط مريح. لكن هذا العام، نشعر وكأننا على بُعد ميل واحد من المطار، وما زلنا نحلق على ارتفاع 40,000 ألف قدم، ونتجه نحو التحطم.

يتعلق الأمر برمته بالعجز الكبير في الميزانية الذي نواجهه في واشنطن. أصدر مجلسا النواب والشيوخ مقترحات ميزانية تختلف اختلافًا جوهريًا - وأبرزها بالنسبة لنا، فيما يتعلق بالإنفاق على التعليم العالي - لكنها تشترك في نهج عام يتمثل في تقسيم الميزانية بالتساوي تقريبًا بين خفض الإنفاق وفرض ضرائب جديدة لسد العجز.

لكن الحاكم فيرغسون صرّح بوضوح تام بأن مقترحات الميزانية من مجلسي النواب والشيوخ لا ترقى إلى مستوى ما يُمكنه التوقيع عليه. ويبدو أن هذا قد أثار استغراب الناس، نظرًا لكون الحاكم ديمقراطيًا أيضًا، ولخبرته الممتدة لاثني عشر عامًا في العمل مع الحاكم السابق إنسلي، الذي لم يُثبت جدارته بين زملائه الديمقراطيين فيما يتعلق بميزانية الولاية.

أمام المشرعين والحاكم حوالي ثلاثة أسابيع لتسوية خلافاتهم وإيجاد أرضية مشتركة لمعالجة العجز. وبينما لا بد من القول إن كل هذا يزداد سوءًا بسبب القرار المتهور الذي اتخذته إدارة ترامب بخلق ركود اقتصادي، فإن الخلل الذي يلوح في الأفق بين الديمقراطيين في المجلس التشريعي والحاكم لا يُساعد.

كيف يتم تجميع ميزانية الدولة

قبل الخوض في السياسة والسياسات المتعلقة بميزانية تشغيل الدولة للعامين المقبلين، دعونا نلقي نظرة سريعة على العملية.

أول شيء يجب أن نضعه في الاعتبار هو أن هناك ثلاث ميزانيات متميزة تشكل خطة الضرائب والإنفاق الشاملة لولايتنا:

  • الميزانية الرأسمالية ، التي تغطي المباني والمنشآت ومشاريع البناء التي لا تتعلق بالنقل.

  • ميزانية النقل ، التي تغطي كل الأمور المتعلقة بكيفية تنقل الأشخاص والبضائع في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك بناء الطرق والنقل العام والعبارات.

  • الميزانية التشغيلية ، التي تغطي كل شيء آخر، بما في ذلك التعليم المبكر، والتعليم من الروضة وحتى الصف الثاني عشر، والتعليم العالي.

تُعادل ميزانية التشغيل تقريبًا حجم ميزانيتي رأس المال والنقل مجتمعتين، وهي تحظى بأكبر قدر من الاهتمام بين المدافعين ووسائل الإعلام. في 99% من الحالات، عندما يتحدث إليك أحدهم عن "ميزانية الولاية" أو تقرأ مقالًا عنها، فإنهم يتحدثون عن ميزانية التشغيل.

تأتي الميزانيات الثلاث جميعها في شكل مشاريع قوانين مطولة للغاية. مشروع قانون الميزانية التشغيلية لمجلس النواب هو مشروع القانون رقم 1198 ، ومشروع قانون الميزانية التشغيلية لمجلس الشيوخ هو مشروع القانون رقم 5167. ومثل جميع التشريعات الأخرى، يجب أن تمر هذه المشاريع بعملية لعبة الفيديو الرسمية، ولكن بمستوى سري مميز.

  • المستوى الأول: يصدر المحافظ مقترح ميزانيته

  • المستوى الثاني: تصدر الكتل البرلمانية ذات الأغلبية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ مشاريع قوانين الميزانية الخاصة بها

  • المستوى 3: يعقد مجلس النواب ومجلس الشيوخ جلسات استماع بشأن الميزانية ويدرجان التعديلات

  • المستوى الرابع: يصوت مجلس النواب ومجلس الشيوخ على تمرير مقترحات الميزانية الخاصة بكل منهما

  • المستوى الخامس: في مستوى سري يُعقد خلف أبواب مغلقة، يشكل ممثلون عن مجلس النواب ومجلس الشيوخ لجنة مشتركة للتفاوض على الميزانية النهائية.

