La Fundación para Estudiantes de Tacoma organizó su cuarta conferencia anual Charting Our Future, una reunión transformadora que reunió a más de 300 educadores, formuladores de políticas, líderes comunitarios y defensores comprometidos con la creación de un sistema educativo más equitativo y eficaz para todos los estudiantes. El tema de este año, “Enfoque local, impacto estatal”, subrayó el poder de las iniciativas impulsadas por la comunidad para catalizar el cambio sistémico y mejorar los resultados de los estudiantes en todo Washington. En su discurso de apertura, la Dra. Tafona Ervin, Directora Ejecutiva de la Fundación, nos recuerda que el cambio transformador comienza con el trabajo que hacemos todos los días en nuestras escuelas, organizaciones y vecindarios, y que también debemos pensar sistémicamente y trabajar en colaboración para lograr equidad en la educación.
El Dr. Ervin enfatizó la responsabilidad y la interconexión del aprendizaje temprano, el aprendizaje ampliado, K-12, la educación superior y la fuerza laboral y la importancia de verlos como un viaje cohesivo en lugar de etapas aisladas en el viaje de un niño hacia la edad adulta. El discurso del Dr. Ervin sirve como un claro llamado a la acción para repensar nuestros enfoques y sistemas para apoyar mejor el potencial de cada niño en cada etapa.
A continuación se muestra la transcripción completa de los comentarios de la Dra. Tafona Ervin durante la conferencia. Esperamos que estas ideas generen conversaciones, reflexiones y acciones continuas mientras trabajamos juntos para construir un futuro mejor para todos los estudiantes.
“La educación es la piedra angular de las oportunidades. Sin embargo, a menudo, los mismos sistemas diseñados para empoderarnos fallan en los más vulnerables. Hoy hablo ante ustedes no sólo como testigo sino como alguien profundamente impactado por estos sistemas: justicia, atención médica, educación y vivienda. Estos no son conceptos abstractos; son el tejido de mi existencia y la realidad de aquellos a quienes aprecio.
Conozco muy bien la cruda realidad de lo que sucede cuando estos sistemas no están conectados; cuando no logran atender a quienes más lo necesitan
De los ocho hijos de mi abuela, cuatro fueron víctimas de un sistema que no logró protegerlos. Actualmente, dos más están siendo perjudicados por un sistema ciego a su valor. Y los dos restantes, a pesar de sortear los muchos obstáculos que constantemente se les presentan, lo hacen a un alto costo personal, donde hasta el día de hoy, las decisiones difíciles a las que se enfrentan son las decisiones difíciles entre comprar alimentos o reabastecer los medicamentos recetados necesarios. .
Esta no es la historia de unos pocos individuos aislados, sino un espejo para muchos en nuestra comunidad, que refleja las experiencias de innumerables personas afectadas por un sistema defectuoso. Es fácil descartar estos fallos sistémicos alegando falta de recursos. Pero seamos honestos: no siempre se trata de recursos. Se trata de una falta de voluntad –una renuencia a imaginar y adoptar una manera diferente; una resistencia al cambio.
Nos hemos acostumbrado a decir: “Así es como funciona el sistema”, sin cuestionarnos si debería funcionar así en absoluto. Nos hemos vuelto complacientes y cómodos con el status quo, incluso cuando éste falla a los más necesitados, generación tras generación.
Mientras nos encontramos en esta encrucijada, y reflexiono sobre el papel de nuestros funcionarios electos, particularmente aquellos entre ustedes que han demostrado un compromiso firme con esta causa, les ofrezco mi profundo agradecimiento por sus esfuerzos. Sin embargo, a pesar de su dedicación, a menudo nos encontramos con que el sistema más amplio no nos permite aprovechar plenamente nuestra habilidad y capacidad colectivas para impulsar el progreso. Incluso los líderes bien intencionados se encuentran estancados por la lenta rutina de la burocracia.
Nuestra petición es urgente: los jóvenes están pagando con sus vidas nuestras vacilaciones y nuestros errores. Esto es inaceptable.
