ben mitchell
Director de Defensa y Políticas, Fundación para Estudiantes de Tacoma
La semana pasada, el gobernador de Washington, Bob Ferguson, lanzó la campaña "Washington completa la FAFSA". Mediante una orden ejecutiva, el gobernador Ferguson ha ordenado la creación de lo siguiente:
Un miembro del Consejo Asesor de Washington completa la FAFSA.
Una meta estatal para la obtención de ayuda financiera.
Nuevo apoyo a escuelas y distritos escolares.
La orden ejecutiva también enfatiza un enfoque en resultados y datos en tiempo real y en asociaciones entre escuelas, universidades y organizaciones comunitarias.
Lo amamos.
Obtener un título universitario conduce al éxito económico, y al poner el foco en FAFSA, el Gobernador se está enfocando correctamente en una palanca que aborda las barreras de costos y también es un indicador clave de los sistemas.
Un objetivo para la cumplimentación de la FAFSA junto con una campaña a nivel estatal es una estrategia probada y eficaz que otros estados han utilizado con éxito, y ya es hora de que en Washington salgamos del último lugar en cuanto a nuestras tasas de obtención de ayuda financiera.
También esperamos que el liderazgo del Gobernador Ferguson tenga efectos dominó y genere nueva energía para perseguir otras estrategias en el muy corto plazo, sin mucho gasto nuevo, que complementarán esta orden ejecutiva y apoyarán aún más la obtención de ayuda financiera para más estudiantes.
La universidad vale la pena
Ir a la universidad tiene muchas ventajas, pero la principal razón que citan los estudiantes es que un título universitario les permitirá obtener mayores ingresos y estabilidad económica. Y no se equivocan al creerlo. Diversas investigaciones fiables demuestran que la universidad merece la pena. Además, el estado de Washington ocupa el quinto lugar a nivel nacional en cuanto al porcentaje de empleos que requieren algún tipo de educación postsecundaria, lo que refuerza aún más las aspiraciones de los estudiantes.
Sin embargo, solo el 55% de los graduados de secundaria de nuestro estado se matriculan en la universidad al año de graduarse, y se espera que apenas el 40% obtengan dichos títulos antes de los 26 años. Esto representa un grave problema. La educación superior es un bien meritorio, ya que ofrece beneficios tanto individuales como públicos, y no está siendo aprovechada por suficientes jóvenes en nuestro estado.
Si queremos revertir esta situación, debemos centrarnos en las barreras económicas. Si bien no son las únicas, son la principal razón que citan los estudiantes para no cursar estudios universitarios. Por ello, en la Fundación para Estudiantes de Tacoma nos hemos enfocado en aumentar la solicitud de ayuda financiera.
Nos basamos en datos, y nuestro indicador principal son las tasas de finalización de las solicitudes de ayuda financiera, concretamente la FAFSA y la WASFA. Estos son importantes indicadores retrospectivos sobre nuestro éxito en el fomento de la demanda de educación postsecundaria, así como indicadores prospectivos sobre si un estudiante se matriculará directamente en la universidad. A diferencia de la mayoría de los indicadores sumativos que informan sobre algo ya ocurrido, las tasas de finalización de la FAFSA se monitorean a lo largo del año y nos proporcionan información continua y la capacidad de adaptarnos en tiempo real.
Lo más importante, además del valor de las tasas de finalización de la FAFSA como indicador del sistema, es que completar la FAFSA es un paso fundamental para reducir el costo neto de la educación universitaria. En definitiva, nuestro objetivo es que más estudiantes soliciten y se matriculen en la universidad, y que esa educación se traduzca en éxito económico. Para lograrlo, debemos abordar las barreras de costo.
Acogemos con agrado la orden ejecutiva del gobernador Ferguson
Incrementar las tasas de solicitud de ayuda financiera (FAFSA y WASFA) y de obtención de ayuda financiera debería ser una prioridad para el gobierno estatal, los legisladores, los funcionarios electos locales, las juntas escolares y los superintendentes de distrito. Existe una gran cantidad de ayuda financiera disponible para los estudiantes de Washington que se pierde cada año, y necesitamos un compromiso firme de los líderes políticos e institucionales para que una mayor parte de este dinero llegue a los bolsillos de los estudiantes.
Por eso nos entusiasma la orden ejecutiva del gobernador Ferguson que crea la campaña Washington Completes FAFSA.