  • المستوى 6: تصويت مجلس النواب ومجلس الشيوخ على إقرار الميزانية النهائية

  • المستوى 7: المحافظ يوقع على الميزانية النهائية

مقترحات الميزانية لمجلس النواب ومجلس الشيوخ

لقد قطعنا شوطًا كبيرًا في لعبة الميزانية، حيث تجاوزنا للتو المستوى الرابع في 31 مارس. ولكن كما ذكرنا سابقًا ، فإن الوضع هذا العام صعب للغاية بسبب عجز كبير في الميزانية. وبأغلبيتهم الكبيرة في مجلسي النواب والشيوخ، يسيطر الديمقراطيون على عملية إعداد الميزانية في أولمبيا. وعلى مستوى عام، تهدف مقترحات الميزانية في كلا المجلسين إلى زيادة مستويات الإنفاق كل سنتين، وتغطية النفقات من خلال مزيج من خفض الإنفاق بحوالي 3 مليارات دولار، وزيادة الإيرادات الجديدة بما يتراوح بين 5 و6 مليارات دولار خلال السنتين المقبلتين. ولكن عند التعمق في التفاصيل، نجد أن مقترحات الميزانية في مجلسي النواب والشيوخ ترسم مسارات متباينة إلى حد كبير فيما يتعلق بالضرائب والإنفاق.

تُوفّر ميزانية مجلس الشيوخ المال من خلال تأجيل التوسع المُخطط له في إعانات رعاية الأطفال للآباء الفقراء، ومنح موظفي الدولة إجازةً مؤقتةً لمدة 13 يومًا سنويًا، واستنزاف احتياطيات الدولة - "صندوق الطوارئ" - من 1.6 مليار دولار إلى 95 مليون دولار. وتُخصّص أكبر الزيادات في الإنفاق في ميزانية مجلس الشيوخ لاتفاقيات التفاوض الجماعي الجديدة لموظفي الدولة، ولالتعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر، ومعظمها لتوفير المزيد من التمويل للتعليم الخاص. 

قدّم مجلس النواب اقتراح ميزانية يُرجّح أنه الأقل إثارةً للجدل، إذ لا يقترح استخدام صندوق الأمطار أو تسريح موظفي الدولة. يعتمد اقتراح مجلس النواب على تخفيضات في دعم رعاية الأطفال تُشبه تلك التي أقرّها مجلس الشيوخ، وإن كانت أقلّ بقليل. كما لا يقترحون تمويلًا يُقارب المستوى نفسه للتعليم الخاص من الروضة إلى الصف الثاني عشر وتكاليف التشغيل. أما من ناحية الإنفاق، فتُعدّ أكبر زيادة، وبفارق كبير، في اتفاقيات التفاوض الجماعي لموظفي الدولة.

كما اقترح واضعو الميزانية الديمقراطيون في كلا المجلسين حزمة من الضرائب الجديدة للمساعدة في حل معضلة الميزانية:

  • تتضمن حزمة الإيرادات التي اقترحها الديمقراطيون في مجلس الشيوخ ضريبة على الثروة وضريبة على الرواتب تستهدفان الأسر الثرية والشركات الكبيرة. كما يقترحون زيادة صلاحيات فرض الضرائب العقارية المحلية، وتخفيض ضريبة المبيعات على مستوى الولاية.

  • تتضمن حزمة إيرادات مجلس النواب نسخًا مخففة من ضريبة الثروة، ورفعًا لضريبة الأملاك مع ضوابط تضمن بقاءها أقل من حزمة مجلس الشيوخ. لم يقترح واضعو ميزانية مجلس النواب ضريبة على الرواتب، لكنهم اقترحوا طريقة أخرى لفرض ضرائب على الشركات الكبرى في شكل ضريبة على الأعمال والمهن.

نشر مجلس أبحاث واشنطن مقارنة مفيدة للميزانية التشغيلية للمقترحين الديمقراطيين، بالإضافة إلى مقترح الميزانية المقدم من الجمهوريين في مجلس الشيوخ. (يُعتبر مجلس الأبحاث منظمة أكثر تحفظًا من الناحية المالية، وستلاحظ ذلك في تعليقهم. لكن حساباتهم دقيقة وعادلة).

