للمدرسة 2022-23 سيحصل جميع الطلاب في مدارس تاكوما العامة على وجبتي الإفطار والغداء مجانًابغض النظر عن حالة الدخل. مدارسنا المحلية قادرة على القيام بذلك في إطار ما يسمى "شرط الأهلية للمجتمع"(CEP)، الذي يوفر التمويل الفيدرالي للمناطق التعليمية التي بها نسبة أعلى من الأسر ذات الدخل المنخفض حتى يتمكن جميع الطلاب في المنطقة من الحصول على وجبات مجانية.
أساسيات هذه السياسة تجعلها بديهية. إنها منخفضة التكلفة إلى حد ما، ولا يتعين على أحد الاستفادة من وجبة الإفطار والغداء المجانية، ولكنها متاحة لأي طالب يرغب في ذلك. نظرًا لأن برنامج CEP ليس عالميًا، فهو يوفر أيضًا فرصة جيدة للباحثين لدراسة تأثير الوجبات المدرسية المجانية الشاملة مقابل الوجبات المدرسية المجانية للأسر ذات الدخل المنخفض فقط.
- كثير الباحثين أظهرت أن الوجبات المدرسية الشاملة تعمل على تحسين الأداء الأكاديمي بين الطلاب.
- هذه الدراسة أظهر أن الوجبات المجانية الشاملة خفضت معدلات التعليق بين طلاب المدارس الابتدائية والمتوسطة.
- ورقة أخرى أظهر أن وجبة الغداء المجانية الشاملة خفضت إنفاق الأسر على البقالة، ويبدو أنها تعمل أيضًا على تحسين جودة النظام الغذائي في المنزل.
- البحث أيضا وجدت أدى هذا الغداء المجاني الشامل إلى خفض أسعار متاجر البقالة في جميع أنحاء المنطقة المحلية.
وهذا مثال عظيم على الكيفية التي يمكن بها للسياسة الجيدة أن يكون لها كل أنواع التأثيرات الإيجابية. ويدعم البحث قضية توسيع نطاق الوجبات المدرسية المجانية الشاملة لتشمل كل منطقة مدرسية، وليس فقط تلك المؤهلة حاليًا لبرنامج CEP. وهذا من شأنه أن يساعد أسر الطبقة المتوسطة غير المؤهلة للحصول على إعانة الوجبة المدرسية المجانية؛ كما أنه سيساعد الأسر ذات الدخل المنخفض التي قد تكون مؤهلة للحصول على وجبات مدرسية مجانية، ولكنها تفوتها بسبب عمليات التسجيل المرهقة. هناك أيضًا حجة مقنعة مفادها أن الوجبات المدرسية المجانية الشاملة من شأنها أن تقلل من وصمة العار من خلال السماح للجميع بالحصول على الوجبات المدرسية على قدم المساواة.
تبدو الوجبات المدرسية المجانية الشاملة حقًا وكأنها شيء يحمل الكثير من الفوائد دون أي جوانب سلبية واضحة. سيكون أمرًا رائعًا أن نرى الحكومة الفيدرالية ترسل الأموال إلى الولايات لدفع تكاليف الوجبات المدرسية المجانية الشاملة، ولكن في غياب ذلك، لا يوجد ما يمنع واشنطن من القيام بذلك على مستوى الولاية. تم إحراز بعض التقدم في الجلسة التشريعية للولاية لعام 2022 مع إقرار قانون جديد يتطلب ذلك من جميع المناطق التعليمية المؤهلة لبرنامج CEP الاشتراك. لكن بالطبع ليست كل المناطق مؤهلة، وستكون الخطوة التالية هي أن تقوم الدولة بدفع تكاليف الوجبات المجانية في جميع المدارس العامة لجميع الطلاب.
