공동체, 용기, 그리고 우리의 힘

우리는 정의로운 분노를 모아 집단의 힘으로 변화시켰습니다. 그리고 지금 이 순간, 우리는 후퇴할 여유가 없습니다. 우리는 누구이며, 어떻게 여기까지 왔는지, 그리고 함께 무엇을 할 수 있는지 기억해야 합니다.

네, 우리는 함께하면 더 좋습니다. 하지만 주변 소음 속에서 종종 간과되는 것은 우리가 어떻게 함께 일하는가입니다.

실제든 인위적이든 소음은 우리의 주의를 산만하게 합니다. 우리를 혼란스럽게 하고 분열시킵니다. 서로 대립하게 만듭니다. 결핍에 대한 사고방식과 고립된 전략으로 우리를 몰아넣어 우리가 구축하려는 바로 그 시스템을 위협합니다.

오해는 마세요. 이 순간이 실질적인 결과를 가져오지 않는다고 말하는 게 아닙니다. 실제로는 그렇습니다.
우리는 숨어 있는 가족들을 봅니다.
우리는 해고가 증가하고 있다는 것을 알고 있습니다.
우리는 이 행정부와 이전 행정부가 내린 모든 무모한 결정으로 인해 인플레이션의 영향이 심화되는 것을 느낍니다.
그건 단순한 소음이 아닙니다. 우리 국민이 감당해야 할 실질적인 피해입니다.

하지만 혼란이 증폭되고 있다는 것도 사실입니다. 잘못된 정보, 성급한 조언, 그리고 모순되는 지침이 그 원인입니다. 그리고 우리가 그 소음에 휘둘리면, 우리가 섬기는 공동체는 손해를 보게 됩니다. 그리고 손해는 우리가 감당할 수 있는 것이 아닙니다.

제 고향, 아이들이 뛰어노는 동네, 그리고 부모님과 조부모님이 걸으셨던 거리에 깊이 뿌리내린 타코마 학생 재단에서 10년을 맞이하는 지금, 저는 이 일을 절실하게 감당하고 있습니다. 오늘날 우리가 직면한 어려움은 여러 세대에 걸쳐 울려 퍼지기 때문입니다. 저는 학생 시절 그 어려움을 직접 겪었고, 그 어려움들이 제 아이들에게 미치는 영향을 지켜보았습니다. 그리고 저는 그 어려움들이 우리의 미래를 규정하게 두지 않을 것입니다.

우리와 같은 중추 조직은 연대를 위해 존재합니다. 우리 발밑의 기반이 흔들리더라도 우리가 공동의 목표에 뿌리를 내릴 수 있도록 돕기 위해서입니다.

진정한 리더십은 하나의 목소리에 국한되지 않습니다. 가장 강력한 형태의 리더십은 여러 목소리가 한목소리로, 진실되게, 그리고 자신보다 더 큰 무언가에 헌신하며 움직이는 것입니다.
진정한 시스템 변화는 저절로 이루어지지 않습니다. 공동체에서 싹틔웁니다. 관계 속에서, 신뢰에 뿌리를 두고, 집단의 힘으로 뒷받침됩니다.
우리는 실용적이면서도 원칙을 지켜야 합니다. 적응력이 뛰어나면서도 우리의 가치관은 흔들림이 없어야 합니다. 우리의 헌신에 대한 진정한 시험대는 길이 분명할 때가 아니라, 그렇지 않을 때입니다.

재단에 있는 저희도 예외는 아닙니다. 여러분 중 많은 분들처럼, 팬데믹 기간 동안 너무 많은 일을 떠맡았습니다. 과하게 확장했고, 소집력을 잃었습니다. 하지만 저희는 다시금 기반을 다지고 있습니다. 그리고 우리가 확실히 아는 것은 우리 학생들이 단순한 한 품목이 아니라는 것입니다. 우리의 일은 자선이 아니라 정의입니다.

잠시 상상해 보세요. 모든 피난민 아이들이 열린 마음과 열린 문으로 맞이받는 곳. 그들이 지닌 트라우마를 꼬리표가 아닌 사랑으로 받아들이는 곳. 아마라와 호프스파크스가 매일 만들어가는 바로 그 곳입니다.

아니면 젊은이들이 교실뿐 아니라 방과 후에도 삶의 목적과 소속감을 찾는 모습을 상상해 보세요. 바로 그것이 Beyond the Bell이 만들어가는 것입니다.

