Бен Мітчелл
Директор із адвокації та політики Фонду студентів Такоми
Зазвичай у цей момент законодавчої сесії ми починаємо наше зниження для зручної посадки. Але цього року здається, що ми за милю від аеропорту, все ще летимо на висоті 40,000 XNUMX футів і прямуємо до аварії.
Все це пов’язано з великим дефіцитом бюджету, з яким ми стикаємося у Вашингтоні. Палата представників і Сенат оприлюднили пропозиції щодо бюджету, які суттєво відрізняються – особливо для нас, щодо витрат на вищу освіту – але які поділяють загальний підхід приблизно 50/50 розподілу між скороченням витрат і новими податками для ліквідації дефіциту.
Але губернатор Фергюсон чітко заявив, що бюджетні пропозиції від Палати представників і Сенату не наближаються до того, що він міг би підписати. Це, здається, здивувало людей, враховуючи, що губернатор також є демократом, і що є 12 років м’язової пам’яті про роботу з колишнім губернатором Інслі, який не так самостверджувався серед своїх колег-демократів, коли йшлося про державний бюджет.
У законодавців і губернатора є близько трьох тижнів, щоб вирішити свої розбіжності та знайти спільну мову щодо того, як вирішити проблему дефіциту. І хоча слід сказати, що все це погіршується бездумним рішенням адміністрації Трампа створити рецесію, тиха дисфункція між демократами в законодавчому органі та губернатором не допомагає.
Як складається державний бюджет
Перш ніж перейти до політики та політики навколо наступного дворічного державного бюджету, давайте трохи зорієнтуємося в цьому процесі.
Перше, про що слід пам’ятати, це те, що існує три окремі бюджети, які складають загальний план оподаткування та витрат для нашої держави:
Капітальний бюджет , який охоплює будівлі, споруди та будівельні проекти, не пов'язані з транспортом.
Транспортний бюджет , який охоплює всі аспекти, пов'язані з переміщенням людей і товарів по штату, включаючи будівництво доріг, громадський транспорт і пороми.
Операційний бюджет , який покриває все інше, включаючи дошкільне навчання, шкільну освіту (K-12) та вищу освіту.
Операційний бюджет приблизно дорівнює розміру капітальних і транспортних бюджетів разом узятих, і він отримує найбільше уваги серед адвокатів і ЗМІ. Дев’яносто дев’ять відсотків часу, коли хтось говорить з вами про «державний бюджет» або ви читаєте статтю про «державний бюджет», вони говорять про поточний бюджет.
Усі три бюджети мають форму дуже довгих законопроектів. Пропозиція операційного бюджету Палати представників – це законопроект Палати представників 1198 , а пропозиція операційного бюджету Сенату – законопроект Сенату 5167. І, як і всі інші законодавчі акти, вони мають пройти офіційний процес відеоігор, але з чітким рівнем секретності:
Рівень 1: Губернатор публікує свою бюджетну пропозицію
Рівень 2: фракції більшості в Палаті представників і Сенаті оприлюднюють свої законопроекти про бюджет
Рівень 3: Палата та Сенат проводять бюджетні слухання та вносять поправки
Рівень 4: Палата та Сенат голосують за ухвалення відповідних пропозицій щодо бюджету
Рівень 5: На секретному рівні , що відбувається за зачиненими дверима, представники Палати представників та Сенату формують комітет з питань конференції для обговорення остаточного бюджету.
Рівень 6: Палата та Сенат голосують за ухвалення остаточного бюджету
Рівень 7: Губернатор підписує остаточний бюджет
Бюджетні пропозиції палати та сенату
Ми досить далеко просунулися у бюджетній відеогрі, щойно пройшовши 4-й рівень 31 березня. Але, як ми вже згадували раніше , ситуація цього року дуже складна через великий дефіцит бюджету. Маючи значну більшість у Палаті представників і Сенаті, демократи контролюють бюджетний процес в Олімпії. А на високому рівні бюджетні пропозиції обох палат передбачають збільшення дворічних рівнів витрат і зведення кінців з кінцями за рахунок поєднання скорочення витрат приблизно на 3 мільярди доларів і нових надходжень від 5 до 6 мільярдів доларів протягом наступного дворічного періоду. Але якщо заглибитися далі, то деталі бюджетних пропозицій Палати представників і Сенату передбачають досить різні шляхи оподаткування та витрат.
Бюджет Сенату економить гроші, відмінюючи заплановане розширення субсидій на догляд за дітьми для бідних батьків, відпускаючи державних службовців на 13 днів на рік і виснажуючи наші державні резерви – «фонд чорного дня» – з 1.6 мільярда доларів до 95 мільйонів доларів. Найбільше збільшення витрат у бюджеті Сенату пов’язане з укладанням нових колективних договорів для державних службовців і освітою K-12, здебільшого для збільшення фінансування спеціальної освіти.
