Посещая первый Форум кандидатов на пост мэра Такомы по вопросам ЛГБТК+ в 2017 году, тогдашний кандидат Виктория Вудардс встретилась с шестиклассницей, у которой было четкое видение своего сообщества.
«Молодежь не участвует в решениях и политике, которые влияют на нашу повседневную жизнь», - говорит Стелла Китинг, ныне восьмиклассница, которая стала толчком к созданию Молодежной комиссии мэра, бывшей Молодежной рабочей группы мэра.
«Большинство взрослых не считают детей и подростков лидерами. Я хочу, чтобы это изменилось».
О создании Молодежной комиссии при мэре было объявлено прошлой осенью. Это редкая возможность для жителей Такомы в возрасте от 13 до 19 лет глубже понять местное самоуправление и дать рекомендации городскому совету относительно будущих изменений. Всего от молодежи было подано 126 заявок, представляющих каждый вуз и район города.
С момента ее создания в рамках Молодежной комиссии были созданы четыре комитета. Комитет по связям с общественностью отвечает за поддержание присутствия в Интернете и обучение городских властей тому, как лучше всего охватить более молодую аудиторию. Комитет юстиции и безопасности уделяет особое внимание маршруту из школы в тюрьму, методам реагирования полиции и функциям безопасности в школах. Комитет по искусству и культуре интересуется, как будут распределяться вновь выделенные Такома создает финансирование может поддержать молодых художников. И последнее, но не менее важное: Комитет по социальному и экологическому здоровью уделяет пристальное внимание проблемам бездомности среди молодежи, проблем с жильем, издевательств и злоупотребления наркотиками в обществе.
«Наши встречи сосредоточены на поиске решений любой проблемы в городе», — говорит Шон Грейвс, молодой член Комиссии. «Причина, по которой мы фокусируемся на решениях, заключается в том, что они могут быть преобразованы в политику и привнести новые идеи для новых изменений».
Во время своих ежемесячных встреч молодежь узнает о гражданском дискурсе и о том, как быть более эффективными защитниками и коммуникаторами. Хотя на заседаниях присутствуют взрослые координаторы, которые поддерживают и направляют занятия, эта Комиссия полностью возглавляется молодежью.
«Я здесь, чтобы изменить политику в нашем городе», — говорит Шон. «Более того, чтобы изменить политику справедливого образа жизни, внести первостепенные изменения в новую эпоху правительства и создать этическое общество.
Молодежные участники получат возможность встретиться с лидеры сообщества из Жилищного управления, полиции и пожарной охраны Такомы в марте расскажут больше о том, как они могут организовывать, осуществлять изменения и совершенствовать свои цели.
Букода Уоррен, научный сотрудник города Такома и организатор Молодежной комиссии мэра, объясняет, что как только структура будет создана, студенты начнут реализовывать проекты и политические идеи, развивая свою способность вносить рекомендации непосредственно в городской совет.
Эволюция Молодежной комиссии мэра стала еще одним примером того, что происходит, когда сообщество объединяется вокруг хорошей идеи. Лидеры сообществ и волонтеры, охватывающие все четыре университета Такомы. Сети совместных действий поддержали этот важный шанс на повышение уровня молодежи. Помимо администрации города Такома, Азиатско-Тихоокеанский культурный центр, WorkForce Central, Cities United, Вашингтонский университет Такомы, Публичная библиотека Такомы, Фонд студентов Такомы и другие предложили свое время, чтобы помочь в организации встреч. Партнеры из коммунальных предприятий города Такомы, государственных школ Такомы, парков метро, центра REACH и клуба мальчиков и девочек также обратились к нам с просьбой собрать деньги и предоставить стимулы для молодых членов.
«Все сообщество выигрывает от их голоса», — говорит мэр Виктория Вудардс. «Я помню, как был ребенком, и у меня не было много способов чем-то заняться. Лично для меня речь идет о том, чтобы дать детям возможность, которой у меня не было».
Помня об этом, мэр Вудардс во время каждой встречи старается уделять время общению с молодежью и ответам на любые вопросы, которые могут у них возникнуть.
«Люди всегда говорят, что дети — это наше будущее, а я в это не верю», — говорит она. «Я считаю, что молодежь – это наше настоящее. Мы не можем дождаться будущего, чтобы привлечь их. Честно говоря, мы опаздываем. Время сделать это было уже давно, но мы только сейчас, наконец, делаем это».
У мэра есть планы по дальнейшему усилению голоса молодежи в Такоме путем организации общегородского молодежного саммита, на котором сотни детей всех возрастов будут иметь возможность высказать свое мнение и поговорить о том, чего они хотят от своего города и о том, как создать лучшую политику. Она надеется, что члены Молодежной комиссии помогут это спланировать.
«Я надеюсь и знаю, что Комиссия по делам молодежи будет повышать осведомленность о необходимости участия молодежи в более широкой картине», — говорит Стелла. «Я знаю, каково это, когда меня закрывают и не слушают только потому, что я молод. Взрослым необходимо усвоить, что иногда лучше поговорить с молодежью, потому что мы рассматриваем проблемы с другой точки зрения. Наш опыт имеет равную ценность для окружающих нас взрослых».
Стелле не привыкать бросать вызов статус-кво. 14-летняя девочка-трансгендер начала делиться своей историей с такими СМИ, как Teen Vogue, в 7 лет, чтобы привлечь внимание трансгендерной и гендерно разнообразной молодежи. Она стояла рядом с бывшим губернатором штата Вашингтон Кристиной Грегуар, когда подписывала закон о равенстве брака. В четвертом классе она давала показания перед школьным советом Такомы о безопасности и инклюзивности.
«Самое крутое в Молодежной комиссии — то, насколько она разнообразна», — говорит Стелла. «Наше городское правительство, группы и организации, представляющие Такому, должны выглядеть так же, как люди, которых они представляют».
Хотя работа комиссии по делам молодежи при мэре все еще находится на ранней стадии своего формирования, будущее нового поколения лидеров Такомы выглядит светлым.
«Создав рабочую группу, возглавляемую молодежью, мы стали на шаг ближе к вовлечению молодежи в повседневную политику, которая затрагивает не только молодежь, но и всех», — говорит Стелла.
НЕ ОСТАВАЙТЕСЬ В СТОРОНЕ
Свяжитесь с Букодой Уоррен Bucoda.warren@cityoftacoma.org чтобы узнать, как вы можете поддержать Молодежную комиссию мэра или предложить общественное пространство для будущих заседаний комитета.
