벤 미첼
타코마 학생 재단 옹호 및 정책 이사
2025년 의회 회기는 27월 XNUMX일에 폐회되었습니다. 의회 내 민주당 의원들과 주지사 간의 최종 예산안 합의는 회기 전체의 큰 걸림돌이었으며, XNUMX주 전만 해도 의원들이 공식 종료일 이후 최소 며칠간의 특별 회기를 거쳐야 문제를 해결할 수 있을 것으로 보였습니다. 반드시 필요한 것은 아니었지만, 퍼거슨 주지사가 최종 세금 및 지출 계획의 주요 내용을 모두 수용할 의향이 있는지 공개적으로 밝히지 않아 아직 마지막 장은 끝나지 않았습니다.
주지사는 20월 XNUMX일까지 예산안에 서명해야 하며, 이 중요한 단서를 바탕으로 올해의 입법 회기에 대한 XNUMX가지 성찰을 해보겠습니다.
주정부 예산 적자는 입법부의 선택의 결과였다.
K-12는 더 많은 자금을 지원받았지만, 그 결과 더욱 퇴보적인 모습을 보였습니다.
고등교육은 더 높은 우선순위를 가져야 합니다.
주 직원에 대한 보상 약속을 존중하는 것은 우선순위가 의심스럽습니다.
민주당은 더 광범위한 세금 패키지를 선택했습니다.
퍼거슨 주지사는 지금까지 약간 수수께끼 같은 인물이었습니다.
우리는 2026년 예산 전망에 대해 걱정해야 합니다.
예산 적자는 입법부의 선택의 결과였습니다.
개별 정책 문제, 지출 삭감, 세금 등을 모두 제쳐두고 생각해 보면, 주 전체 세입은 2021-23년과 2023-25년 회계연도 사이에 2.6%, 그리고 2023-25년과 2025-27년 회계연도 사이에 6.8% 증가 할 것으로 예상된다는 점을 기억 하는 것이 중요합니다. 다시 말해, 이번 예산 적자는 2008-09년과 같은 경기 침체의 결과가 아니었습니다.
워싱턴 주에는 4년 균형 예산 규칙이 있습니다. 이 규칙에 따라 주의회와 주지사 사무실의 예산 담당자들은 4년 동안 흑자를 낼 수 있는 세입 및 지출 계획을 수립해야 합니다. 모든 예산 편성 과정과 마찬가지로, 입법자들은 많은 가정을 세워야 하지만, 그들이 활용할 수 있는 기본적인 정보 중 하나는 주 정부의 공식 세입 예측 자료 이며 , 이는 매년 여러 차례 업데이트됩니다.
2025년까지의 상황은 의원들이 예상 수입보다 지출에 더 많은 예산을 편성했다는 것입니다. 오랫동안 지출은 예상 수입을 매우 정확하게 추종했지만, 예상 수입을 초과하지는 않았습니다. 그러나 2023-25년 2023년 동안 채택된 예산안은 지출과 예상 수입 사이에 큰 격차를 보였습니다. 문제는 25-XNUMX년 공식 세수 전망이 다소 둔화되었다는 것입니다. (물론 마이너스를 기록하지는 않았습니다. 경기 침체는 없었음을 기억하십시오.) 하지만 의원들이 제출한 지출 의무는 최근 몇 년간 평균 이상의 세수 증가율을 기록했던 추세를 유지했습니다.
2023-2025년 2년 예산의 세입 증가율 둔화는 경제 및 세입 예측 위원회에서 예상했던 바입니다. 그러나 균형 예산 법규의 특이한 점 때문에 예산 편성 담당자들은 공식 예측에서 4년 예산의 두 번째 2년 동안 세입이 최소 4.5% 증가할 것으로 예상하지 않더라도 이를 가정할 수 있습니다. 2022년부터 2024년까지는 의원들이 연간 4.5%의 세입 증가를 가정했기 때문에 운영 예산이 4년 동안 균형을 이루었습니다.