لدى رابطة ناخبي التعليم مقارنة جيدة جنبًا إلى جنب بين خطط الإنفاق على التعليم في مقترحي الميزانية، وفيما يلي ملخص سريع لما أعجبنا وما لم يعجبنا في الخطتين:

اقتراح ميزانية التشغيل لمجلس النواب

  • ما نحب:

    • النهج الأفضل للحفاظ على المساعدات المالية والرسوم الدراسية الجامعية

      • من بين أولوياتنا هذا العام، هناك بندان رئيسيان في خطة إنفاق التعليم العالي يؤثران بشكل مباشر على الطلاب: المساعدات المالية والرسوم الدراسية. لا يُغيّر مقترح ميزانية مجلس النواب سياسة الولاية بشأن الرسوم الدراسية، إذ يُبقي على الحد الأقصى الحالي للزيادات البالغ 3.3%. ورغم أنه يُقلّص أهلية الحصول على برنامجنا الرائد في مجال المساعدات المالية على مستوى البلاد، وهو منحة واشنطن كوليدج، إلا أن هذا التخفيض ليس سيئًا للغاية بالنظر إلى السياق العام للميزانية.

    • يستثمر في تحسين نظام الائتمان المزدوج للتعليم المهني والتقني

      • يُعدّ مشروع القانون رقم 1273 تشريعًا ذا أولوية قصوى بالنسبة لنا. فهو يعالج مشكلة مستمرة تتمثل في التحاق نسبة كبيرة من طلاب ولايتنا بدورات التعليم المهني والتقني المزدوجة في المرحلة الثانوية (73%)، بينما لا يستفيد من هذه الدورات سوى نسبة ضئيلة جدًا (2%) للالتحاق بالجامعات. وسيُسهم هذا القانون في استمرار مشروع تجريبي واعد في منطقة شمال غرب الولاية التعليمية، والذي يسعى إلى تذليل العقبات بين نظام التعليم الأساسي (من الروضة وحتى الصف الثاني عشر) ونظام الكليات التقنية والمجتمعية.

    • يوفر دفعة تمويلية للمناطق المدرسية الأكثر فقراً من رياض الأطفال إلى الصف الثاني عشر

      • يتضمن مشروع القانون رقم 2049 العديد من بنود تمويل التعليم الأساسي والثانوي، وسيكون من المستغرب جدًا إقراره بالكامل. إلا أن أحد البنود الواردة في ميزانية مجلس النواب ينص على زيادة تمويل برنامج دعم الجهود المحلية، الذي يُعنى بمساعدة المناطق التعليمية ذات الموارد المحدودة والتي تواجه صعوبة في فرض الضرائب. وقد تناولنا هذا الموضوع بالتفصيل في منشور سابق.

  • ما لا نحبه:

    • يقطع مبادرة المساعدة المالية والتواصل والاستكمال

      • كان مشروعا القانون رقم 1136 في مجلس النواب ورقم 5164 في مجلس الشيوخ على رأس أولوياتنا التشريعية في هذه الدورة، وكانا سيوسعان برنامجًا تجريبيًا واعدًا يُساعد فيه موظفو الكليات المجتمعية والتقنية طلاب المرحلة الثانوية في منطقتهم على إكمال طلبات المساعدة المالية وتسهيل إجراءات التسجيل. وقد رُفض المشروعان، لكن مقترح ميزانية مجلس النواب يتجاوز ذلك ويتضمن خفضًا في ميزانية البرنامج التجريبي الحالي.

    • تمويل جديد قليل جدًا للتعليم الخاص

      • إن زيادة التمويل الحكومي للتعليم الخاص في نظام التعليم من الروضة حتى الصف الثاني عشر هو أكبر أولوية تمويلية هذا العام لمجموعات المصالح المعنية بهذا النظام، كما أن ميزانية مجلس النواب تضيف فقط مبلغًا صغيرًا من التمويل الجديد.

