Бен Митчелл
Директор по пропаганде и политике Фонда студентов Такомы
Обычно в этот момент законодательной сессии мы начинаем снижение для комфортной посадки. Но в этом году кажется, что мы в миле от аэропорта, все еще летим на высоте 40,000 XNUMX футов и направляемся к катастрофе.
Все это связано с большим дефицитом бюджета, с которым мы сталкиваемся в Вашингтоне. Палата представителей и Сенат опубликовали бюджетные предложения, которые существенно различаются — для нас это особенно заметно в отношении расходов на высшее образование — но которые разделяют общий подход примерно 50/50 между сокращением расходов и новыми налогами для покрытия дефицита.
Но губернатор Фергюсон недвусмысленно заявил, что бюджетные предложения Палаты представителей и Сената даже близко не соответствуют тому, что он мог бы подписать. Похоже, это застало людей врасплох, учитывая, что губернатор также является демократом, и что есть 12 лет мышечной памяти работы с бывшим губернатором Инсли, который не так сильно заявлял о себе среди своих коллег-демократов, когда дело касалось бюджета штата.
У законодателей и губернатора есть около трех недель, чтобы уладить свои разногласия и найти общий язык относительно того, как решить проблему дефицита. И хотя следует сказать, что все это усугубляется неуравновешенным решением администрации Трампа создать рецессию, тлеющая дисфункция между демократами в законодательном органе и губернатором не помогает.
Как формируется государственный бюджет
Прежде чем углубляться в политику и политические аспекты следующего двухгодичного государственного операционного бюджета, давайте немного разберемся с самим процессом.
Первое, что следует иметь в виду, это то, что существует три отдельных бюджета, которые составляют общий план налогообложения и расходов для нашего штата:
Бюджет капитальных затрат , который покрывает здания, сооружения и строительные проекты, не связанные с транспортом.
Транспортный бюджет , который покрывает все расходы, связанные с перемещением людей и товаров по штату, включая строительство дорог, общественный транспорт и паромы.
Операционный бюджет , который покрывает все остальное, включая дошкольное образование, начальное и среднее образование, а также высшее образование.
Операционный бюджет примерно равен размеру капитального и транспортного бюджетов вместе взятых, и он получает наибольшее внимание среди сторонников и СМИ. Девяносто девять процентов времени, когда кто-то говорит с вами о «государственном бюджете» или вы читаете статью о «государственном бюджете», они говорят об операционном бюджете.
Все три бюджета представлены в виде очень длинных законопроектов. Предложение по оперативному бюджету Палаты представителей — это законопроект № 1198 , а предложение по оперативному бюджету Сената — это законопроект № 5167. И, как и все другие законодательные акты, они должны пройти через официальный процесс, но с особым секретным уровнем:
Уровень 1: Губернатор публикует свое бюджетное предложение
Уровень 2: фракции большинства в Палате представителей и Сенате публикуют свои бюджетные законопроекты.
Уровень 3: Палата представителей и Сенат проводят бюджетные слушания и вносят поправки.
Уровень 4: Палата представителей и Сенат голосуют за принятие своих соответствующих бюджетных предложений.
Уровень 5: На секретном уровне , который проходит за закрытыми дверями, представители Палаты представителей и Сената формируют согласительную комиссию для согласования окончательного бюджета.
Уровень 6: Палата представителей и Сенат голосуют за принятие окончательного бюджета
Уровень 7: Губернатор подписывает окончательный бюджет.
Предложения по бюджету Палаты представителей и Сената
Мы довольно далеко продвинулись в бюджетной видеоигре, только что пройдя 4-й уровень 31 марта. Но, как мы уже писали ранее , ситуация в этом году очень сложная из-за большого бюджетного дефицита. Имея значительное большинство в Палате представителей и Сенате, демократы контролируют бюджетный процесс в Олимпии. В общих чертах, бюджетные предложения обеих палат увеличат двухгодичные расходы и позволят свести концы с концами за счет сочетания сокращения расходов примерно на 3 миллиарда долларов и увеличения доходов на 5-6 миллиардов долларов в течение следующего двухлетнего периода. Но если углубиться в детали, то бюджетные предложения Палаты представителей и Сената показывают довольно разные пути налогообложения и расходов.
Бюджет Сената экономит деньги, отодвигая запланированное расширение субсидий по уходу за детьми для бедных родителей, отправляя государственных служащих в неоплачиваемый отпуск на 13 дней в году и опустошая наши государственные резервы — «фонд на черный день» — с 1.6 млрд до 95 млн долларов. Наибольшее увеличение расходов в бюджете Сената приходится на новые коллективные договоры для государственных служащих и на образование K-12, в основном для предоставления большего финансирования специальному образованию.
