بن ميتشل
مدير الدعوة والسياسة، مؤسسة طلاب تاكوما
اختتمت الجلسة التشريعية للولاية لعام 2022 يوم الخميس 10 مارس، وهو اليوم المعروف لدى المهووسين بالهيئة التشريعية للولاية باسم "Sine Die". هذا مصطلح لاتيني يعني "بدون يوم للانعقاد"، ويستخدم للدلالة على التأجيل في نهاية الجلسة التشريعية. هناك عدة جيدة أخبار قطعة التي تستحوذ على أكبر العناوين الرئيسية والوجبات السريعة من الجلسة التشريعية، وفي هذا السياق الأكبر، تميل سياسات وبنود الميزانية من المهد إلى الحياة المهنية إلى الطيران تحت الرادار هذا العام. ولكن كان هناك العديد من التطورات الهامة في مجال السياسة والتمويل والتي ترتبط بسياستنا أولويات المناصرة لعام 2022.
أولوية المناصرة رقم 1 – الحفاظ على الاستثمارات في فرص التعلم المبكر الجيدة لعدد أكبر من الأطفال، مع التركيز على الأطفال الملونين وأولئك الذين يعيشون في فقر
وكان أكبر تطور في إطار هذه الأولوية هو استثمار ما يقرب من 126 مليون دولار في برنامج "ووركينغ كونيكشنز تشايلد كير". برنامج Working Connections هو برنامج مساعدة رعاية الأطفال في واشنطن، والذي تقدم الولاية من خلاله مدفوعات مباشرة لمقدمي رعاية الأطفال الذين تختارهم الأسر من خلال قسيمة تغطي التكلفة، مطروحًا منها مبلغ متواضع من الدفع المشترك. سيغطي الاستثمار الجديد في Working Connections زيادة بنسبة 16% في معدل تعويض مقدمي رعاية الأطفال. ويؤدي هذا إلى مشكلة شائعة في برامج الدعم العام ــ سواء كانت الرعاية الصحية (Apple Health/Medicaid)، أو الإسكان (قسائم الإيجار القسم 8)، وما إلى ذلك ــ وهي أن الإعانات غالبا ما تكون أقل من تغطية التكلفة الفعلية لتقديم الخدمة. يضع هذا الوضع مقدمي الخدمات في مأزق، ويعتبر الاستثمار الجديد في Working Connections خطوة في الاتجاه الصحيح.
وكان هناك مكاسب ملحوظة أخرى في إطار هذه الأولوية. الأول هو استثمار بقيمة 14.6 مليون دولار في برنامج التعليم والمساعدة في مرحلة الطفولة المبكرة (ECEAP)، وهو برنامج الولاية لمرحلة ما قبل الروضة للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و4 سنوات من الأسر ذات الدخل المنخفض. على عكس Working Connections Child Care، هناك عدد محدود من "فتحات" ECEAP في الولاية، لذلك لا تتمتع كل أسرة مؤهلة في واشنطن بإمكانية الوصول إلى ECEAP. سيعمل التمويل الجديد على توسيع برنامج ECEAP بمقدار 1,708 فترة زمنية ليوم كامل، وتحويل 1,887 فترة زمنية جزئية إلى يوم كامل.
وأخيرا، كان هناك مجلس الشيوخ بيل 5838، الذي أقر المجلس التشريعي بأغلبية قوية من الحزبين، وكان برعاية ممثلنا المحلي، السيناتور توينا نوبلز. ستوفر هذه الفاتورة دفعة نقدية شهرية للآباء ومقدمي الرعاية للأطفال الصغار والتي يمكن استخدامها لتلبية احتياجات رعاية الأطفال مثل الحفاضات وحليب الأطفال.
أولوية المناصرة رقم 2 - الحفاظ على ميزانيات الروضة وحتى الصف الثاني عشر لحماية دعم الطلاب
منذ ظهور فيروس كورونا (COVID-19)، شهدت المناطق التعليمية في جميع أنحاء الولاية انخفاض في أرقام تسجيل الطلاب الخاصة بهم. نظرًا لأن المناطق التعليمية تتلقى تمويلًا حكوميًا يعتمد إلى حد كبير على أساس ثابت لكل طالب، فإن الانخفاض في معدلات الالتحاق يعني أن المناطق التعليمية كانت تواجه وضعًا حيث ستتلقى تمويلًا أقل بكثير من الولاية. منزل بيل 1590 عالجت هذه الهاوية المالية من خلال ضخ أكثر من 360 مليون دولار من شأنها أن تزود المناطق التعليمية بتخصيص تمويل لكل طالب يعادل نصف الطلاب الذين فقدتهم بين العامين الدراسيين 2019-20 و2021-22.
في السابق بريد، لقد وصفت كيف كان المجلس التشريعي يتطلع إلى زيادة التمويل لدعم الطلاب وزيادة كبيرة في عدد المستشارين والممرضات والأخصائيين الاجتماعيين في المدارس الذين ستتمكن المقاطعات من توظيفهم. والخبر السار هو أن منزل بيل 1664، الذي يزيد بشكل كبير من صيغة التمويل لهذه المناصب غير التعليمية، تم تمريره من قبل الهيئة التشريعية بدعم أغلبية قوية. والخبر الأقل سارة هو أنه على الرغم من أن صيغة التمويل الجديدة تمثل زيادة، إلا أنها ليست كذلك العادل يزيد. في FFTS، نود أن نرى مخصصات التمويل تأخذ في الاعتبار النسبة المئوية للطلاب في المنطقة ذوي الدخل المنخفض، أو متعلمي اللغة الإنجليزية، أو ذوي الإعاقة. ثم قم بتزويد تلك المناطق بتخصيص تمويل أعلى بشكل مناسب لكل طالب حتى يتمكنوا من دعم طلابهم بشكل أفضل.