اقتراح ميزانية التشغيل لمجلس الشيوخ

  • ما نحب:

    • تمويل جديد قوي للتعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر

      • يُعدّ تخصيص أكثر من مليار دولار لتمويل التعليم الأساسي والثانوي أبرز بنود مقترح ميزانية مجلس الشيوخ. ويُشكّل الجزء الأكبر من هذا التمويل زيادةً في ميزانية التعليم الخاص بموجب مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 5263 ، بقيمة تقارب 970 مليون دولار. كما يُخصّص مبلغ إضافي قدره 175 مليون دولار لزيادة تمويل المناطق التعليمية لتغطية تكاليف المواد الدراسية والتشغيل، وذلك بموجب مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 5192.

    • توسيع نطاق مبادرة المساعدة المالية واستكمالها

      • في حين اقترح مجلس النواب خفضًا قدره 850,000 ألف دولار للبرنامج الذي يمثل أولويتنا القصوى، يتضمن اقتراح مجلس الشيوخ توسيعًا للبرنامج بقيمة 520,000 ألف دولار ليشمل الجزء الشمالي الأوسط من الولاية. وبهذا، سيحظى المزيد من الطلاب بدعم متخصصين ذوي خبرة في تسهيل إجراءات المساعدات المالية الجامعية والتسجيل.

  • ما لا نحب

    • زيادات في الرسوم الدراسية الجامعية

      • ستؤدي ميزانية مجلس الشيوخ إلى رفع الحد الأقصى للزيادات السنوية في الرسوم الدراسية في الكليات والجامعات العامة من 3.3 في المائة إلى 8.3 في المائة. 

    • تخفيضات في المساعدات المالية للكليات

      • تتضمن ميزانية مجلس الشيوخ زيادة الرسوم الدراسية وتقليل المساعدات المالية من خلال التخفيضات في منحة كلية واشنطن.

التعليم العالي هو أولوية من الدرجة الثانية في الميزانية

في مؤسسة طلاب تاكوما، نؤمن بأن التعليم الجامعي يستحق العناء . فالحصول على شهادة جامعية، سواءً كانت لمدة سنتين أو أربع سنوات، يضع الشباب على طريق الحصول على وظيفة ذات دخل جيد وتحقيق الارتقاء الاجتماعي. ورغم أن شعار "التعليم الجامعي للجميع" لم يعد يحظى بنفس الجاذبية التي كان عليها في السابق لدى البالغين ، إلا أن البيانات لا تشير إلى تراجع الاهتمام بالجامعات بين الطلاب أنفسهم.

  • ارتفعت طلبات المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) بنسبة 16% في واشنطن مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي

  • ارتفع عدد الطلاب الجامعيين المسجلين في واشنطن لخريف عام 2024 بنسبة 5.8 بالمائة مقارنة بالعام الماضي.

رغم حاجتنا لبذل المزيد من الجهود لتحسين معدلات التخرج وضمان حصول الطلاب على شهادات قيّمة، تُشير البيانات إلى تزايد الطلب على التعليم الجامعي. هذه مشكلة إيجابية، وليست عائقًا يجب تجاوزه. وفقًا للشبكة الوطنية لتحصيل التعليم الجامعي (NCAN)، سيرتفع الناتج المحلي الإجمالي السنوي لولاية واشنطن بأكثر من 160,000 ألف دولار أمريكي، وسيُستحدث ثماني وظائف إضافية، وذلك مقابل كل خريج إضافي من التعليم ما بعد الثانوي في واشنطن.

ورغم أن التعليم العالي يتمتع بمثل هذه الحجة القوية فيما يتصل بعائد الاستثمار، فإنه يمثل مجال إنفاق صغير نسبيا في ميزانية الدولة، حيث يحظى بأقل من 8% من إجمالي الإنفاق.

وقد يكون هذا بمثابة ذروة، بناءً على مقترحات الميزانية المقدمة من مجلسي النواب والشيوخ. فقد اقترح كلا المجلسين تخفيضات شاملة في ميزانيات التعليم العالي، مما سيؤثر بشكل مباشر على الطلاب، وقد يُضعف التوجهات الإيجابية نحو الالتحاق بالجامعات. 

أكثر ما يُقلقنا هو احتمال الجمع بين خفض المساعدات المالية وزيادة الرسوم الدراسية الجامعية. هناك العديد من المشاكل العامة المُلحة التي تتطلب اهتمامًا سياسيًا في واشنطن، لكن إحدى المشاكل التي نجحنا في حلها هي كيفية جعل الرسوم الدراسية في متناول طلاب الطبقة المتوسطة وذوي الدخل المنخفض. في العام الماضي، حظينا بالتقدير لكوننا في طليعة الدول على مستوى البلاد في مجال المساعدات المالية القائمة على الحاجة، ويُظهر تحليل NCAN أن لدينا بالفعل فجوة إيجابية في القدرة على تحمل تكاليف التعليم الجامعي.