Палата представителей выдвинула, вероятно, наименее спорное бюджетное предложение, поскольку они не предлагают использовать «черный фонд» или отправлять госслужащих в неоплачиваемый отпуск. Предложение Палаты представителей опирается на сокращение субсидий на уход за детьми, аналогичное предложению Сената, только немного меньше. И они также не предлагают даже близкого уровня финансирования специального образования K-12 и эксплуатационных расходов. Что касается расходов, то, несомненно, наибольший рост приходится на коллективные договоры для госслужащих.
Представители Демократической партии, занимающиеся разработкой бюджета в обеих палатах, также предложили пакет новых налогов, чтобы помочь решить бюджетную проблему:
Предложенный демократами в Сенате пакет мер по увеличению доходов включает налог на богатство и налог на заработную плату, которые нацелены на состоятельные домохозяйства и крупные предприятия. Они также предлагают увеличить полномочия по введению местного налога на имущество и снизить государственный налог с продаж.
Пакет мер по увеличению доходов, предложенный Палатой представителей, включает в себя более узкие варианты налога на богатство и повышения налога на имущество с ограничениями, которые позволят ему быть меньше, чем предложенный Сенатом. Разработчики бюджета Палаты представителей не предложили налог на заработную плату, но предложили другой способ налогообложения крупных предприятий в виде налога на предпринимательскую деятельность и профессиональную деятельность.
Исследовательский совет Вашингтона опубликовал полезное сравнение операционных бюджетов двух предложений демократов, а также бюджетного предложения республиканцев Сената. (Исследовательский совет — более консервативная в финансовом отношении организация, и вы это заметите в их комментариях. Но их отчетность точна и объективна):
Лига избирателей, выступающих за образование, подготовила хорошее сравнительное исследование планов расходов на образование в двух бюджетных предложениях, и вот краткий обзор того, что нам нравится и не нравится в обоих планах:
Предложение по операционному бюджету Палаты представителей
Что нам нравится:
Лучший подход к сохранению финансовой помощи колледжу и платы за обучение
Первыми среди наших приоритетов в этом году являются два крупных пункта в плане расходов на высшее образование, которые напрямую влияют на студентов: финансовая помощь и плата за обучение. Предложение по бюджету Палаты представителей не меняет политику штата в отношении платы за обучение, сохраняя текущий предел роста в 3.3 процента, и хотя оно сокращает право на нашу ведущую в стране программу финансовой помощи, грант Washington College Grant, сокращение не так уж и плохо, учитывая общий бюджетный контекст.
Инвестирует в улучшение системы двойных кредитов CTE
Законопроект № 1273 является для нас приоритетным законодательным актом. Он решает давнюю проблему, когда многие ученики в нашем штате записываются на курсы профессионально-технического образования с двойным зачетом в старшей школе (73 процента), но очень низкий процент (2 процента) из них фактически используют эти курсы для поступления в колледж. Законопроект продолжит перспективный пилотный проект в Северо-Западном школьном округе, который пытается устранить разногласия между системами начального и среднего образования и колледжами профессионально-технического образования.
Обеспечивает увеличение финансирования для бедных школьных округов K-12
В законопроекте Палаты представителей № 2049 содержится множество различных положений, касающихся финансирования школ K-12, и было бы очень удивительно, если бы он был принят в полном объеме. Но одно небольшое положение в законопроекте, включенное в бюджет Палаты представителей, касается увеличения финансирования программы помощи местным инициативам (Local Effort Assistance), которая помогает школьным округам с низким уровнем дохода, испытывающим трудности с принятием налоговых сборов. Мы подробно рассмотрели это в предыдущем посте.
Что нам не нравится:
Сокращает масштабы финансовой помощи и инициативу по завершению
Законопроекты Палаты представителей № 1136 и Сената № 5164 были нашими главными законодательными приоритетами на этой сессии и предусматривали расширение перспективной пилотной программы, в рамках которой сотрудники общественных и технических колледжей помогают старшеклассникам в своем регионе заполнять заявки на финансовую помощь и разбираться в процессах зачисления. Законопроекты отклонены, но бюджетное предложение Палаты представителей идет дальше и включает сокращение существующей пилотной программы.
Очень мало нового финансирования специального образования
Увеличение государственного финансирования специального образования в системе K-12 является крупнейшим приоритетом финансирования в этом году для групп, заинтересованных в K-12, а бюджет Палаты представителей добавляет лишь небольшую сумму нового финансирования.