أولوية المناصرة رقم 3 - توسيع الوصول العادل إلى مسارات ما بعد المرحلة الثانوية
هذا العام، ركزت جهودنا في مجال الدعوة على مستوى الولاية في FFTS على السياسات ومخصصات الميزانية التي من شأنها معالجة مشكلة واشنطن. معدلات متخلفة من الالتحاق بالمرحلة ما بعد الثانوية. نحن نأخذ نظرة موسعة للتعليم ما بعد الثانوي، لتشمل الكليات والجامعات لمدة 4 سنوات، ولكن أيضًا برامج لمدة عامين، أو التعليم الفني، أو التدريب المهني التجاري، أو المسارات الأخرى التي تضع الشباب على الطريق نحو تحقيق النجاح. وظيفة ذات أجر جيد والأمن الاقتصادي.
كان هناك العديد من التشريعات المطبقة في هذه الدورة والتي دعمناها ودافعنا عنها بنشاط. وفي مجلس الشيوخ كان هناك مجلس الشيوخ بيل 5789 الذي أنشأ برنامج تمويل جديدًا يسمى "برنامج تحدي الابتكار للمسارات المهنية والكلية في واشنطن". سيوفر البرنامج تمويلًا منحة للشراكات المحلية والإقليمية التي تمثل تعاونًا بين القطاعات تعمل معًا لزيادة معدل الالتحاق في جميع فرص التعليم ما بعد الثانوي.
ولايتنا هي الرائدة في فرص المساعدات المالية بعد المرحلة الثانوية من خلال برامج مثل منحة كلية واشنطنلكن معدلات الالتحاق بالمرحلة ما بعد الثانوية المنخفضة نسبيًا لدينا تشير إلى حقيقة مفادها أن المنح الدراسية السخية والمساعدات المالية ضرورية، ولكنها ليست كافية. القطعة التي غالبًا ما تكون مفقودة هي قطعة ذات موارد جيدة و منسق شبكة المجتمع تدعم. في تاكوما، نرى أهمية تعزيز الابتكارات على أرض الواقع، وتركيز العدالة من خلال التعامل مباشرة مع قادة المجتمع، ونعتقد أن برنامج تحدي الابتكار سوف يقوم باستثمارات مهمة في هذا الدعم في جميع أنحاء الولاية.
وفي مجلس النواب، كانت هناك حزمة من ثلاثة مشاريع قوانين تهدف إلى تعزيز الالتحاق بالمرحلة ما بعد الثانوية. منزل بيل 1659 قمنا بتوسيع أهلية برنامج منحة كلية واشنطن الرائد على المستوى الوطني، وأنشأنا برنامجًا جديدًا لمنح الجسر يمكن للطلاب المؤهلين الوصول إليه لتغطية نفقات الكلية غير الدراسية مثل الكتب. منزل بيل 1736 كان أكبر بند منفرد في ميزانية التعليم العالي بقيمة 150 مليون دولار، وسينشئ برنامجًا جديدًا لقروض الطلاب الحكومية والذي سيصدر قروضًا بمعدل فائدة 1٪ فقط. و منزل بيل 1835 سوف تستثمر أكثر من 3 ملايين دولار في حملة تسويقية على مستوى الولاية لمنحة كلية واشنطن، بالإضافة إلى برامج التوعية FAFSA وWASFA في المكتبات العامة والمدارس الثانوية.
أولوية المناصرة رقم 4 – زيادة التمويل للمنظمات المجتمعية التي تقدم برامج تنمية الشباب
كان هذا هو مجال أولوية الدعوة حيث لم نشهد الكثير من الإجراءات خلال الجلسة التشريعية. ويعكس جزء من هذا حقيقة أنه على عكس رعاية الأطفال والتعلم المبكر، أو التعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر، أو التعليم العالي والقوى العاملة، فإن البرامج خارج المدرسة لا تحتوي حاليًا على وكالة حكومية مخصصة. استجابة لذلك، أنشأ المجلس التشريعي في عام 12 مجموعة عمل لتنمية الشباب تتمثل مهمتها في وضع توصيات للهيئة التشريعية لتمويل ودعم مجال تنمية الشباب على أساس طويل الأجل ومستدام. ستجتمع مجموعة العمل طوال عام 2021، ونحن نتطلع إلى رؤية التوصيات التي ستخرج من هذه العملية.
كان يوم الخميس الماضي أول "Sine Die" لي كمدير للسياسة والمناصرة في مؤسسة طلاب تاكوما. إنني أتطلع إلى الشراكة مع شركاء Graduate Tacoma في البناء على التقدم والاستثمارات من المهد إلى الحياة المهنية التي انبثقت عن هذه الجلسة في الأشهر والسنوات المقبلة.