Палата представників висунула, ймовірно, менш суперечливу пропозицію щодо бюджету, оскільки вони не пропонують використання дощового фонду чи звільнення державних службовців. Пропозиція Палати представників базується на скороченні субсидій на догляд за дітьми, подібно до Сенату, лише трохи менше. Крім того, вони не пропонують навіть близького рівня фінансування спеціальної освіти K-12 та операційних витрат. З боку видатків, безперечно, найбільше збільшення припадає на колективні договори для державних працівників.
Автори бюджету від Демократичної партії в обох палатах також запропонували пакет нових податків, щоб допомогти вирішити бюджетне коло:
Пакет законопроектів про доходи від демократів у Сенаті включає податок на багатство та податок на заробітну плату, спрямовані на заможні домогосподарства та великий бізнес. Вони також пропонують збільшити ставку місцевого органу з оподаткування майна та зменшити державний податок з продажу.
Пакет доходів Палати представників включає вужчі версії податку на багатство та підвищення податку на майно з обмеженнями, які зроблять його меншим, ніж у Сенаті. Автори бюджету Палати представників не пропонували податок на заробітну плату, але вони запропонували інший спосіб оподаткування великого бізнесу у формі податку на бізнес та професії.
Вашингтонська дослідницька рада опублікувала корисне порівняння операційного бюджету для двох пропозицій демократів, а також бюджетної пропозиції від республіканців у Сенаті. (Дослідницька рада є більш фінансово консервативною організацією, і ви помітите це в їхніх коментарях. Але їхня бухгалтерія є точною та справедливою):
Ліга виборців освіти має гарне порівняльне дослідження планів витрат на освіту у двох бюджетних пропозиціях, і ось короткий огляд того, що нам подобається і не подобається в цих двох планах:
Пропозиція поточного бюджету будинку
Що нам подобається:
Кращий підхід до збереження фінансової допомоги коледжу та навчання
Першими серед наших пріоритетів цього року є два великі пункти в плані витрат на вищу освіту, які безпосередньо стосуються студентів: фінансова допомога та навчання. Пропозиція щодо бюджету Палати представників не змінює державну політику щодо навчання – зберігаючи нинішнє обмеження підвищення в 3.3 відсотка – і, хоча воно скорочує право на нашу провідну національну програму фінансової допомоги, Грант Вашингтонського коледжу, скорочення не надто погане, враховуючи загальний контекст бюджету.
Інвестує в удосконалення системи подвійних кредитів CTE
Законопроект Палати представників 1273 є для нас пріоритетним законодавчим актом. Він вирішує постійну проблему, коли багато учнів у нашому штаті записуються на курси подвійного кредиту CTE у старшій школі (73 відсотки), але дуже низький відсоток (2 відсотки) цих учнів фактично застосовують цей подвійний кредит до коледжу. Законопроект продовжить перспективний пілотний проект у Північно-Західному Південно-Східному Південно-Східному Південно-Східному регіоні, який намагається вирішити проблеми між системами K-12 та громадських і технічних коледжів.
Забезпечує збільшення фінансування бідніших шкільних округів K-12
Законопроект Палати представників № 2049 містить багато різних положень щодо фінансування шкіл K-12, і було б дуже дивно, якби його було прийнято повністю. Але одне невелике положення в законопроекті, який є в бюджеті Палати представників, стосується збільшення фінансування програми допомоги місцевим органам влади, яка допомагає шкільним округам з обмеженими можливостями, яким важко стягувати податки. Ми розглянули це в попередній публікації.
Що нам не подобається:
Скорочує охоплення фінансової допомоги та ініціативу завершення
Законопроект Палати представників 1136 та законопроект Сенату 5164 були нашими головними законодавчими пріоритетами цієї сесії та мали б розширити перспективну пілотну програму, в рамках якої персонал громадських та технічних коледжів допомагає старшокласникам у своєму регіоні заповнювати заявки на фінансову допомогу та орієнтуватися в процесах зарахування. Законопроекти не прийняті, але бюджетна пропозиція Палати представників йде далі та включає скорочення існуючої пілотної програми.
Дуже мало нового фінансування спеціальної освіти
Збільшення державного фінансування спеціальної освіти в системі K-12 є найбільшим пріоритетом фінансування цього року для груп інтересів K-12, і бюджет палати додає лише невелику суму нового фінансування.
