Бен Мітчелл
Директор із адвокації та політики Фонду студентів Такоми
Сесія законодавчого органу штату 2022 року завершилася в четвер, 10 березня, день, відомий фанатам законодавчих зборів штату як «Sine Die». Це латинський термін, який означає «без дня повторного зібрання» і використовується для позначення перерви в кінці сесії законодавчого органу. Є кілька хороших новини частин які фіксують найбільші заголовки та висновки із сесії законодавчого парламенту, і в цьому ширшому контексті політика «від колиски до кар’єри» та статті бюджету, як правило, пролітали під радаром цього року. Але було кілька важливих змін у сфері політики та фінансування, які пов’язані з нашим Пріоритети адвокації на 2022 рік.
Пріоритет адвокації №1 – Збережіть інвестиції в якісні можливості раннього навчання для більшої кількості дітей, зосереджуючись на кольорових і тих, хто живе в бідності.
Найбільшою подією в рамках цього пріоритету стала інвестиція майже 126 мільйонів доларів США в програму догляду за дітьми Working Connections. Working Connections — це програма допомоги по догляду за дітьми у Вашингтоні, за допомогою якої держава здійснює виплати безпосередньо постачальникам послуг з догляду за дітьми, яких вибирають сім’ї, за допомогою ваучера, який покриває витрати, за вирахуванням скромної доплати. Нові інвестиції в Working Connections покриють збільшення на 16% ставки, за якою постачальники послуг догляду за дітьми отримують відшкодування. Це стикається з загальною проблемою державних програм субсидій – будь то охорона здоров’я (Apple Health/Medicaid), житло (ваучери на оренду житла за Розділом 8) тощо – яка полягає в тому, що субсидії часто не покривають фактичних витрат на надання послуг. Ця ситуація ставить постачальників послуг у безвихідне становище, і нові інвестиції в Working Connections є кроком у правильному напрямку.
У цьому пріоритеті було ще два помітні досягнення. По-перше, це інвестиції в розмірі 14.6 мільйонів доларів США в Програму ранньої освіти та допомоги дітям (ECEAP), яка є державною програмою підготовки до дитячих садків для 3-х і 4-річних дітей із сімей з низьким рівнем доходу. На відміну від Working Connections Child Care, у штаті є обмежена кількість «слотів» ECEAP, тому не кожна відповідна сім’я у Вашингтоні має доступ до ECEAP. Нове фінансування розширить ECEAP на 1,708 проміжків повного дня та перетворить 1,887 проміжків неповного дня на повний день.
Нарешті, було Сенатський законопроект 5838, яка пройшла в законодавчому органі з сильною двопартійною більшістю та була спонсорована нашим місцевим представником, сенатором Твіною Ноблз. Цей законопроект передбачатиме щомісячну грошову виплату батькам і опікунам маленьких дітей, які можна буде використовувати для потреб по догляду за дитиною, таких як підгузки та дитячі суміші.
Пріоритет адвокації №2 – Збереження бюджетів K-12 для захисту підтримки студентів
З початку поширення COVID-19 у шкільних округах по всьому штату зафіксовано знижується у кількості студентів. Оскільки шкільні округи отримують державне фінансування здебільшого на фіксованій основі на кожного учня, скорочення кількості учнів означало, що округи зіткнулися з ситуацією, коли вони отримували б значно менше фінансування від держави. Хаус Білл 1590 вирішила цю фінансову кризу шляхом вливання понад 360 мільйонів доларів США, які забезпечать шкільні округи фінансуванням на кожного учня, еквівалентним половині учнів, які вони втратили між 2019-20 та 2021-22 навчальними роками.
