ben mitchell
Director de Defensa y Políticas, Fundación para Estudiantes de Tacoma
Nuestro equipo en la Fundación para Estudiantes de Tacoma concluyó recientemente un proyecto de investigación cualitativa centrado en la eficacia y las oportunidades de mejora de un aspecto de los requisitos de nuestro estado para la graduación de la escuela secundaria: el Plan de la Escuela Secundaria y Más Allá.
A través de una serie de grupos focales con educadores, estudiantes y padres, surgieron temas clave que caracterizaron el Plan High School and Beyond como una herramienta que tiene potencial para ser significativa, pero que a menudo se experimenta más como un ejercicio de "marcar la casilla". . En este sentido, el Plan High School and Beyond es como muchas políticas que existen en una forma idealizada en la legislación o los estatutos, pero que luego chocan contra las costas de una implementación sin recursos suficientes.
Debemos darles a los estudiantes una vía de acceso a la educación después de la escuela secundaria
Hoy en día, la mayoría de los buenos empleos —aquellos que ofrecen un salario digno— requieren algún tipo de formación profesional tras la secundaria. Esto es cierto a nivel nacional y aún más en Washington, como lo demuestra un informe reciente del Consejo de Logros Estudiantiles de Washington, que sitúa a nuestro estado en el quinto lugar entre los estados con mayor porcentaje de empleos que requieren educación postsecundaria.
Ante esta situación, es fundamental aumentar drásticamente el número de estudiantes de Washington que obtienen un título o certificación universitaria después de la secundaria. El trabajo en este ámbito debe guiarse por el objetivo de fortalecer los vínculos entre nuestros sistemas educativos y laborales, y garantizar que cada estudiante de secundaria de Washington se gradúe no solo con un diploma, sino también con una vía de acceso clara y específica a algún programa de educación o capacitación de alta calidad . Cuando oiga hablar de "vías postsecundarias", a esto nos referimos.
Las herramientas pueden ayudar, pero una herramienta es tan buena como el contexto que la rodea.
Lograr este ambicioso objetivo no es fácil y requiere una variedad de estrategias, intervenciones y herramientas que funcionen bien en conjunto y se complementen entre sí. Una de estas herramientas, que ya contamos en Washington, es el Plan de Preparatoria y Más Allá . Estos planes se resumen en un documento en línea o impreso, pero la idea principal no se centra tanto en un formato específico, sino en un proceso plurianual que define las metas educativas y profesionales de los estudiantes.
El proceso del Plan para la escuela secundaria y más allá está destinado a comenzar en la escuela intermedia, donde los estudiantes trabajan con asesores y padres para pensar en sus planes para los cursos de la escuela secundaria. A partir de ahí, se supone que el plan debe revisarse a lo largo de los años de escuela secundaria de los estudiantes para reflejar sus intereses y objetivos cambiantes.
Los detalles sobre el "cómo" del proceso del Plan de Bachillerato y Más Allá —en términos de tiempo, personal y otros recursos— se dejan intencionalmente a criterio de cada distrito escolar. Nuestra investigación examinó la dinámica y la realidad de la implementación del Plan de Bachillerato y Más Allá mediante grupos focales con 42 participantes de los condados de Pierce y King. Nuestra principal conclusión es que el Plan de Bachillerato y Más Allá puede ser una herramienta eficaz para brindar a los estudiantes la oportunidad de explorar sus habilidades e intereses, y descubrir posibles opciones profesionales y educativas. Pero es solo eso: una herramienta.
Cinco temas centrales surgieron de nuestra investigación:
Tema n.° 1: El Plan de Bachillerato y Más Allá debe garantizar que todos los estudiantes, independientemente de sus circunstancias, habilidades e intereses particulares, cuenten con el conocimiento y los recursos necesarios para explorar detenidamente diversas opciones posteriores al bachillerato y perseguir sus aspiraciones individuales. Si bien obtener un título universitario de dos o cuatro años es un buen indicador de estabilidad económica a largo plazo, estas no son las únicas vías significativas de educación postsecundaria disponibles para los estudiantes, y los participantes consideraron que el plan podría hacer demasiado hincapié en la preparación universitaria. Asimismo, algunos participantes opinaron que sus hijos habían sido encasillados o etiquetados debido a los componentes rígidos y prescriptivos del plan.
Tema n.° 2: El Plan de Estudios Superiores carece de componentes significativos y no se implementa con el rigor y la fidelidad necesarios, lo que provoca que se perciba simplemente como un requisito formal. Los participantes señalaron que la implementación actual del Plan de Estudios Superiores está fragmentada, con inconsistencias en su aplicación y rigor. Es común que la finalización del plan se posponga hasta el último año de secundaria, lo que genera una sensación de urgencia por terminarlo cuanto antes.
Tema n.° 3: El Plan de Preparación para la Escuela Secundaria y Más Allá carece del personal y los recursos necesarios para una implementación exitosa, lo que dificulta brindar el apoyo individualizado que los estudiantes necesitan. Los orientadores universitarios y profesionales manejan una gran cantidad de casos y tienen múltiples responsabilidades. El asesoramiento confiable y experto de adultos cuyo único propósito es ayudar a los estudiantes a identificar una buena opción para su trayectoria postsecundaria no es tan frecuente como debería ser.
