Відвідуючи перший форум кандидатів у мери Такоми з питань ЛГБТК+ у 2017 році, тодішній кандидат Вікторія Вудардс зустріла шестикласницю з чітким баченням своєї спільноти.
«Молодь не залучається до рішень і політики, які впливають на наше повсякденне життя», — каже Стелла Кітінг, нині восьмикласниця, яка стала поштовхом до створення Молодіжної комісії мера, колишньої Молодіжної робочої групи мера.
«Більшість дорослих не сприймають дітей і підлітків як лідерів. Я хочу, щоб це змінилося».
Молодіжна комісія мера, оголошена восени минулого року, є рідкісною можливістю для жителів Такоми віком від 13 до 19 років глибше зрозуміти місцеве самоврядування та надати рекомендації міській раді щодо майбутніх змін. Загалом було подано 126 заявок від молоді, яка представляла кожен ВНЗ та район міста.
З моменту свого запуску в рамках Молодіжної комісії було створено чотири комітети. Комітет з питань зв'язків з громадськістю відповідає за підтримку онлайн-присутності та навчання міських чиновників тому, як найкраще охопити молодшу аудиторію. Комітет з питань правосуддя та безпеки зосереджується на процесі взаємодії між школою та в'язницею, методах реагування поліції та засобах безпеки шкіл. Комітет з питань мистецтва та культури зацікавлений у тому, як нещодавно виділене фінансування Tacoma Creates може підтримати молодих митців. І останнє, але не менш важливе: Комітет з питань соціального та екологічного здоров'я приділяє важливу увагу питанням безпритульності молоді, житла, булінгу та наркоманії в громаді.
«Наші зустрічі зосереджені на пошуку рішень будь-якої проблеми в місті», — каже Шон Грейвс, молодий член Комісії. «Причина, чому ми зосереджуємося на рішеннях, полягає в тому, що їх можна переформатувати в політику та принести нові ідеї для нових змін».
Під час щомісячних зустрічей молодь дізнається про громадянський дискурс і про те, як бути ефективнішими адвокатами та комунікаторами. Хоча дорослі фасилітатори присутні, щоб підтримувати та керувати сесіями, цю Комісію повністю очолює молодь.
«Я тут, щоб змінити політику в нашому місті», — каже Шон. «Більше того, щоб змінити політику рівноправного життя, здійснити першочергові зміни до нової епохи правління та створити етичне суспільство.
У березні молоді члени громади матимуть можливість зустрітися з лідерами громади з Житлового управління Такоми, поліції та пожежної служби, щоб обговорити більше про те, як вони можуть організуватися, впроваджувати зміни та уточнювати свої цілі.
Букода Воррен, співробітник управління міста Такома та організатор молодіжної комісії мера, пояснює, що коли структура буде створена, студенти почнуть працювати над проектами та політичними ідеями, розвиваючи свою здатність доносити рекомендації безпосередньо до міської ради.
Еволюція Молодіжної комісії мера стала ще одним прикладом того, що відбувається, коли громада об'єднується навколо гарної ідеї. Лідери громади та волонтери, які охоплюють усі чотири мережі спільних дій Graduate Tacoma , підтримали цей важливий шанс для розвитку молоді. Окрім міста Такома, Азіатсько-Тихоокеанський культурний центр, WorkForce Central, Cities United, Університет Вашингтона, Такомська публічна бібліотека, Фонд студентів Такоми та інші запропонували свій час для допомоги у проведенні зустрічей. Партнери з комунальних служб міста Такома, державних шкіл Такоми, парків метро, центру REACH та клубу Boys & Girls також звернулися до нас, щоб зібрати кошти та надати стимули для молодих членів.
«Від їх голосу виграє вся громада», — каже мер Вікторія Вудардс. «Я пам’ятаю, як був дитиною і не мав багато способів бути залученими. Особисто для мене це дати дітям можливість, якої я не мав».
Пам’ятаючи про це, мер Вудардс обов’язково приділяє час під час кожної зустрічі, щоб поговорити з молоддю та відповісти на будь-які запитання, які в них можуть виникнути.
«Люди завжди кажуть, що діти — наше майбутнє, а я в це не вірю», — каже вона. «Я вважаю, що молодь – це наше зараз. Ми не можемо чекати, поки майбутнє залучить їх. Чесно кажучи, ми запізнилися. Час зробити це був давно, але ми нарешті це робимо лише зараз».
Мер планує ще більше підсилити голос молоді в Такомі, організувавши загальноміський молодіжний саміт, де сотні дітей різного віку матимуть можливість висловитися та поговорити про те, чого вони хочуть від свого міста, і про те, як створити кращу політику. Вона сподівається, що члени Молодіжної комісії допоможуть це спланувати.
«Я сподіваюся і знаю, що Молодіжна комісія збирається підвищити обізнаність про необхідність для молоді бути в ширшій картині», — каже Стелла. «Я знаю, що це таке, коли мене закривають і не слухають лише тому, що я молодий. Те, що дорослі повинні засвоїти, це те, що інколи краще спілкуватися з молоддю, оскільки ми розглядаємо проблеми з іншої точки зору. Наш досвід має однакову цінність для дорослих навколо нас».
Стелла не вперше кидає виклик усталеному становищу. 14-річна трансгендерна дівчинка почала ділитися своєю історією зі ЗМІ, такими як Teen Vogue , у 7 років, щоб привернути увагу до трансгендерної та гендерно різноманітної молоді. Вона стояла поруч із колишньою губернаторкою штату Вашингтон Крістін Грегуар, коли та підписала закон про рівність шлюбу. У четвертому класі вона свідчила перед шкільною радою Такоми про безпеку та інклюзію.
«Найкрутіше в Молодіжній комісії те, наскільки вона різноманітна», — каже Стелла. «Наша міська влада, групи та організації, які представляють Такому, повинні виглядати як люди, яких вони представляють».
Хоча молодіжна комісія мера все ще перебуває на початковій стадії, майбутнє для нового покоління лідерів у Такомі виглядає світлим.
«Створивши робочу групу під керівництвом молоді, ми на крок наблизилися до залучення молоді до повсякденної політики, яка стосується не лише молоді, а й усіх», — каже Стелла.
Доєднуйтеся
Зверніться до Букоди Воррена за адресою Bucoda.warren@cityoftacoma.org , щоб дізнатися, як ви можете підтримати Молодіжну комісію мера або запропонувати громадський простір для майбутніх засідань комітету.
