Para la escuela 2022-23 todos los estudiantes de las Escuelas Públicas de Tacoma recibirán desayuno y almuerzo gratis, independientemente del estado de ingresos. Nuestras escuelas locales pueden hacer esto bajo lo que se llama "Disposición de elegibilidad comunitaria”(CEP), que proporciona fondos federales a distritos escolares con una mayor proporción de hogares de bajos ingresos para que todos los estudiantes de un distrito puedan recibir comidas gratis.
Los fundamentos de esta política la hacen obvia. Es bastante económico, nadie tiene que aprovechar el desayuno y el almuerzo gratis, pero está ahí para cualquier estudiante que lo desee. Dado que el programa CEP no es universal, también brinda una buena oportunidad para que los investigadores examinen el impacto de las comidas escolares gratuitas universales versus las comidas escolares gratuitas solo para hogares de bajos ingresos.
- Muchos investigadores han demostrado que las comidas escolares universales mejoran el rendimiento académico del alumnado.
- Este estudio demostró que las comidas gratuitas universales redujeron las tasas de suspensión entre los estudiantes de primaria y secundaria.
- Otro papel demostró que el almuerzo gratuito universal reducía el gasto de los hogares en comestibles y también parecía mejorar la calidad de la dieta en el hogar.
- Investiga también encontrado ese almuerzo gratuito universal redujo los precios de las tiendas de comestibles en toda el área local.
Este es un gran ejemplo de cómo una buena política puede tener todo tipo de efectos positivos. La investigación refuerza el argumento a favor de extender las comidas escolares universales y gratuitas a todos los distritos escolares, no solo a aquellos que actualmente son elegibles para el CEP. Esto ayudaría a las familias de clase media que no son elegibles para el beneficio de comida escolar gratuita; y también ayudaría a las familias de bajos ingresos que pueden ser elegibles para recibir comidas escolares gratuitas, pero que se las pierden debido a procesos de inscripción engorrosos. También existe un argumento convincente de que las comidas escolares gratuitas y universales reducirían el estigma al permitir que todos reciban comidas escolares como iguales.
Las comidas escolares gratuitas universales realmente parecen algo que conlleva muchos beneficios sin desventajas perceptibles. Sería fantástico ver al gobierno federal enviar dinero a los estados para pagar comidas escolares universales y gratuitas, pero en ausencia de eso, no hay nada que impida a Washington hacer esto a nivel estatal. Se lograron algunos avances en la sesión legislativa estatal de 2022 con la aprobación de una nueva ley eso requiere que todos los distritos escolares que sean elegibles para el programa CEP se registren. Pero, por supuesto, no todos los distritos son elegibles y el siguiente paso sería que el estado pagara comidas gratuitas en todas las escuelas públicas para todos los estudiantes.
