Esta serie de blogs destaca las diez recomendaciones de políticas de nuestro último Informe del caso: Un plan de políticas para aumentar la aceptación de la ayuda financiera. Cada semana, nos centraremos en una estrategia clave diseñada para aumentar la finalización de FAFSA/WASFA y la consecución de ayuda financiera.
Mientras exploramos estas recomendaciones de políticas específicas, nuestro equipo continuará rastreando e informando sobre el panorama legislativo más amplio. Lo mantendremos informado sobre las facturas relacionadas con políticas centradas en los estudiantes durante la sesión de 60 días. Para obtener una actualización en tiempo real de las facturas relevantes, visite nuestro 2024 rastreador de facturas.
Navegar por la red de requisitos previos de ayuda financiera puede parecer una tarea desalentadora para los estudiantes y sus familias, que a menudo dependen de la orientación de educadores y socios comunitarios que pueden necesitar adquirir conocimientos especializados en este campo. En la primera de nuestras recomendaciones, abogamos por la creación de una certificación de ayuda financiera respaldada por el estado y diseñada para consejeros escolares, maestros y socios comunitarios de jardín de infantes a 12.º grado. Este nuevo programa de acreditación, supervisado por el Washington Student Achievement Council (WSAC), garantizaría que los estudiantes reciban información de presentación precisa y actualizada de fuentes confiables, minimizando errores y agilizando el proceso de solicitud de ayuda financiera.
Recomendación de política n.° 1
Cree una certificación de ayuda financiera respaldada por el estado para consejeros escolares, maestros y socios comunitarios de K-12 para garantizar que los estudiantes reciban información de presentación precisa. Incentivar la obtención de esa certificación con compensación adicional u horas de capacitación.
Un desafío constante en los esfuerzos de extensión de FAFSA/WASFA es la necesidad de depender de adultos en las escuelas, instituciones de educación superior y miembros de la comunidad que no son expertos en ayuda financiera. Es importante asegurarse de que los estudiantes reciban información precisa de los adultos de confianza en sus vidas, ya que los errores en los formularios pueden provocar retrasos en el procesamiento y la necesidad de pasos de verificación adicionales.
Para garantizar que los estudiantes y las familias tengan disponible la asistencia de expertos de FAFSA/WASFA sin importar dónde vivan, WSAC debe supervisar la creación de una certificación de ayuda financiera. Alternativamente, WSAC podría seleccionar un programa existente que pueda modelarse y ofrecerse en todo el estado a consejeros escolares, maestros y socios comunitarios.
En el corto plazo, la certificación podría ponerse a prueba a través de programas existentes que ofrezcan conexiones con adultos que puedan ayudar a los estudiantes a navegar el proceso de acceso a la universidad. El programa de obtención de conciencia y preparación tempranas para programas de pregrado (GEAR UP) es uno de esos programas que podría brindar la oportunidad de probar la implementación de una certificación de ayuda financiera para una eventual adopción más amplia. La solicitud de presupuesto suplementario del WSAC para 2024 para ampliar el programa de Estudio de Trabajo Estatal (SWS) para apoyar un programa de tutoría cercano a pares es otra política que podría combinarse bien con un piloto de certificación.
Las oportunidades de capacitación y certificación de ayuda financiera a largo plazo deben ser continuas, ya que las formas y políticas cambian con frecuencia. WSAC, la Oficina del Superintendente de Instrucción Pública (OSPI) y la Junta de Estándares para Educadores Profesionales (PESB) deberían explorar si la finalización de dicha capacitación y certificación podría reconocerse como créditos de educación continua u “horas reloj”. Después de la prueba piloto y el refinamiento inicial, se debe establecer una meta para tener al menos un profesional certificado en ayuda financiera disponible en cada distrito escolar para brindar apoyo experto con confianza y responder preguntas/escenarios rutinarios y complicados sobre la finalización precisa de la FAFSA/WASFA. El personal certificado debería ser elegible para recibir una bonificación, similar a la bonificación existente por convertirse en Maestro Certificado por la Junta Nacional.
Ejemplo
Un socio potencial para este trabajo es la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera para Estudiantes (NASFAA), que ofrece la Credencial de Administrador de Ayuda Financiera. Con el tiempo, Washington podría crear una asociación profesional inspirada en la Asociación de Administradores de Ayuda Financiera de Colorado (CAFAA), que incluya profesionales de ayuda financiera dedicados y comprometidos con la concientización sobre la ayuda financiera en todo el estado.
