ben mitchell
Director de Defensa y Políticas, Fundación para Estudiantes de Tacoma
Si se dedica tiempo a las políticas de educación primaria, secundaria y superior , enseguida se dará cuenta de que la "doble matrícula" o "doble crédito" es un tema de actualidad. Se refiere a programas que permiten a los estudiantes de secundaria cursar asignaturas universitarias y obtener créditos universitarios mientras siguen asistiendo a la escuela secundaria. Estos programas surgieron a principios de la década de 2000 y se han expandido y desarrollado con bastante rapidez en todo el país gracias a la creciente inversión de fondos públicos. Actualmente, los programas de doble crédito tienen suficiente presencia y llevan el tiempo suficiente en funcionamiento como para contar con pruebas sólidas de que, en general, son eficaces para aumentar la obtención de títulos universitarios, especialmente para estudiantes afroamericanos y latinos, y para estudiantes de bajos recursos.
Pero las palabras "generalmente eficaz" cumplen una función importante en esa última frase. Los expertos coinciden en que nos encontramos en un punto de inflexión con el sistema de doble titulación, donde existe un gran potencial sin explotar que requiere atención política para que el sistema funcione mejor para los estudiantes. El Centro de Investigación de Colegios Comunitarios de la Universidad de Columbia lo expresa así:
La doble titulación en Formación Profesional y Técnica (FPET) forma parte de este panorama, y dedicaré la mayor parte de esta publicación a analizar en profundidad la dinámica y los retos políticos relacionados con este ámbito. En resumen, la FPET goza de popularidad entre los estudiantes y el público en general, y es muy valorada por los empleadores porque contribuye a la formación de una fuerza laboral sólida. Sin embargo, el sistema de doble titulación en FPET se ha desarrollado gradualmente y de maneras diversas, y si lo diseñáramos desde cero, no lo configuraríamos como está ahora. El reto para los profesionales y los responsables políticos es que no podemos dar marcha atrás, así que debemos trabajar con lo que ya tenemos y optimizar su funcionamiento para los estudiantes.
¿De qué estamos hablando?
En términos generales, el programa de doble titulación o matrícula dual se refiere a cuando los estudiantes de secundaria toman clases de nivel universitario. Existen diversas variantes, y en el estado de Washington hay tres formas principales para que los estudiantes de secundaria participen en este programa: 1) Obtener crédito aprobando un curso universitario; 2) Obtener crédito mediante examen; y 3) Obtener crédito mediante convalidación.
Los créditos por aprobar un curso universitario se pueden obtener a través de los programas Running Start o College in the High School.
El crédito por examen se refiere a programas que pueden otorgar créditos universitarios basados en exámenes estandarizados, como Colocación Avanzada (AP) y Bachillerato Internacional (IB).
Luego está el caso de la convalidación de créditos, o créditos duales de formación profesional técnica. Se trata de cursos centrados en el desarrollo de habilidades técnicas , diseñados para ayudar a los estudiantes a pasar de la escuela secundaria a programas técnicos profesionales . Por ejemplo, cursos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) o cursos de oficios especializados.
El crédito dual es bueno, pero obtener créditos universitarios transferibles es clave
En resumen, los programas de doble titulación funcionan, ya que las investigaciones demuestran que aumentan las tasas de graduación de la escuela secundaria, el acceso y la matriculación universitaria, la acumulación de créditos y la obtención de títulos universitarios. Estos resultados positivos son mayores para los estudiantes de grupos subrepresentados en la universidad, y además existen indicios de que los beneficios económicos de los programas de doble titulación para los estudiantes y la sociedad superan los costos.
Pero todos estos beneficios dependen de si el estudiante recibe o no créditos universitarios transferibles. Sin ello, el valor de estos cursos para aumentar la matrícula universitaria, reducir los costos de la educación superior y acelerar la obtención de un título y el inicio de una carrera profesional es limitado.