이것이 어떤 불미스러운 일이 벌어지고 있다는 것을 의미하지는 않으며, FFTS에서 이에 대해 경종을 울렸다고 주장할 수도 없습니다. 우리는 그러지 않았습니다. 하지만 지금 돌이켜보면, 공식 예측에는 없었던 세수 추정에 기반하여 4년간 예산 균형을 맞춘 것은 잘못된 생각이었습니다. 특히 워싱턴 D.C.에서 일회성 코로나 지원금을 횡재했을 때는 효과가 있었지만, 그 후 우리에게도 영향을 미쳤습니다. 그 결과, 우리와 다른 사람들이 예상치 못한 프로그램들이 대거 삭감되는 고통스러운 입법 회기가 이어졌고, 이는 주 전체에 영향을 미칠 것입니다.
K-12는 더 많은 자금을 받았지만 더욱 퇴보적이었습니다.
이번 입법 회기에서 K-12 관련 단체들이 거론했던 금액은 특수 교육, 교재 및 비품, 운영비(MSOC), 교통비 증액을 위한 30 억 달러 의 추가 예산이었습니다. 그러나 최종 예산안은 특수 교육과 MSOC 부문에 약 4억 2,900만 달러가 증액된 데 그쳤습니다. 교통비는 증액되지 않았으며, 오히려 이전 예산보다 감소했습니다.
이번 예산 증액의 가장 큰 원동력은 특수교육으로, 향후 2년간 약 3억 5천만 달러가 배정되었습니다. 이는 상원 예산안에 포함되었던 약 10억 달러에 비하면 크게 줄어든 금액이지만, 의원들은 특수교육 대상 학생 수 제한 규정을 폐지 했습니다 . 이 규정은 이전에는 어떤 학군에서도 특수교육이 필요한 학생이 16%를 넘지 않을 것이라고 가정했었습니다. 교재, 비품 및 운영비는 7,800만 달러 증액되었는데, 이 역시 이전 예산안과는 큰 차이가 있으며 대부분의 학군에서 보험료나 공공요금 등 증가한 비용을 충당하기에는 부족할 것으로 예상됩니다.
전체적인 상황을 살펴보면, 워싱턴주의 K-12 교육 재정은 4개월 전보다 오히려 역진적인 양상을 보이고 있습니다. 그 이유는 의원들이 지방세 수입 상한선을 폐지했기 때문입니다. 이는 재산세 기반이 가장 높은 학군과 세금을 기꺼이 납부하려는 유권자들에게 큰 혜택을 가져다줍니다. 시애틀과 벨뷰가 좋은 예입니다.
한때 계획은 지방세 인상과 함께 지역 노력 지원(LEA) 프로그램의 영구적인 증액을 병행하는 것이었습니다. 이는 우리 주에서 교육 부문을 위한 몇 안 되는 진보적인 재원 조달 방식 중 하나이며, 지방세 인상으로 인해 발생하는 불평등을 상쇄하기 위한 것입니다. 주 예산은 세금 인상에 대한 유권자들의 거부감이 높은 빈곤 지역구에 집중됩니다. 그러나 LEA의 영구적인 증액은 최종 예산안에 반영되지 않았고, 대신 의원들은 LEA에 137억 XNUMX만 달러의 일회성 증액을 제안했습니다.
FFTS의 입장은 만약 입법자들이 퇴보하여 지역 교육구가 자체적으로 세금을 징수하고 재정을 조달하는 데 더 많이 의존한다면, 필연적으로 발생할 불평등을 상쇄하기 위해 교육청(LEA) 프로그램에 대한 법적 지원도 그에 상응하는 수준으로 증액해야 한다는 것입니다. 물론, 입법자들이 학교의 지역 재정 지원을 완전히 없애고 주 차원에서 공평한 K-12 재정 지원 제도를 만들어 부유한 지역보다 가난한 지역에 더 많은 자금을 지원하는 방안도 있습니다. 하지만 이러한 방안은 논의조차 되지 않고 있으며, 그 이유 중 하나는 워싱턴의 부유한 지역들이 모두 민주당 의원들의 영향력 아래 있기 때문입니다.
고등교육은 더 높은 우선순위가 되어야 합니다
올해 K-12 예산이 우리와 다른 사람들이 기대했던 수준에는 미치지 못했지만, 이보다 더 나쁠 수도 있었습니다. 고등교육 관계자분들께 한번 물어보세요. 고등교육 직원 급여 인상(아래에서 더 자세히 설명)을 제외하면, 전체 고등교육 예산은 185년간 약 3억 XNUMX만 달러가 삭감되었는데, 이는 전체 고등교육 예산의 약 XNUMX%에 해당합니다.