Es importante recordar que todos somos partes integrales de este sistema más grande. Cada uno de nosotros espera lograr cambios a través de nuestras experiencias y conocimientos únicos, que son invaluables para transformar estos sistemas. Y aportamos a este trabajo soluciones que creemos que afectarán el cambio que deseamos en función de nuestras experiencias y conocimientos únicos. Y nuestros compromisos pueden demostrarse a través de estrategias colaborativas para lograr el objetivo de nuestra comunidad para 2030, como el de Pierce County Pathways o nuestros esfuerzos colectivos para influir en los legisladores estatales para que reconsideren sus enfoques en materia de políticas, leyes y recursos en el ecosistema educativo más amplio.
Está claro que no podemos permitirnos el lujo de permanecer como espectadores en este proceso. Debemos participar activamente como catalizadores del cambio. Estamos demostrando a través de nuestras acciones que los esfuerzos locales realmente pueden remodelar el panorama de oportunidades en todo el estado. No somos sólo participantes en esta conversación, somos el modelo para el cambio.
Pero el cambio no puede ocurrir de forma aislada. Requiere que cada uno de nosotros reconozcamos nuestra agencia y nuestro papel en la configuración de nuestras comunidades y nuestro futuro. Sin embargo, debido a que los viejos hábitos son difíciles de eliminar, con demasiada frecuencia pensamos que ciertas cosas no son nuestro trabajo, que no podemos hacerlas o que no tenemos un lugar en ellas.
Pero permítanme recordarles que durante la pandemia hicimos un rápido cambio sistémico: demostramos lo rápido que podemos adaptarnos cuando estamos unidos por un objetivo común. Sabemos que es posible y sabemos que somos capaces. Sin embargo, a medida que la urgencia disminuye, volvemos a viejos hábitos ineficaces. No podemos permitirnos el lujo de retroceder. Es imperativo que actuemos, incluso cuando nos sentimos estancados e inseguros de hacia dónde ir.
Quiero reconocer la dualidad de nuestra realidad: un espacio donde coexisten el optimismo y el cinismo. Un espacio en el que vivo todos los días. Un espacio donde el optimismo alimenta nuestros esfuerzos y donde el cinismo frena nuestro progreso debido a la abrumadora realidad de cuán complejos son realmente nuestros sistemas. Ambas verdades viven dentro de nosotros. Pero depende de nosotros determinar qué verdad prevalecerá en última instancia.
En el frenesí de nuestras tareas diarias y los intrincados procesos de nuestro trabajo, es muy fácil perder de vista la gran visión que nos une. Debemos recordar que nuestros esfuerzos no son simplemente para completar tareas sino que están al servicio de una causa mucho mayor. Pero no podemos permitirnos quedar tan estancados en los detalles que perdamos nuestra capacidad de soñar, de soñar con audacia y valentía.
Como líderes y agentes de cambio dentro de este vibrante ecosistema, soñar no debería ser un lujo. Debería ser una parte fundamental de nuestra forma de operar. No debemos tener miedo de imaginar un futuro más brillante y audaz, porque si no lo soñamos nosotros, ¿quién lo soñará? Las aspiraciones que tenemos para nuestros hijos, nuestra comunidad y nuestra sociedad: esta visión no debe ser un telón de fondo pasivo de nuestros esfuerzos, sino la fuerza misma que los impulsa.
Debemos pasar de soluciones reactivas a corto plazo a una mentalidad de compromiso sostenido y proactivo. No se trata simplemente de apagar incendios, sino de iluminar el camino a seguir.
Comprometámonos a renovar el enfoque en estrategias proactivas, esfuerzos colaborativos y una comunicación clara. Avancemos, no de forma aislada, sino como un frente unificado, avanzando hacia un objetivo compartido, significativo y transformador.
Sabemos que los desafíos que parecen sencillos desde la distancia pueden revelar sus complejidades y matices de cerca.
Desde el punto de vista elevado del balcón, el camino a seguir parece claro y la solución parece fácil. Pero esta perspectiva es una ilusión de simplicidad, que sólo pueden ofrecer quienes observan desde la distancia.
Aquí, en el suelo, en medio de la acción –lo que yo llamo “la pista de baile”– la realidad cuenta una historia diferente. Aquí no se trata sólo de moverse hacia la izquierda o hacia la derecha. Aquí, navegas a través de obstáculos inesperados. El camino a seguir nunca es sencillo y requiere de los conocimientos y experiencias de aquellos entre nosotros que navegamos por estas complejidades todos los días.