El proceso de transferencia de créditos varía según el tipo de programa de doble titulación, y algunos parecen más sencillos que otros. Con Running Start, un estudiante de secundaria se matricula en cursos universitarios en un campus universitario y obtiene créditos universitarios en esa misma institución. El programa College in High School elimina la barrera logística de desplazarse a un campus universitario, pero para obtener créditos universitarios, el estudiante debe asegurarse de registrarse e inscribirse oficialmente en la universidad que ofrece el curso de doble titulación. Para los cursos AP e IB, el estudiante debe aprobar el curso, realizar un examen estandarizado y, según su puntuación, puede obtener créditos universitarios.
Washington se destaca entre sus pares estatales
EdTrust , una organización nacional de defensa de la educación , publicó a principios de este año un útil informe que contextualiza a nivel nacional el panorama de los programas de doble titulación en Washington. El estado de Washington obtiene una calificación muy alta en general. EdTrust destaca la eliminación de las cuotas del programa "Universidad en la Preparatoria", el trabajo que se está realizando para mejorar la herramienta "Plan de Preparatoria y Más Allá" y las mayores opciones para que los estudiantes participen en los programas "Running Start". También resaltan cómo Washington es líder nacional en políticas de aceleración académica que inscriben automáticamente a los estudiantes que demuestran estar preparados —mediante una puntuación en una prueba u otros criterios establecidos— en la siguiente clase avanzada de la secuencia. Las Escuelas Públicas de Tacoma fueron pioneras en esta política antes de que se convirtiera en ley estatal, y merecen reconocimiento por haber allanado el camino.
La cuestión del crédito dual en la CTE
EdTrust también señala tendencias en los datos que merecen una investigación y un escrutinio adicionales, una de las cuales se refiere al crédito dual de CTE. El informe explica que, al informar sobre las cifras de participación en el crédito dual, Washington es único en el sentido de que agrupamos el crédito dual de CTE en la misma categoría que College in the High School, Running Start o AP. Y luego también observan que parece que el aumento en la participación en el crédito dual en todo el estado se debe en gran medida a que más estudiantes se inscriben en cursos de crédito dual de CTE. Teniendo en cuenta esto, deberíamos analizar si los estudiantes obtienen los mismos beneficios del crédito dual de CTE que obtendrían de los otros tipos de cursos de crédito dual.
La buena noticia es que se está trabajando en este tema. El Centro de Investigación y Datos Educativos (ERDC) publicó un informe en 2023 que investigó las correlaciones entre la participación en programas de doble titulación de CTE y los resultados académicos posteriores a la secundaria. La mala noticia es que los datos del informe no ofrecen una conclusión clara. El ERDC presenta el panorama de forma positiva y se centra en el potencial de los programas de doble titulación de CTE. A continuación, se presenta una cita que resume bien el informe (el énfasis en negrita es mío):
Un nuevo informe de ERDC, publicado este mes, arroja luz sobre la eficacia de las políticas de doble titulación en Educación Técnica y Profesional (CTE) para que los estudiantes obtengan créditos universitarios. Lo que más me llama la atención del informe es lo engorroso que resulta el proceso de transferencia de créditos para la doble titulación en CTE.
Estos son los pasos que un estudiante debe seguir para obtener el reconocimiento de créditos universitarios:
- Inscríbase en un curso de CTE de crédito dual designado. (No todos los cursos de CTE de la escuela secundaria brindan la oportunidad de crédito dual)
- Regístrese en algo llamado Sistema de inscripción y presentación de informes a nivel estatal
- pasar el curso
- Solicitar transcripción de créditos
- Inscribirse en una universidad específica que tiene Ya se acordó reconocer el curso de crédito dual CTE (no todas las universidades lo harán)
- Proporcionar su expediente académico a esa universidad.
- Asegúrese de que la universidad evalúe y apruebe el crédito.
Es un proceso mucho más engorroso que otros programas de crédito dual y, según lo que ERDC puede saber a partir de los datos disponibles, solo el 1 % de los estudiantes de crédito dual de CTE del año más reciente del que hay datos disponibles terminan con un crédito universitario transcrito en una institución pública de WA. Un porcentaje tan bajo casi tiene que ser un recuento insuficiente y ERDC enfatiza que hay grandes brechas en los datos disponibles. Pero incluso si en realidad es más bien el 10 % o el 15 %, dado que tantos estudiantes participan en el crédito dual de CTE, parece que como estado no estamos aprovechando plenamente los beneficios potenciales de estos programas.