У попередній посада, Я описав, як законодавча влада намагається збільшити фінансування підтримки учнів і різко збільшити кількість шкільних консультантів, медсестер і соціальних працівників, яких округи зможуть найняти. Хороша новина полягає в тому, що Хаус Білл 1664, який різко збільшує формулу фінансування цих невикладацьких посад, був прийнятий законодавчим органом із сильною підтримкою більшості. Менш хороша новина полягає в тому, що, хоча нова формула фінансування передбачає збільшення, це не є справедливим збільшити. У FFTS ми хотіли б, щоб розподіл фінансування враховував відсоток студентів округу з низькими доходами, які вивчають англійську мову або мають обмежені можливості. А потім надайте цим округам відповідно вищі асигнування на кожного учня, щоб вони могли краще підтримувати своїх учнів.
Пріоритет адвокації №3 – Розширення рівноправного доступу до вищих навчальних закладів
Цього року наші зусилля з адвокації на рівні штату в FFTS були зосереджені на політиці та бюджетних асигнуваннях, спрямованих на відставання ставок післяшкольного зарахування. Ми широко розглядаємо післясередню освіту, включаючи 4-річні коледжі та університети, а також 2-річні програми, технічну освіту, професійне учнівство або інші напрямки, які ставлять молодих людей на шлях до високооплачувана робота та економічна безпека.
На цій сесії було розглянуто декілька законодавчих актів, які ми активно підтримували та відстоювали. У Сенаті було Сенатський законопроект 5789 яка створила нову програму фінансування під назвою «Вашингтонська програма інновацій у кар’єрі та коледжі». Програма надаватиме грантове фінансування місцевим і регіональним партнерствам, які представляють міжсекторальне співробітництво, що працює разом, щоб збільшити зарахування до всіх можливостей вищої освіти.
Наш штат є лідером у сфері можливостей фінансової допомоги після закінчення середньої школи через такі програми, як Грант Вашингтонського коледжу, але наші відносно низькі показники вступу до вищої школи вказують на те, що щедрі стипендії та фінансова допомога необхідні, але недостатні. Того, чого часто не вистачає, є добре забезпечений і узгоджений мережа підтримки спільноти. У Такомі ми бачимо важливість сприяння інноваціям на місцях і зосередження справедливості шляхом безпосередньої взаємодії з лідерами громад, і ми віримо, що програма Innovation Challenge зробить важливі інвестиції в таку підтримку в усьому штаті.
У Палаті представників був пакет із трьох законопроектів, які спрямовані на посилення зарахування до школи. Хаус Білл 1659 розширили право на участь у нашій провідній національній програмі грантів Вашингтонського коледжу та створили нову програму стипендій, до якої студенти, які відповідають вимогам, можуть отримати доступ для оплати витрат коледжу, не пов’язаних із навчанням, наприклад книг. Хаус Білл 1736 була найбільшою статтею бюджету вищої освіти в розмірі 150 мільйонів доларів США, і створить нову державну програму позик для студентів, яка видаватиме позики лише під 1% відсоткової ставки. І Хаус Білл 1835 інвестує понад 3 мільйони доларів США в маркетингову кампанію Washington College Grant, а також програми FAFSA і WASFA для публічних бібліотек і середніх шкіл.
Пріоритет адвокації №4 – збільшення фінансування громадських організацій, які пропонують програми розвитку молоді
Це була пріоритетна сфера адвокації, де ми не бачили багато дій під час законодавчої сесії. Частково це відображає той факт, що на відміну від догляду за дітьми та раннього навчання, або освіти K-12, або вищої освіти та робочої сили, позашкільні програми наразі не мають спеціального державного агентства. У відповідь на це у 2021 році законодавчий орган створив Робочу групу з розвитку молоді, завданням якої є розробка рекомендацій для законодавчого органу щодо фінансування та підтримки сфери розвитку молоді на довгостроковій та сталий основі. Робоча група збиратиметься протягом 2022 року, і ми з нетерпінням чекаємо рекомендацій, які випливатимуть із цього процесу.
Минулого четверга відбувся мій перший «Sine Die» як директора з питань політики та адвокації у Фонді студентів Такоми. Я з нетерпінням чекаю на партнерство з партнерами Graduate Tacoma в розвитку прогресу та інвестицій від колиски до кар’єри, які виникли під час цієї сесії в найближчі місяці та роки.