يُمثل اقتراح ميزانية مجلس الشيوخ مصدر القلق الحقيقي. حاليًا، تُغطي منحة واشنطن كوليدج 100% من الرسوم الدراسية في الكليات والجامعات الحكومية للطلاب الذين يبلغ دخلهم 65% أو أقل من متوسط ​​دخل الأسرة (MFI). كما يُطبق نظام مُتدرج لدعم المساعدات المالية للطلاب الذين يتراوح دخلهم بين 66% و100% من متوسط ​​دخل الأسرة. ستُلغي ميزانية مجلس الشيوخ المساعدات المالية القائمة على الحاجة تمامًا للطلاب الذين يتجاوز دخلهم 70% من متوسط ​​دخل الأسرة. هذا يُعادل حوالي 49,000 دولار أمريكي لأسرة مكونة من فرد واحد، و94,000 دولار أمريكي لأسرة مكونة من أربعة أفراد. إذا تجاوز دخلك هذا الحد، فلن تحصل على أي مساعدة مالية.

علاوة على ذلك، تم رفع الحد الأقصى للزيادات السنوية في الرسوم الدراسية إلى 3.3%. ستحتفظ الجامعات بسلطة تقديرية في تحديد مقدار الزيادة في الرسوم الدراسية، ولديها كل الحوافز لإبقائها عند أدنى مستوى ممكن. ولكن في سياق تخفيضات تمويل التعليم العالي بشكل عام، والالتزامات بتوفير بدل معيشة لموظفي الكليات والجامعات، من المرجح جدًا أن تضطر الجامعات إلى موازنة ميزانياتها على حساب الطلاب من خلال زيادة هائلة في الرسوم الدراسية. بعد فترة من الزيادات السنوية المتوقعة والمتواضعة في الرسوم الدراسية، قد يكون ارتفاع مفاجئ لمدة عام واحد عائقًا كبيرًا أمام الدراسة الجامعية.

إن وجهة نظرنا هي أن التعليم العالي ليس بالفعل محركًا رئيسيًا للتكاليف في ميزانية الدولة، وأن المدخرات المتواضعة التي يمكن تحقيقها من خلال تحويل أعباء التكلفة من الدولة إلى الطلاب ستكون حكيمة من حيث التكلفة وسخيفة من حيث التكلفة.

لدينا بالفعل في واشنطن المقومات الأساسية اللازمة لتهيئة الناس لمستقبل مستقر ومزدهر، ولتعزيز اقتصاد ديناميكي وسريع النمو. وإذا أردنا تحقيق هذا المستقبل المزدهر، فكل ما علينا فعله هو أن نقرر عدم تجاهل المشكلة القائمة، والحفاظ على الاستثمارات الأكثر فعالية وقيمة في نظام التعليم العالي لدينا.

المشرعون والحاكم ليسوا على نفس الصفحة

في حين وضع مجلس النواب ومجلس الشيوخ مسارات متباينة للإنفاق والضرائب، يبدو أن الحاكم يعمل على خريطة مختلفة تماما. 

لم يُعلن الحاكم فيرغسون بعدُ تأييده لأي زيادة ضريبية مُحددة، وصرح بأنه لا يدعم ضريبة الثروة تحديدًا. في الوقت نفسه، صرّح بأنه لا يريد المساس بالخدمات والبرامج الحكومية الأساسية، وأنه يدعم زيادة حصة ميزانية الولاية المخصصة للتعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر، وأنه ملتزمٌ التزامًا كاملًا باستثمار جديد بقيمة 12 مليون دولار لمساعدة الحكومات المحلية على توظيف المزيد من ضباط الشرطة.  

رغم أن الحاكم فيرغسون أصدر مجموعة من التوصيات لخفض الإنفاق، إلا أنها لم تكن كافية لسد العجز بالكامل، ولم يقدم قط مقترحًا شاملًا لتحقيق ذلك. أدى ذلك إلى فراغ في الدورة التشريعية، ويبدو أن واضعي الميزانية الديمقراطيين في مجلسي النواب والشيوخ استنتجوا أنهم يستطيعون فرض مقترح ميزانية على الحاكم يخالف العديد من تعهداته.

