Cuando más de 12,000 residentes emitieron su voto en el proceso de presupuesto participativo de Tacoma, su mensaje fue claro: invertir en nuestra juventud y celebrar nuestras culturas. Hoy, esa visión comunitaria se hace realidad cuando la Ciudad de Tacoma y la Fundación para Estudiantes de Tacoma anuncian a los beneficiarios de $800,000 en fondos para programas locales que transformarán los barrios del este del Distrito 4.
El presupuesto participativo revoluciona el panorama tradicional del gasto municipal. En lugar de que los funcionarios electos y el personal municipal decidan cómo se asigna el dinero de los contribuyentes, los propios residentes pueden votar sobre sus prioridades. En el Distrito 4, que abarca partes del este de Tacoma y el South End, este proceso reveló lo que los miembros de la comunidad ya sabían: sus vecindarios necesitaban más oportunidades para que los jóvenes prosperaran y más espacios para mostrar la rica diversidad cultural que define la zona.
La inversión de $800,000 representa un reconocimiento de que quienes viven en estas comunidades son quienes mejor pueden comprender las necesidades de sus vecindarios. Como señaló el concejal Sandesh Sadalge, este proceso "da voz a lo que nuestra comunidad desea" y apoya a las organizaciones locales que comprenden la singularidad del Distrito 4.
Destinatarios de la programación cultural: $400,000 en total
Estas subvenciones financiarán tres años de eventos que celebran, educan y muestran las diversas culturas que habitan el Distrito 4.
- Bambú dorado
- Asociación Salishan
- All Star Vintage
- Consejo de Ciudades Hermanas del Condado de Tacoma-Pierce
- Laboratorios de aprendizaje de la caja de herramientas
- EMPUJAR por los sueños
- Necesidades de alimentación
Destinatarios del programa juvenil: $400,000 en total
Estas subvenciones apoyarán un año de programas extraescolares para niños y adolescentes de 4 a 18 años en el Distrito 4.
- Fundación Pearl de Puget Sound
- El camino del tiempo de juego
- Creadores de cambios innovadores
- Arte de Tacoma en vivo
- Mi Chiantla
- Centro Cultural Asia Pacífico
Invertir en la construcción de la comunidad
La mitad de la financiación, 400,000 dólares, financiará tres años de programación cultural a través de siete organizaciones locales. Organizaciones como Golden Bamboo, la Asociación Salishan y el Centro Cultural Asia Pacífico crearán una programación que represente y celebre auténticamente las diversas culturas que habitan el Distrito 4.
Esta inversión cultural cumple múltiples propósitos. Ofrece un espacio para que los miembros de la comunidad mantengan vínculos con su patrimonio, educa a los vecinos sobre diferentes tradiciones y perspectivas, y crea una vida pública vibrante que hace que los barrios sean lugares más atractivos para vivir y hacer negocios. Cuando las comunidades se ven reflejadas en la programación pública, se fortalece la cohesión social que hace posible todo lo demás.
Los otros $400,000 financiarán un año completo de programas extraescolares para niños y adolescentes de 4 a 18 años. Organizaciones como la Fundación Pearl de Puget Sound y Tacoma Arts Live crearán oportunidades para los jóvenes durante las horas críticas, cuando no hay clases, pero la jornada laboral no termina.
Estos programas abordan una carencia real en la vida de muchas familias trabajadoras, a la vez que ofrecen oportunidades enriquecedoras que ayudan a los jóvenes a desarrollar nuevas habilidades, explorar intereses y forjar relaciones con adultos responsables. En comunidades que han carecido de recursos durante generaciones, estas inversiones pueden ser transformadoras.
Proceso impulsado por la comunidad, resultados propios de la comunidad
Lo que hace que esta iniciativa sea particularmente poderosa es que cada paso fue impulsado por el liderazgo comunitario. Los Líderes Comunitarios de Eastside Tacoma y Seeds of Peace, no los burócratas municipales, evaluaron las solicitudes y emitieron las recomendaciones finales. Esto garantiza que las decisiones de financiamiento las tomen personas que comprenden las particularidades de los diferentes vecindarios y la trayectoria de las organizaciones locales.
Este enfoque fomenta la confianza entre los residentes y el gobierno, a la vez que fortalece la capacidad de la comunidad. Cuando los líderes locales participan en la toma de decisiones, desarrollan un conocimiento más profundo sobre lo que funciona y lo que no, sentando las bases para la colaboración y la promoción futuras.
El proceso de presupuesto participativo que dio lugar a estos premios representa algo más grande que cualquier programa o evento individual. Este tipo de participación cívica construye la infraestructura social que fortalece a las comunidades y las hace más resilientes y receptivas a las necesidades cambiantes. Demuestra que la participación comunitaria significativa es posible, incluso en una época en la que muchas personas se sienten desconectadas de la toma de decisiones del gobierno.
La programación comenzará en junio de 2025, con eventos culturales que se extenderán por tres años y programas juveniles hasta mayo de 2026. Pero la verdadera medida del éxito no residirá únicamente en la cantidad de eventos celebrados ni en la cantidad de jóvenes atendidos. Se determinará si este proceso crea vínculos duraderos entre los residentes y su gobierno local, y si inspira a otras comunidades a exigir oportunidades similares para forjar su propio futuro.
A medida que estos programas se lancen en los próximos meses, los residentes del Distrito 4 verán cómo su voz colectiva se traduce en oportunidades concretas para sus vecinos. Es democracia en acción, y está sucediendo en sus propias comunidades.