Hoy, nos reunimos con un enfoque que es a la vez local y no exclusivo de nosotros en Tacoma. Nuestro compromiso de comprender los matices de nuestras comunidades no solo profundiza nuestros recursos para superar los muchos obstáculos que enfrenta la comunidad, sino que mejora de manera crítica nuestra efectividad a medida que avanzamos hacia soluciones reales y tangibles que pueden tener un impacto en todo el estado.
La estructura de gobierno descentralizada del sistema educativo de Washington ofrece ventajas innegables, permitiendo a los distritos escolares locales la flexibilidad de satisfacer las distintas necesidades de sus comunidades. Este enfoque fomenta la innovación y la capacidad de respuesta: lo que tiene éxito en Spokane puede no ser adecuado para Tacoma, y nuestro sistema permite esta diversidad.
Sin embargo, esta flexibilidad también presenta desafíos importantes. Una gobernanza que está definida de manera demasiado vaga carece de un marco para la rendición de cuentas compartida. Cada distrito, actuando de forma independiente, sigue su propia brújula. Y, sin embargo, a pesar de estos variados enfoques, los resultados en todo nuestro estado son consistentemente decepcionantes. Los estudiantes continúan luchando con los hitos educativos básicos y las tasas de inscripción universitaria no cumplen con nuestras expectativas.
Es evidente que lo que antes funcionaba ya no lo es en la medida que necesitamos. Necesitamos un enfoque más unificado y responsable en la gobernanza educativa de nuestro estado. Tiene que haber una reevaluación de los recursos y los sistemas de apoyo para abordar los desafíos educativos persistentes.
Tomemos, por ejemplo, que sabemos que la presencia de orientadores vocacionales y profesionales mejora significativamente los resultados de los estudiantes. Esto demuestra que el personal de apoyo no es un lujo sino una necesidad. Sin embargo, que una escuela proporcione o no estos servicios depende de la financiación. Entonces, ¿por qué seguimos haciéndolos opcionales, según la disponibilidad de fondos? ¿Y cómo nos aseguramos de que todas las escuelas de nuestro estado estén equipadas con consejeros, enfermeras, trabajadores sociales y enlaces familiares?
Estas no son sólo preguntas teóricas sino llamados urgentes a la acción. Mientras nos preparamos para escuchar a nuestros líderes estatales hoy, los desafiamos (y a nosotros mismos) a reimaginar nuestro enfoque de la gobernanza, la financiación y los resultados de la educación.
A menudo expresamos frustración con “el sistema”... pero nos cuesta identificar qué parte de él nos está fallando. Es crucial que nos equipemos con el conocimiento y las herramientas necesarias para identificar, analizar y rectificar estos problemas. El sistema, tal como está, no facilita esta tarea.
No podemos darnos el lujo de ser observadores pasivos en la educación y el bienestar de nuestra juventud. Necesitan de nuestra parte una acción decisiva e informada. No sólo hagamos las preguntas difíciles, sino que también comprometámonos con el complejo camino de responderlas.
El movimiento Graduate Tacoma ha demostrado el profundo impacto que podemos lograr cuando una comunidad se une en torno a un objetivo común. Es un testimonio del poder de la acción colectiva y el propósito compartido.
Quiero que recordemos que la responsabilidad de educar a nuestra juventud no recae sobre los hombros de unos pocos individuos, sino de toda la comunidad. Los desafíos que enfrentan nuestros estudiantes van mucho más allá de las paredes del aula. Merecen y necesitan una red integral de apoyo que abarque vivienda, atención médica adecuada y vecindarios seguros. Estamos aquí porque todavía tenemos que establecer plenamente estas condiciones esenciales.
Nos encontramos aquí en 2024, cuando quedan seis años para alcanzar nuestra meta de 2030. Lograr esto requiere que transformemos la forma en que operamos como comunidad. Eso significa construir los marcos necesarios desde cero y garantizar que cada joven tenga el apoyo que necesita desde sus primeros años.