  • لقد مضوا قدماً في تطبيق ضريبة الثروة في مقترحات الميزانية لكلا المجلسين. 

  • يؤدي اقتراح مجلس الشيوخ إلى استنزاف صندوق الأيام الممطرة. 

  • يفترض الاقتراح المقدم من مجلس النواب نموًا متفائلًا للغاية في الإيرادات يتجاوز ما توقعه خبراء الاقتصاد في الولاية. 

  • ولا يتضمن أي من المجلسين المبلغ المخصص لإنفاذ القانون والذي يبلغ 100 مليون دولار.

عقد الحاكم فيرغسون مؤتمراً صحفياً في الأول من أبريل/نيسان، أوضح فيه رفضه التام لمحاولة المشرعين الديمقراطيين إخضاعه لضغوطه بشأن ميزانية الولاية. وأكد الحاكم أن كلا المقترحين لا يرقى إلى مستوى ما سيوقعه، وأن على واضعي الميزانية في مجلسي النواب والشيوخ "تغيير مسار مناقشات الميزانية فوراً". كما أشار الحاكم فيرغسون إلى أن الميزانية القائمة على التخفيضات الشاملة ليست خياراً واقعياً، لكنه من الواضح أنه أكثر معارضة للضرائب من الديمقراطيين في المجلس التشريعي.

وقد ذكر خمسة أشياء قال إنه يجب أن يراها في الميزانية النهائية التي سيتم التفاوض عليها:

  1. لا يُمكن استنزاف صندوق الاحتياطي الفيدرالي. وأشار إلى أن الجنون في واشنطن العاصمة يُمثل خطرًا كبيرًا علينا، ولا يُمكننا الاستغناء عن احتياطي في واشنطن.

  2. يجب أن تستند الميزانية إلى توقعات واقعية للإيرادات. هذا انتقادٌ لواضعي الميزانية الديمقراطيين الذين استخدموا افتراضاتٍ مفرطة التفاؤل بشأن الإيرادات في ميزانياتهم خلال السنوات القليلة الماضية، وهو ما يُلقي الحاكم باللوم عليه بشكلٍ كبير في تورطنا في هذه الفوضى الميزانية في المقام الأول.

  3. ويريد ترامب تقليص الإنفاق الجديد إلى أدنى حد، لكنه لم يقدم رقما إجماليا.

  4. ويريد إيجاد المزيد من المدخرات في الميزانية، لكنه لم يقدم رقما إجماليا.

  5. فهو لا يريد أن يتلاعب بالضرائب الجديدة التي تقف على أرضية قانونية غير مستقرة، مثل ضريبة الثروة.

من الآن فصاعدًا، سيختفي واضعو الميزانية من المجلس التشريعي، وربما أعضاء فريق الحاكم، عن الأنظار خلال الأسابيع القليلة المقبلة، ثم يخرجون باتفاق تفاوضي ما في أواخر أبريل. هناك الكثير مما يجب حسمه بين الديمقراطيين في المجلسين ومكتب الحاكم خلال الأسابيع القليلة المقبلة قبل انتهاء الدورة التشريعية في 27 أبريل.

يبدو الوضع فوضويًا من الخارج، وقد كان محبطًا للغاية بالنسبة لنا كمدافعين عن حقوق الإنسان. صحيح أن هناك اختلافات كبيرة بين الديمقراطيين في المجلس التشريعي، لكن هذا التلاعب بين المجلس التشريعي والحاكم يجعل الأمر يبدو وكأن أحدًا لم يتواصل مع الآخر.

قلنا عند تولينا المنصب إن الدورة التشريعية ستكون بمثابة اختبار لمعرفة ما إذا كان بإمكان الديمقراطيين في واشنطن ليس فقط الحفاظ على الاستقرار من خلال خفض الميزانية وتوفير إيرادات جديدة، بل تحويل واشنطن إلى نموذج يُحتذى به في إدارة الولايات الديمقراطية. من السابق لأوانه إصدار حكم نهائي في هذا الشأن، لكن الوضع لا يبدو مبشراً حتى الآن.