이제 멘토가 청소년들을 단순히 학교 생활만 안내하는 것이 아니라, 삶의 여정을 함께 걸어가는 공동체를 상상해 보세요. 이것이 바로 Friends of the Children이 헌신하는 모습입니다.

모든 학생의 이야기가 가난이 아닌 가능성으로 시작되는 곳을 상상해 보세요. 그것이 바로 Palmer Scholars가 믿는 것입니다.

정신 건강이 사치가 아닌 생명선이 되는 미래를 상상해보세요.
이것이 피어스 카운티 아동 정신 건강이 추진하는 바입니다.

지역 사회가 개입하면 이런 일이 일어납니다. 여러 단체가 단순히 공존하는 데 그치지 않고, 서로 협력하며 강력한 지원 체계를 구축할 때 어떤 아이도 소외되지 않습니다.

이것이 우리가 만들어가는 세상입니다. 그리고 이것이 바로 우리의 힘입니다.

저항은 국회의사당에만 있는 것이 아닙니다. 바로 여기, 베델 학교처럼 다른 서비스가 제공되지 않을 때 학생들을 지원하는 중앙 허브가 있는 곳에서도 마찬가지입니다.

이곳은 난민 가족들이 평화롭게 살고 있다는 이유만으로 추방되어야 한다고 정부가 말할 때, 그들이 환영받는 프랭클린 피어스입니다.

지역 사회 파트너가 팝업 FAFSA 지원을 통해 학생과 그 가족에게 개인화된 지원을 제공하는 곳은 마운트 타호마입니다.

Tacoma Arts Live, Greentrike, Boys & Girls Club, YMCA 등의 조직 간의 공유 서비스 계약을 통해 보다 조정된 확장 학습 시스템이 구축되었습니다.

그리고 우리와 같은 조직에서도 효과적인 것을 확장하기 위한 인프라를 구축하고, 공공 투자를 지속 가능한 영향으로 전환합니다.

그래서 우리는 진실을 숨겨야 하고 모든 아이들이 성공할 수 있도록 돕는 협력적인 노력을 저해해야 한다고 믿게 되는 이 시대에, 저는 여러분께 이렇게 말씀드립니다. 은밀하게 행동합시다. 아이들에게 수동적인 태도로 대하는 것을 허용합시다.
사명 중심의 업무에 대해 아무것도 모르는 사람들을 달래기 위해 DEI라는 이름을 언급하지 마십시오.
필요하다면 사명 선언문을 다시 써 보세요. 하지만 커튼 뒤에서는 누구도 막을 수 없는 무언가를 만들어 봅시다.
현대판 지하 교육 운동. 해리엇이 자랑스러워할 만한 운동이지.
그리고 우리가 봉사하는 지역 사회가 이미 시스템상의 부담을 안고 있기 때문에, 그들이 감당할 능력이 없는 또 다른 일에 대해 걱정할 필요가 없다는 것을 알면서 그렇게 합시다.

네, 우리는 시험받고 표적이 되고 있습니다. 하지만 우리는 이전에도 이런 상황을 겪었습니다. 그리고 매번 우리는 혁신하고, 적응하고, 앞장서 왔습니다.
다시 한 번 해보자!
문화를 바꿔보자.
이야기를 다시 써보자.
함께 만들어가고, 실패하고, 배우고, 다시 시도합시다.
대담해지자. 끈기 있게 나아가자.
우리는 우리답게 살자.

우리의 힘은 우리가 공유하는 이야기, 감수하는 위험, 그리고 우리가 쌓는 다리에 깃들어 있습니다. 우리의 힘은 공동의 옹호 활동, 실질적인 해결책, 그리고 가장 필요한 곳에 자원을 전달하는 창의적인 방법에서 더욱 빛을 발합니다.

우리의 힘 또한 회복되어야 합니다. 기쁨과 공동체, 그리고 휴식을 통해.
이 공간이 회복의 공간이 되기를 바랍니다. 숨 쉬고, 보이고, 서로에게 마음을 열고 재충전하는 곳이 되기를 바랍니다. 우리가 최고의 상태일 때, 우리 아이들도 최고의 모습을 보여주기 때문입니다.

그래서 저는 여러분께 다음과 같은 말씀을 전하고 싶습니다.
몸을 기울여라.
계속 집중 해.
가장 중요한 것에 계속 투자하세요:
우리 청소년들,
우리 공동체,
그리고 서로.