Пропозиція поточного бюджету Сенату
Що нам подобається:
Нове потужне фінансування для освіти K-12
Найбільш помітним пунктом у бюджетній пропозиції Сенату є понад 1 мільярд доларів нового фінансування освіти з дитячого садка до 12 класу. Переважна більшість цього фінансування – це збільшення спеціальної освіти через законопроект Сенату 5263 , близько 970 мільйонів доларів. А ще 175 мільйонів доларів – на збільшення фінансування шкільних округів на постачання матеріалів та експлуатаційні витрати через законопроект Сенату 5192.
Розширення фінансової допомоги та ініціатива завершення
У той час як у бюджетній пропозиції Палати представників було запропоновано скорочення програми на 850 000 доларів, яка є нашим головним пріоритетом, бюджетна пропозиція Сенату включає розширення програми на 520 000 доларів на північно-центральну частину штату. Завдяки цьому більша кількість студентів отримуватиме підтримку від кваліфікованих фахівців у процесах отримання фінансової допомоги та зарахування до коледжу.
Що нам не подобається
Підвищення плати за навчання в коледжі
Бюджет Сенату зніме обмеження на щорічне підвищення плати за навчання в державних коледжах і університетах з 3.3 відсотка до 8.3 відсотка.
Скорочення фінансової допомоги коледжу
Бюджет Сенату поєднує вищу плату за навчання з меншою фінансовою допомогою через скорочення гранту Вашингтонського коледжу.
Вища освіта є другим пріоритетом у бюджеті
У Фонді студентів Такоми ми вважаємо, що навчання в коледжі того варте . Що здобуття 2-річного або 4-річного диплома відкриває молодим людям шлях до добре оплачуваної роботи та кар'єрного зростання. Хоча «коледж для всіх» не має такої ж привабливості серед дорослих , як колись, дані не свідчать про зменшення інтересу до коледжу серед реальних студентів:
Кількість заявок на подання FAFSA у Вашингтоні зросла на 16 відсотків порівняно з аналогічним періодом минулого року.
Кількість студентів бакалаврату у Вашингтоні восени 2024 року зросла на 5.8 відсотка порівняно з минулим роком.
Хоча нам потрібно зробити більше для покращення показників випуску та забезпечення того, щоб студенти справді отримували цінні дипломи, дані показують, що попит на навчання у коледжі зростає . Це чудова проблема, а не крива, яку потрібно виправляти. За даними Національної мережі з питань успішності у коледжі (NCAN), на кожного додаткового випускника післясередньої школи у Вашингтоні річний ВВП нашого штату зросте більш ніж на 160 000 доларів, і буде створено вісім додаткових робочих місць.
Для того, щоб мати таку надійну рентабельність інвестицій, вища освіта є відносно невеликою сферою витрат у державному бюджеті, збираючи менше 8 відсотків загальних витрат.
І це може бути високою відміткою на основі бюджетних пропозицій Палати представників і Сенату. Обидві палати запропонували загальне скорочення вищої освіти, що безпосередньо вплине на студентів і потенційно придушить позитивні тенденції у вступі до коледжу.
Найбільше нас непокоїть потенційне поєднання скорочення фінансової допомоги та збільшення вартості навчання в коледжі. У Вашингтоні є багато нагальних державних проблем, які потребують політичної уваги, але одна з проблем, яку ми ефективно вирішили, — це те, як зробити навчання доступним для студентів середнього класу та студентів з низьким рівнем доходу. Минулого року нас визнали першими в країні за фінансовою допомогою на основі потреб, і аналіз NCAN показує , що у нас насправді є позитивний розрив у доступності навчання в коледжі.
Пропозиція бюджету Сенату викликає справжнє занепокоєння. Наразі грант Вашингтонського коледжу покриває 100 відсотків вартості навчання в державних коледжах і університетах для студентів із доходом, що не перевищує 65 відсотків середнього сімейного доходу (MFI). Потім існує ковзаюча шкала підтримки фінансової допомоги для студентів, які заробляють від 66 відсотків до 100 відсотків МФО. Бюджет Сенату повністю скасує фінансову допомогу, засновану на потребах, для студентів, які становлять понад 70 відсотків МФО. Це приблизно 49,000 94,000 доларів для домогосподарства з однієї особи та XNUMX XNUMX доларів для домогосподарства з чотирьох осіб. Якщо ви заробите більше, фінансової допомоги не буде.
На додачу до цього є підняття до 3.3-відсоткового ліміту щорічного збільшення плати за навчання. Школи залишатимуть за собою право вирішувати, на скільки підвищувати плату за навчання, і вони мають усі стимули тримати плату за навчання якомога нижчою. Але в контексті загального скорочення фінансування вищої освіти та зобов’язань щодо забезпечення співробітників коледжів і університетів COLA, дуже ймовірно, що школам доведеться збалансувати свої бюджети за рахунок студентів за рахунок експоненціально більш високого навчання. Після періоду передбачуваного та помірного річного підвищення плати за навчання однорічний сплеск може бути надзвичайно руйнівним для вступу до коледжу.