Cómo aprovechar al máximo el crédito dual de CTE
Aquí es donde me gustaría ofrecer algo concreto y práctico en cuanto a cambios de política que aborden un problema específico con los créditos duales de CTE. Pero debido a la gran cantidad de información poco clara, es difícil precisar cuál es el problema o los problemas, y mucho menos establecer prioridades. ¿Estamos tratando de abordar obstáculos específicos en alguno de los siete pasos para la transferencia de créditos de CTE? ¿Necesitamos ser más rigurosos y diferenciar los cursos de créditos duales de CTE, centrándonos en aquellos que mejor ayudan a los estudiantes a tener éxito en sus trayectorias profesionales y universitarias? ¿O necesitamos reconocer que la mayoría de los estudiantes pueden tomar cursos de créditos duales de CTE para explorar nuevos intereses, no necesariamente para obtener una credencial, y dejar de lado la obsesión con la transferencia de créditos?
En nuestro estado se ha llevado a cabo una investigación continua para analizar estas y otras cuestiones, y para ofrecer recomendaciones. El informe final de este proyecto se publicó en 2022 y presenta ideas claras para mejorar el sistema de doble titulación en Formación Profesional y Técnica (CTE). Es un informe excelente y recomiendo leerlo completo.
Veo dos temas predominantes en todos los informes e investigaciones sobre cómo mejorar nuestro sistema de doble crédito de CTE. El primero se centra en la estructura y el enfoque del sistema . Los expertos parecen coincidir en que debemos asegurar que los programas de doble crédito de CTE en la escuela secundaria estén claramente vinculados a un programa de grado específico o a una certificación industrial posterior a la secundaria. Existe consenso en el sector sobre el principio de que nuestros sistemas de CTE en la educación primaria y secundaria, la educación superior y el mercado laboral deben estar mejor alineados en cuanto a sus currículos, instrucción, expectativas y servicios de apoyo. Si bien existen discrepancias en los detalles, en términos generales, parece haber una visión común.
El segundo tema importante se refiere al apoyo de asesoramiento adecuado para los estudiantes . Existe consenso en que los estudiantes necesitan una orientación más individualizada sobre cómo planificar el uso de un programa de doble crédito de CTE, o por qué un programa de doble crédito de CTE podría ser una buena idea. Lo ideal es que los estudiantes reciban orientación continua de asesores adultos que puedan ayudarlos a definir sus metas después de la secundaria, comprender cómo el doble crédito de CTE podría alinearse con esas metas y ayudarlos a navegar el proceso para que un curso cuente para un título o credencial. El apoyo de asesoramiento debe ser integral y compartido entre la educación primaria y secundaria y la educación superior, pero surge la dificultad de determinar quién es responsable del período de transición entre la graduación de la secundaria y la inscripción en algún tipo de educación postsecundaria.
Llegando de aquí para allá
En resumen, en Washington tenemos que pasar de un sistema de doble crédito para la educación y la formación profesional algo desarticulado y con un apoyo desigual a uno que combine vías bien estructuradas con apoyos de asesoramiento y planificación. La tensión en juego es que esto llevará tiempo y una iteración de políticas enfocadas, pero también es urgente porque estamos tratando de ponernos al día con programas que están ganando popularidad entre los estudiantes y en los que los distritos escolares están ansiosos por invertir. No podemos simplemente pausar el actual sistema de doble crédito para la educación y la formación profesional durante un par de años para resolver todos estos problemas. Por lo tanto, tenemos que aprovechar constantemente los vientos de cola beneficiosos a nivel local que ofrecen una imagen de cómo debería cambiar la política a nivel estatal; y abordar los vientos en contra como la falta de datos consistentes sobre los resultados de los estudiantes.
Para lograrlo se necesitarán recursos, tanto económicos como humanos. Esto nos lleva al tema recurrente de la educación en el estado de Washington, un tema que merece un análisis aparte: una mayor asignación de recursos y una mayor rendición de cuentas sobre cómo los utilizamos.