Предложение Сената по операционному бюджету
Что нам нравится:
Новое надежное финансирование образования K-12
Самым значимым пунктом в предложенном Сенатом бюджете является выделение более 1 миллиарда долларов на финансирование образования с 1 по 12 класс. Подавляющая часть этих средств – это увеличение финансирования специального образования в рамках законопроекта Сената № 5263 , около 970 миллионов долларов. Кроме того, предусмотрено еще 175 миллионов долларов на увеличение финансирования школьных округов на материалы, принадлежности и операционные расходы в рамках законопроекта Сената № 5192.
Расширение охвата финансовой помощи и инициатива по завершению
В то время как проект бюджета Палаты представителей предусматривает сокращение финансирования программы , которая является для нас приоритетной, на 850 000 долларов, проект бюджета Сената включает расширение программы на 520 000 долларов в северо-центральную часть штата. Благодаря этому большему числу студентов будет оказана поддержка квалифицированными специалистами в вопросах получения финансовой помощи для поступления в колледж и прохождения процедур зачисления.
Что нам не нравится
Повышение платы за обучение в колледже
Бюджет Сената увеличит лимит ежегодного повышения платы за обучение в государственных колледжах и университетах с 3.3% до 8.3%.
Сокращение финансовой помощи колледжам
Бюджет Сената сочетает в себе более высокую плату за обучение с меньшей финансовой помощью за счет сокращения гранта Вашингтонского колледжа.
Высшее образование является вторым по важности приоритетом в бюджете
В Фонде поддержки студентов Такомы мы считаем, что высшее образование того стоит . Получение двух- или четырехлетнего диплома открывает молодым людям путь к хорошо оплачиваемой работе и социальной мобильности. Хотя лозунг «высшее образование для всех» уже не так привлекателен для взрослых , как раньше, данные не свидетельствуют о снижении интереса к высшему образованию среди самих студентов:
В штате Вашингтон количество поданных заявок на получение финансовой помощи по программе FAFSA выросло на 16 процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.
По сравнению с прошлым годом , число студентов, поступающих на программы бакалавриата в Вашингтоне осенью 2024 года, увеличилось на 5.8 процента.
Хотя нам необходимо приложить больше усилий для повышения показателей выпуска и обеспечения того, чтобы студенты действительно получали ценные дипломы, данные показывают, что спрос на высшее образование растет . Это замечательная проблема, а не кривая, которую нужно корректировать. По данным Национальной сети по повышению уровня образования (NCAN), каждый дополнительный выпускник высшего учебного заведения в штате Вашингтон увеличит годовой ВВП штата более чем на 160 000 долларов и создаст еще восемь рабочих мест.
Несмотря на столь веские показатели окупаемости инвестиций, высшее образование представляет собой относительно небольшую статью расходов в государственном бюджете, на которую приходится менее 8 процентов от общих расходов.
И это может быть высшей точкой, исходя из бюджетных предложений Палаты представителей и Сената. Обе палаты предложили общие сокращения высшего образования, которые напрямую повлияют на студентов и потенциально подавят позитивные тенденции в поступлении в колледжи.
Больше всего нас беспокоит потенциальное сочетание сокращения финансовой помощи и повышения платы за обучение в колледже. В Вашингтоне существует множество неотложных общественных проблем, требующих внимания со стороны органов власти, но одну из проблем, которую мы эффективно решили, — это обеспечение доступности обучения для студентов из среднего и низкого социального класса. В прошлом году мы были отмечены как лидеры в стране по предоставлению финансовой помощи на основе нуждаемости, а анализ NCAN показывает , что у нас действительно существует положительный разрыв в доступности высшего образования.
Предложение Сената по бюджету вызывает настоящую тревогу. Сейчас грант колледжа Вашингтона покрывает 100 процентов обучения в государственных колледжах и университетах для студентов с доходом на уровне или ниже 65 процентов от среднего семейного дохода (MFI). Затем есть скользящая шкала поддержки финансовой помощи для студентов, которые зарабатывают от 66 процентов до 100 процентов от MFI. Бюджет Сената полностью исключит финансовую помощь на основе потребностей для студентов, которые зарабатывают более 70 процентов от MFI. Это около 49,000 94,000 долларов для семьи из одного человека и XNUMX XNUMX долларов для семьи из четырех человек. Если вы зарабатываете больше, то никакой финансовой помощи.
Вдобавок к этому, будет увеличен лимит на 3.3 процента на ежегодное повышение платы за обучение. Школы сохранят свободу действий относительно того, насколько повысить плату за обучение, и у них есть все стимулы поддерживать плату за обучение на максимально низком уровне. Но в контексте сокращения финансирования высшего образования в целом и обязательств по предоставлению сотрудникам колледжей и университетов COLA, весьма вероятно, что школам придется балансировать свои бюджеты за счет студентов посредством экспоненциально более высокой платы за обучение. После периода предсказуемого и скромного ежегодного повышения платы за обучение, однолетний скачок может быть крайне разрушительным для поступления в колледж.