가장 큰 삭감 영역은 학생 재정 지원인데, 사실 이보다 더 심각할 수도 있었습니다. 결국 예산 책정자들은 공립 대학 학생들의 재정 지원 소득 기준액을 영구적으로 인상하는 대신, 사립 비영리 학교 학생들의 재정 지원 수준을 삭감하고, 사립 영리 학교 학생들의 주정부 재정 지원을 폐지하는 타협안을 마련했습니다. 이 모든 조치로 워싱턴 칼리지 그랜트(Washington College Grant) 프로그램은 12.5만 달러 삭감되었습니다. 수업료 외 비용으로 최빈곤층 학생들에게 500달러의 생활비를 지원했던 브리지 그랜트(Bridge Grant) 프로그램도 폐지되어 55년 동안 XNUMX만 달러를 절약하게 되었습니다.
재정 지원 다음으로 가장 큰 삭감 규모는 모든 1.5년제 공립학교에 대한 0.5%, 그리고 모든 커뮤니티 칼리지 및 전문대학에 대한 48%의 삭감이었습니다. 이를 통해 XNUMX년간 XNUMX만 달러를 절감할 수 있었습니다.
고등교육이 입법자들에게 있어 기껏해야 2순위 우선순위 라는 것은 의심의 여지가 없습니다 . 양당 모두 정도의 차이는 있지만, 주택, 의료, 환경과 같은 문제들이 더 중요하게 여겨집니다. 그리고 솔직히 말해서, 이는 아마도 유권자들의 우선순위를 반영하는 것일 겁니다. 고등교육은 정치적으로 어려운 입장에 놓여 있습니다. 고등교육에 투자하는 것은 높은 투자수익률(ROI)을 가져다주지만 , 대학 교육에 대한 대중의 회의적인 시각은 점점 커지고 있습니다.
이번 회기에서 나온 고등교육 관련 헤드라인은 재정 지원이 삭감되었다는 것이고, 이는 대학 진학이 가치가 없다는 이야기를 부추길 가능성이 큽니다.
주정부 직원 보상 약속을 존중하는 것은 의심스러운 우선순위입니다.
최종 운영 예산에서 주 공무원 급여와 고등 교육 기관 급여 인상분을 합치면 약 1.5억 달러가 증가합니다. 이는 제이 인슬리 전 주지사 행정부와 주 공무원 노조 간의 협상을 통해 마련된 급여 및 복리후생 인상분입니다. (다만, 주요 공공 부문 노조 중 하나인 워싱턴 공공 직원 협회(Washington Public Employees Association)는 이번 협상에서 제외 되었습니다 . 이 협회는 여러 전문대학과 기술대학의 직원들을 대표합니다.)
하지만 이는 예산에서 가장 큰 폭으로 증가한 항목입니다. 이것이 중요한 우선순위인지에 대해서는 의견이 분분할 수 있습니다. 한편으로는 공공 부문 일자리가 매력적이어야 하고, 좋은 보상 패키지는 유능한 인재를 유치하는 데 도움이 될 것입니다. 다른 한편으로는, 급여와 복리후생 인상은 유지하면서 주 공무원들에게 매달 하루씩 2년간 무급 휴가를 주는 방안이 논의되었고, 이는 2년간 3억 달러를 절감할 수 있는 방안이었습니다. 노조와 일부 의원들의 반발로 이 방안은 무산된 것처럼 보이지만, 결국 모든 것은 절충의 문제이며, 3억 달러는 고등 교육 재정 지원 삭감을 모두 복구하고 K-12 MSOC 기금을 지지자들이 바라는 수준으로 끌어올리기에 충분한 금액이었습니다.
민주당은 보다 광범위한 세금 패키지를 선택했습니다.
최종 운영 예산안에는 향후 4년간 약 90억 달러의 세수를 확보할 5개의 새로운 세법안이 포함되어 있습니다 . 이는 이전 세법안에서 제시되었던 세수보다 총액은 적지만, 2025-2027 회계연도의 운영 예산을 약 780억 달러까지 증액할 수 있게 해줍니다. 이는 현재 2년 예산보다 약 60억 달러 높은 금액입니다.