Tema n.° 4: El Plan de Bachillerato y Más Allá debe ser un esfuerzo colaborativo que involucre a estudiantes, administración distrital, personal escolar, familias y la comunidad para su diseño, implementación y evaluación. Los padres desean saber más y con anticipación sobre el plan. El personal escolar busca una mejor coordinación entre la administración distrital, los programas de Formación Profesional y Técnica y el personal docente. Los socios comunitarios desean más oportunidades para conectar directamente con los jóvenes. Los jóvenes, tanto los que aún estudian como los que ya trabajan, quieren saber que sus diversos intereses, múltiples opciones de trayectoria y valiosas opiniones se incluyen en el plan.
Tema n.° 5: La comunicación del Plan de Estudios para la Escuela Secundaria y Más Allá debería comenzar idealmente en la escuela intermedia, y sus componentes y propósito deberían comunicarse claramente a todos los involucrados. Las escuelas y distritos donde el plan se implementa mejor hacen hincapié en una comunicación temprana y clara sobre el mismo, y vinculan las distintas partes a lo largo de la trayectoria académica del estudiante.
La conclusión: necesitamos invertir más en asesoramiento universitario y profesional
Para aprovechar el potencial del High School Beyond Plan como una herramienta poderosa y funcional, Washington necesita priorizar mayores inversiones en funciones efectivas de asesoramiento postsecundario y relaciones de apoyo. Estos profesionales ayudan a los estudiantes a explorar con éxito oportunidades profesionales, navegar hacia un camino postsecundario, obtener un título o credencial y lanzarse a una carrera exitosa. El Plan High School and Beyond en sí mismo ofrece un marco y un proceso sólidos que deben utilizarse para respaldar este trabajo.
Con ese entendimiento, hemos ofrecido el siguiente conjunto de áreas amplias para la reflexión de políticas a nivel estatal y local. Al presentarlas, reconocemos que muchas de estas recomendaciones – o al menos aspectos de ellas – de hecho están siendo exhibidas por distritos locales o en áreas de gobernanza estatal. Nuestro punto aquí es presentar un paquete complementario de ideas que funcionen bien juntas y alentar la reflexión y la evaluación comparativa de estas ideas para seleccionar prioridades para el cambio de políticas y nueva financiación.
Recomendación n.° 1: Los líderes del sistema educativo K-12, tanto a nivel estatal como local, deben comprometerse públicamente con el éxito de los estudiantes en la educación superior. Los objetivos y los compromisos públicos son útiles para canalizar la energía colectiva. Cuando se implementan correctamente, representan una muestra de colaboración y compromiso compartido entre líderes de diversos sectores para lograr resultados tangibles, lo que demuestra una amplia aceptación y una responsabilidad compartida.
Recomendación n.° 2: Los distritos escolares deben establecer estrategias y asignar recursos para alcanzar los objetivos de educación postsecundaria. Tras la definición de objetivos, se deben elaborar planes estratégicos, planes anuales y procesos presupuestarios que detallen las estrategias para lograr los objetivos y compromisos de éxito en la educación postsecundaria.
Recomendación n.° 3: Los líderes del sistema educativo K-12 a nivel estatal y local deben colaborar para garantizar que las escuelas tengan la capacidad de apoyar a los estudiantes. La gobernanza de la educación K-12 está descentralizada del estado al nivel local por diseño, pero los líderes estatales pueden y deben buscar maneras de ofrecer orientación autorizada a los distritos escolares. Algunos ejemplos incluyen destacar cómo los ajustes al calendario escolar y al horario diario pueden aumentar la cantidad de asesoramiento efectivo que reciben los estudiantes. Abogar por inversiones estatales en el desarrollo profesional del personal de los distritos y las escuelas. Apoyar a las escuelas en la creación de una cultura y un currículo que preparen a los estudiantes para la universidad, la carrera profesional y la vida.
Recomendación n.° 4: Los distritos escolares, las instituciones de educación superior y los socios comunitarios deben colaborar para elaborar planes y gestionar su implementación. Los distritos escolares no deben asumir por sí solos la responsabilidad de facilitar el acceso a la educación superior. Los estudiantes se beneficiarán al máximo cuando los distritos, las instituciones de educación superior y otros socios comunitarios trabajen juntos para alinear estrategias, objetivos y expectativas claras para sus respectivas funciones.
Recomendación n.° 5: Los líderes del sistema educativo K-12 a nivel estatal y local, así como los educadores, deben utilizar datos en tiempo real para mejorar continuamente la orientación académica postsecundaria. Los líderes del sistema deben revisar periódicamente los datos desagregados de los estudiantes y documentar los ciclos de mejora para abordar las deficiencias y las desigualdades.
Trate la causa, no los síntomas
Lo difícil de la política es encontrar el punto óptimo de identificación de problemas en el que el trabajo se centre en cuestiones subyacentes reales, y no en pequeñas expresiones de problemas mayores, pero tampoco en abstracciones gigantes que no se prestan a la política. Nuestro proyecto reciente tenía como objetivo nominal mejorar el Plan High School and Beyond, pero lo que resonó en la investigación fue que, si bien los ajustes al marco del Plan High School and Beyond pueden representar mejoras marginales, el problema más profundo es que necesitamos destinar más recursos a la universidad. y asesoramiento profesional que sirve para cerrar la brecha entre los sistemas de escuela secundaria, educación superior y fuerza laboral.