Мы считаем, что высшее образование уже не является основным источником расходов в государственном бюджете, а скромная экономия, достигаемая за счет перекладывания бремени расходов с государства на студентов, будет экономией на копейках и фунтах.
В Вашингтоне уже заложены все необходимые условия для обеспечения стабильного и перспективного будущего, а также для развития динамичной и быстрорастущей экономики. И если мы хотим реализовать это благополучное будущее, нам нужно лишь решить не возвращаться к нерешенным проблемам и сохранить наиболее эффективные и ценные инвестиции в нашу систему высшего образования.
Законодатели и губернатор не на одной волне
В то время как Палата представителей и Сенат разработали различные пути расходов и налогообложения, губернатор, похоже, работает по совершенно иной схеме.
Губернатор Фергюсон пока не высказался в пользу какого-либо конкретного повышения налога и заявил, что налог на богатство, в частности, он не поддерживает. В то же время он сказал, что не хочет ставить под угрозу основные государственные услуги и программы, что он поддерживает увеличение доли государственного бюджета на образование K-12 и что у него есть конечное обязательство по новым инвестициям в размере 100 миллионов долларов, чтобы помочь местным органам власти нанимать больше полицейских.
Хотя губернатор Фергюсон выпустил набор рекомендаций по сокращению расходов, их было недостаточно, чтобы закрыть весь дефицит, и он так и не выдвинул полноценного предложения, чтобы мы туда попали. Это создало вакуум в законодательной сессии, и демократические составители бюджета в Палате представителей и Сенате, по-видимому, пришли к выводу, что они могут навязать губернатору бюджетное предложение, которое нарушает многие из его императивов:
Они ввели налог на богатство в бюджетных предложениях обеих палат.
Предложение Сената истощает фонд «на черный день».
Предложение Палаты представителей предполагает весьма оптимистичный рост доходов, превышающий прогнозы экономистов штата.
Ни одна из палат не предусматривает выделение 100 миллионов долларов на правоохранительную деятельность.
Губернатор Фергюсон провел пресс-конференцию 1 апреля, на которой ясно дал понять, что попытка законодателей-демократов обойти его в вопросе государственного бюджета не увенчается успехом. Губернатор заявил, что ни один из предложенных бюджетных вариантов не является тем, что он бы подписал, и сказал, что разработчики бюджета в Палате представителей и Сенате должны «немедленно изменить направление обсуждения бюджета». Губернатор Фергюсон также заявил, что бюджет, предусматривающий только сокращения, не является реалистичным вариантом, но он явно более неприятен к налогам, чем демократы в законодательном собрании.
Он перечислил пять вещей, которые, по его словам, он должен увидеть в окончательном согласованном бюджете:
Фонд на черный день не может быть исчерпан. Он сослался на безумие в Вашингтоне, округ Колумбия, как на то, что оно представляет слишком большой риск для нас, чтобы не иметь подушки безопасности в Вашингтоне.
Бюджет должен быть основан на реалистичных прогнозах доходов. Это насмешка над авторами бюджета от Демократической партии, которые использовали чрезмерно оптимистичные предположения о доходах в своих бюджетах за последние несколько лет, и губернатор в первую очередь винит их в том, что мы влипли в этот бюджетный бардак.
Он хочет минимизировать новые расходы, но не назвал общую цифру.
Он хочет найти еще большую экономию в бюджете, но не назвал общую цифру.
Он не хочет связываться с новыми налогами, которые стоят на шаткой правовой основе, например, с налогом на имущество.
После этого составители бюджета из законодательного собрания и, предположительно, члены команды губернатора на несколько недель исчезнут в «черном ящике», а затем в конце апреля появятся с каким-то согласованным соглашением. Демократам в обеих палатах и в офисе губернатора предстоит многое проработать в течение следующих нескольких недель до окончания законодательной сессии 27 апреля.
Со стороны это выглядит как беспорядок, и это было довольно неприятно для нас как адвоката. Да, есть много различий между демократами в законодательном органе, но эта игра в труса между законодательным органом и губернатором создает впечатление, что никто не разговаривает друг с другом.
Мы еще говорили, что законодательная сессия станет проверкой того, смогут ли демократы в Вашингтоне не только поддерживать стабильность за счет сокращения бюджета и увеличения доходов, но и превратить Вашингтон в образец управления штатом, традиционно голосующим за демократов. Пока рано делать выводы по этому вопросу, но пока что ситуация выглядит не очень хорошо.