주지사와 의회 지도부 사이에 새로운 세금 문제를 놓고 많은 의견이 엇갈렸고, 퍼거슨 주지사가 모든 법안을 수용할지, 아니면 새로운 세금 법안에 거부권을 행사할지 불확실합니다. 주지사에게 제출된 최종 제안서는 재산세나 급여세처럼 극히 제한적인 세금 정책 구상에서 벗어났습니다. 대신, 예산 편성자들은 사업 및 직업세를 전면적으로 인상하고, 판매세를 전문 서비스 분야에 확대 적용하는 방안을 제시했습니다.
기술 기업에 부과되는 세금에도 큰 변화가 있습니다. 이 세금은 원래 고등 교육과 재정 지원에만 국한되어야 했습니다. 워싱턴 주 최대 규모의 기술 기업에 부과되는 이 세금은 새 법안에 따라 세율이 1.22%에서 7.5%로 대폭 인상되었고, 납부 상한액도 9만 달러에서 25만 달러로 상향 조정되었습니다. 이러한 변화는 향후 1.6년간 고등 교육 및 인력 개발 부문에 XNUMX억 달러 이상의 새로운 세수를 가져올 것으로 추산됩니다. 이는 상당한 규모입니다. 하지만 이 법안은 이러한 자금을 다른 용도로 사용할 수 있도록 허용했으며, 고등 교육 계좌에서 일반 기금으로 세수가 이관된 것으로 보입니다.
퍼거슨 주지사는 지금까지 약간 수수께끼 같은 인물이었습니다.
이 사건은 정부 개혁과 재정 규율에 대한 많은 일반적이고 중도적인 진부한 말을 포함한 취임 연설로 시작되었고, 정부 안팎의 사람들은 이전에 유연하고 전통적으로 진보적인 성향을 보였던 인슬리 전 주지사에 익숙해져 혼란에 빠졌습니다.
하지만 이후 몇 차례 소소한 파장을 일으킨 후, 입법 회기 내내 퍼거슨 주지사가 주요 법안이나 핵심 예산 문제에 대해 어떤 입장을 취하는지 파악하기는 매우 어려웠습니다. 주지사는 회기 중 몇 차례 기자회견을 열어 자신이 마음에 들지 않는 부분을 지적하거나 세금 및 지출과 관련된 몇 가지 주요 원칙을 제시했습니다. 그러나 그는 세금 문제나 부모의 권리, 임대료 규제, 파업 노동자를 위한 실업 수당과 같은 가장 논란이 많은 법안에 대해 명확한 입장을 공개적으로 밝힌 적은 없었습니다. 주지사의 이러한 행보는 의원들을 혼란스럽게 만들었고, 특히 올해 주지사와의 관계에서 자신들의 우선순위에 대한 명확한 입장을 알 수 없었던 민주당 의원들을 좌절 시켰습니다. 어쩌면 이러한 방식이 퍼거슨 주지사의 목표 달성에 도움이 될 수도 있겠지만, 그의 목표가 무엇인지는 분명하지 않습니다.
우리는 2026년 예산 전망에 대해 걱정해야 합니다.
올해 예산 상황은 충분히 어려웠고, 국가 경제와 연방 정책에서 벌어지고 있는 모든 일들이 아직 현실로 드러나지 않은 상황에서 더욱 그랬습니다. 지금부터 2026년 회기 시작까지 1개월이 남았는데, 그때까지 연방 세금이 대폭 삭감될 것으로 보이며, 메디케이드, 헤드스타트, 타이틀 XNUMX, IDEA처럼 주 정부의 주요 수입원인 프로그램에 대한 지출도 늘어날 것으로 보입니다.
전반적인 경제 전망도 불투명합니다. 워싱턴 주 경제는 무역에 매우 민감한데, 트럼프 행정부는 무역에 그다지 호의적이지 않습니다. 시애틀과 타코마 항의 화물량이 크게 감소했다는 암울한 소식이 들려오고 있으며, 보잉은 미중 무역 전쟁의 한가운데에 놓여 있습니다.
주 경제에 대한 예측을 하고 싶지는 않지만, 우려스러운 조짐들이 보입니다. 올해 의원들과 주지사가 자초한 예산 부족을 해결하는 것만으로도 충분히 힘들었는데, 내년에 실제로 경기 침체가 온다면 훨씬 더 어려운 문제가 될 것입니다.