Наша думка полягає в тому, що вища освіта вже не є основним рушієм витрат у державному бюджеті, і скромна економія, досягнута шляхом перекладання тягаря витрат з держави на студентів, була б безглуздим коштом.
У Вашингтоні вже є базові умови для підготовки людей до стабільного та мобільного майбутнього, а також для сприяння динамічній та швидкозростаючій економіці. І якщо ми хочемо реалізувати це багате майбутнє, нам потрібно лише вирішити не розв'язувати проблему та зберегти найефективніші та найцінніші інвестиції в нашу систему вищої освіти.
Законодавці та губернатор не на одній хвилі
Хоча Палата представників і Сенат виклали різні шляхи витрат і оподаткування, губернатор, здається, працює за зовсім іншою картою.
Губернатор Фергюсон ще не виступив за будь-яке конкретне підвищення податків і сказав, що він не підтримує податок на багатство. У той же час він сказав, що не хоче йти на компроміс з основними державними послугами та програмами, що він підтримує збільшення частки державного бюджету на освіту K-12 і що він має кінцеве зобов’язання інвестувати 100 мільйонів доларів США, щоб допомогти місцевим органам влади найняти більше поліцейських.
Хоча губернатор Фергюсон оприлюднив набір рекомендацій щодо скорочення витрат, їх було недостатньо, щоб закрити весь дефіцит, і він ніколи не висував повної пропозиції, щоб досягти цього. Це створило вакуум на законодавчій сесії, і автори бюджету від Демократичної партії в Палаті представників і Сенаті, очевидно, дійшли висновку, що вони можуть нав’язати губернатору бюджетну пропозицію, яка порушує багато його вимог:
Вони продовжили податок на багатство в бюджетних пропозиціях обох палат.
Пропозиція Сенату виснажує фонд на чорний день.
Пропозиція Палати передбачає дуже оптимістичне зростання доходів понад те, що прогнозували економісти штату.
Жодна палата не включає 100 мільйонів доларів на правоохоронні органи.
1 квітня губернатор Фергюсон провів прес-конференцію, на якій чітко заявив, що спроба законодавців-демократів обійти його щодо державного бюджету не спрацює. Губернатор заявив, що жоден із бюджетних проектів не є тим, що він би підписав, і додав, що розробники бюджету в Палаті представників і Сенаті повинні «негайно спрямувати обговорення бюджету в іншому напрямку». Губернатор Фергюсон також заявив, що бюджет із повним скороченням не є реалістичним варіантом, але він явно більше ухиляється від сплати податків, ніж демократи в законодавчому органі.
Він перерахував п’ять речей, які, за його словами, він повинен побачити в остаточному узгодженому бюджеті:
Фонд на чорний день не може бути злито. Він зазначив, що божевілля у Вашингтоні, округ Колумбія, становить занадто великий ризик для нас, щоб не мати подушки у Вашингтоні.
Бюджет має базуватися на реалістичних прогнозах доходів. Це розкопки на авторів бюджету від Демократичної партії, які використовували надто оптимістичні припущення щодо доходів у своїх бюджетах за останні роки, які губернатор значною мірою звинувачує в тому, що вони втягнули нас у цей бюджетний безлад.
Він хоче мінімізувати нові витрати, але не назвав загальної цифри.
Він хоче знайти ще більше економії в бюджеті, але не назвав загальну цифру.
Він не хоче возитися з новими податками, які стоять на хиткому правовому ґрунті, тобто податком на багатство.
Звідси розробники бюджету від законодавчого органу та, ймовірно, члени команди губернатора зникнуть у чорній скриньці на наступні кілька тижнів, а потім з'являться з якоюсь узгодженою угодою наприкінці квітня. Протягом наступних кількох тижнів до завершення законодавчої сесії 27 квітня демократам в обох палатах та офісі губернатора потрібно багато чого узгодити.
Ззовні це виглядає як безлад, і нас, як захисників, дуже засмутило. Так, є багато розбіжностей між демократами в законодавчому органі, але ця куряча гра між законодавчим органом і губернатором створює враження, ніби ніхто не спілкувався один з одним.
Ми сказали, що перед початком законодавчої сесії буде випробуванням, щоб побачити, чи зможуть демократи у Вашингтоні не лише підтримувати стабільність за рахунок скорочення бюджету та нових доходів, а й перетворити Вашингтон на модель управління «блакитними штатами». Ще зарано робити висновок з цього питання, але поки що справи йдуть не дуже добре.