Establecer una meta estatal de consecución de ayuda financiera, como estipula la orden ejecutiva, e invertir en una sólida estrategia de comunicación e incentivos para completar la FAFSA y la WASFA es una excelente idea. Establecer metas inspira a las personas a imaginar posibilidades y a trabajar juntas para superar desafíos compartidos. Las metas proporcionan un propósito claro y guían las iniciativas de planificación, gestión y rendición de cuentas, esenciales para el progreso. Esperamos que la Campaña Washington Completa la FAFSA siga nuestro ejemplo y utilice nuestra exitosa campaña Vacúnate WA como modelo para una iniciativa estatal multifacética y sostenida de marketing y comunicación de la FAFSA/WASFA.
En todo el país , estados y ciudades han organizado desafíos relacionados con la FAFSA para ayudar a más estudiantes a completarla y comprender la cantidad de ayuda financiera que pueden recibir.
En Colorado, el Grupo de Trabajo para la Solicitud de Ayuda Financiera estableció una meta ambiciosa: para julio de 2026, Colorado estará entre el 10 % superior del país en cuanto a la tasa de solicitud de ayuda financiera completada, o bien, el 80 % o más de los estudiantes de último año de secundaria pública presentarán una solicitud de ayuda financiera. La campaña " Obtén tu parte del pastel ", que contó con la participación del Gobernador, se centró en abordar las ideas erróneas más comunes sobre las solicitudes de ayuda financiera y en promover los beneficios potenciales de completar la FAFSA. El estado también apoya a las escuelas y distritos escolares mediante el desarrollo de recursos de comunicación y la organización de eventos estatales.
Tennessee apoya anualmente “ FAFSA Frenzy ”, una iniciativa estatal para alentar y apoyar a los estudiantes de último año de secundaria a completar la solicitud FAFSA. En Illinois, “ College Changes Everything ” es un movimiento de acceso a la educación superior que reconoce que la universidad puede ser una experiencia transformadora no solo para los estudiantes, sino también para las familias y las comunidades.
Los retos para completar la FAFSA también pueden fomentar la competencia entre estados. En 2018, en colaboración con Chiefs for Change, los líderes estatales de Tennessee, Luisiana, Nuevo México y Nevada compitieron amistosamente para aumentar las tasas de finalización de la FAFSA, con resultados impresionantes. En los cuatro estados, las tasas de finalización aumentaron un nueve por ciento en un año, con una tasa promedio del 68 por ciento.
Hay otras oportunidades al alcance de la mano
No nos detengamos en el anuncio de la campaña Washington Completes. Hay otras medidas que se pueden tomar a nivel estatal y local para impulsar la finalización de la FAFSA, que son de bajo costo y no requieren ninguna nueva política o legislación.
Sincronizar la campaña Washington Completes con la implementación a nivel local de la nueva y mejorada plataforma digital del Plan de Bachillerato y Más Allá es una oportunidad. La nueva plataforma incluye herramientas de planificación universitaria y profesional, y completar la FAFSA o WASFA como paso predeterminado para completar el Plan de Bachillerato y Más Allá sería bastante sencillo, ya que la nueva plataforma se está implementando este año.
El Consejo de Logros Estudiantiles de Washington podría ampliar su capacitación sobre ayuda financiera e incluso considerar la creación de una certificación de ayuda financiera avalada por el estado para ofrecerla en todo el estado a consejeros escolares, maestros, personal de educación superior y socios comunitarios.
Deberíamos combinar las herramientas existentes, pero dispersas, en un recurso integral para la exploración de carreras profesionales, información universitaria, aprendizaje profesional y ayuda financiera en el estado de Washington. Consideremos que actualmente tenemos:
Limpiemos el garaje y consolidemos estas y otras herramientas en un único sitio web independiente que ayude a los habitantes de Washington a alcanzar sus metas educativas y profesionales.
El liderazgo es importante
Tras una sesión legislativa a principios de este año en la que la educación superior quedó claramente relegada a un segundo plano , resulta alentador que nuestro Gobernador utilice su influencia para destacar el valor de la universidad y movilizarnos a todos para que hagamos lo posible por ayudar a más estudiantes a costear sus estudios universitarios. Aceptemos este llamado a la acción y ayudemos a todos los estudiantes a encaminarse hacia la realización de sus sueños.
