منذ عام 2007، تقدم أكثر من 300,000 من طلاب المدارس المتوسطة من ذوي الدخل المنخفض بطلب للحصول على منحة College Bound الدراسية، والتي توفر مساعدات مالية تغطي تكلفة التعليم بالمعدلات العامة والرسوم والكتب.
لا تجعل المنحة حلم الالتحاق بالجامعة حقيقة بالنسبة لآلاف الأطفال الذين قد لا تكون متاحة لهم بطريقة أخرى فحسب، ولكنها تزيد أيضًا بشكل كبير من معدلات التخرج من المدارس الثانوية. ثلاثة أرباع الطلاب الذين سجلوا في منحة College Bound بحلول نهاية الصف الثامن في عام 8 تخرجوا من المدرسة الثانوية في عام 2011، مقارنة بنسبة 2015 بالمائة من الطلاب الذين تخرجوا ولم يشتركوا في المنحة.
ومع ذلك، نظرًا للعوائق الموجودة في التقديم، يبلغ معدل التسجيل في الولاية 72 بالمائة فقط، مما يعني أن آلاف الطلاب الذين يستوفون شروط الأهلية لا يتقدمون للحصول على هذه المنح الدراسية ولا يحصلون عليها.
تشمل هذه العوائق متطلبات التوقيع، والحواجز اللغوية للطلاب الذين ليست اللغة الإنجليزية هي لغتهم الأولى أو لغتهم الأم (17 بالمائة من طلاب مدرسة تاكوما العامة)، وتعقيدات عملية القبول في الكلية لطلاب الجيل الأول من طلاب الكلية.
لأكثر من عشر سنوات، شبكة دعم كلية تاكوما (TCSN)، وهي شبكة عمل تعاونية مكونة من موظفي المنظمات المجتمعية وموظفي المنطقة التعليمية وممثلي وكالات الدولة وأعضاء المجتمع المتحمسين، عملت بشكل جماعي على زيادة الاشتراكات في منحة College Bound الدراسية في منطقة مقاطعة تاكوما بيرس.
على مدى السنوات الثلاث الماضية، ساعدت TCSN في دفع معدل الاشتراك في منحة College Bound الدراسية إلى 92 بالمائة من طلاب المدارس المتوسطة المؤهلين البالغ عددهم 2,500 تقريبًا في مدارس تاكوما العامة (TPS).
وهذا تقدم هائل. ومع ذلك، يظل الاشتراك بنسبة 100% هو الهدف.
في كل عام، لا يحصل أكثر من 100 طالب مؤهل في TPS على توقيع الوالدين ويضيعون هذه الفرصة القيمة.
في 2019-20، قام ما يقرب من 62 بالمائة فقط من طلاب TPS المؤهلين بالتسجيل في المنحة، حتى مع تمديد فترة التسجيل بسبب فيروس كورونا.
بالنسبة لطلاب الصف الثامن الحاليين لهذا العام، تقل معدلات الاشتراك بحوالي 10 نقاط مئوية عما كانت عليه في هذا الوقت من العام الماضي، حتى مع تركيز الفرق المخصصة على الترويج للتسجيلات في كل مدرسة إعدادية.
إن إزالة العوائق غير الضرورية التي تحول دون الحصول على المنحة ستضع المزيد من الطلاب ذوي الدخل المنخفض ليس فقط على طريق إكمال الدراسة الثانوية ولكن أيضًا للالتحاق بالجامعة.
سيؤدي إنشاء خيار الاشتراك التلقائي لطلاب المدارس المتوسطة المؤهلين للحصول على منحة College Bound إلى ضمان حصول المزيد من الطلاب ذوي الدخل المنخفض على المساعدات المالية التي يمكن أن تجعل هدف الكلية حقيقة.
دفعت الدعوة الفعالة من قبل مجتمع مقاطعة تاكوما بيرس الحاكم جاي إنسلي إلى إصدار أمر تنفيذي لإنشاء اشتراك مؤقت في منحة College Bound الدراسية، ولكن هناك حاجة إلى إجراء تشريعي في جلسة 2021 لضمان أن هذا المسار إلى الكلية للطلاب من تصبح الأسر ذات الدخل المنخفض سياسة دائمة للدولة.