El camino hacia la educación postsecundaria y carreras con buenos ingresos no comienza en la escuela secundaria, sino en la escuela primaria. Es ahí donde debemos empezar a cultivar la conciencia de las posibilidades que aguardan a estas mentes jóvenes. En la escuela secundaria, debemos brindar oportunidades tangibles para que los estudiantes toquen, sientan y vean lo que les depara el futuro. Y cuando lleguen a la escuela secundaria, debemos ayudarlos a desarrollar su potencial mediante la aplicación práctica.
Estamos reunidos aquí no sólo para discutir o planificar, sino también para actuar. No podemos darnos el lujo de esperar por una estrategia perfecta que puede tardar años en desarrollarse. Para entonces, ya podríamos haber logrado avances significativos financiando iniciativas, implementando programas y aprendiendo de nuestras acciones. Necesitamos comprometernos a realizar cambios impactantes ahora. La responsabilidad recae en nosotros: las personas reales que pueden implementar un cambio real.
Nuestro enfoque en las realidades locales no sólo profundiza nuestra comprensión sino que mejora nuestra eficacia a medida que avanzamos hacia soluciones reales y prácticas.
Si bien todos los presentes en esta sala contribuyen de múltiples maneras al éxito de los jóvenes, me siento inclinado a tomarme un momento y reconocer a dos líderes notables de nuestra audiencia, junto con su dedicado personal. Kalika Curry de Eastide Pathways y LaEisha Howard del Centro Comunitario para Resultados Educativos, la columna vertebral del Proyecto Hoja de Ruta, son organizaciones líderes en el norte y sur del Condado de King. La composición de cada una de nuestras asociaciones representa no solo una parte importante de los estudiantes de color de nuestro estado, sino también los diversos desafíos y oportunidades que existen dentro de nuestras comunidades.
A pesar de los distintos contextos locales en los que cada uno de nosotros opera, los problemas que enfrentamos son en gran medida los mismos.
Hace apenas unas semanas, hicimos algo bastante notable. Reunimos a nuestros equipos, en una sala, para decidir por nosotros mismos cómo queremos imaginar un mejor sistema para nuestros estudiantes. No esperamos a que alguien nos reuniera, sino que tomamos la iniciativa nosotros mismos. Nos involucramos profundamente, aprendiendo de las experiencias y puntos de vista de los demás, identificando áreas donde nuestros objetivos se alineaban y explorando oportunidades para apoyar los esfuerzos de los demás. Esta colaboración es un compromiso para mejorar nuestra capacidad colectiva y descubrir formas innovadoras de acelerar el progreso de los niños a quienes el sistema sigue fallando.
Al unir nuestros esfuerzos y experiencia, podemos crear un cambio significativo que resuene en nuestras comunidades y en todo el estado.
En esta sala hay inversionistas, legisladores, tomadores de decisiones clave y otras personas influyentes críticas que tienen la oportunidad única de adoptar un enfoque diferente. Tienes la agencia y el libre albedrío para romper con la norma y adoptar un camino que sea audaz, valiente y transformador. Un camino que exige un cambio fundamental en la forma de abordar las barreras sistémicas. Un camino que conduce a soluciones innovadoras e inclusivas.
Mientras reflexionamos sobre nuestro tema de este año: enfoque local, impacto estatal, insto a cada uno de ustedes a aprovechar su influencia y recursos para lograr un impacto duradero. Imagine las posibilidades si combináramos nuestros recursos, conocimientos y redes para invertir en estrategias y políticas basadas en evidencia.
Cuando realmente nos apoyamos en nuestro poder colectivo, podemos crear un cambio que resuene en nuestras comunidades locales y resuene en todo el estado.
Juntos, tenemos la oportunidad de construir un sistema que eleve, empodere e inspire a cada joven a alcanzar su máximo potencial. Pero esta transformación comienza con todos y cada uno de nosotros hoy en esta sala. Comienza con las decisiones que tomamos, las acciones que emprendemos y el coraje que encarnamos para desafiar el status quo. Requiere que seamos audaces, implacables y nunca nos conformemos con nada menos que lo mejor para nuestros hijos.
Salgamos de aquí con un renovado sentido de propósito, un fuego en nuestros corazones y la determinación de hacer posible lo imposible”.
