Khi tham dự Diễn đàn ứng cử viên Thị trưởng đầu tiên của Tacoma về các vấn đề LGBTQ+ vào năm 2017, ứng cử viên lúc đó là Victoria Woodards đã gặp một học sinh lớp sáu có tầm nhìn rõ ràng về cộng đồng của mình.
Stella Keating, học sinh lớp XNUMX hiện đã trở thành người thúc đẩy Ủy ban Thanh niên của Thị trưởng, trước đây là Lực lượng Đặc nhiệm Thanh niên của Thị trưởng, cho biết: “Thanh niên không được tham gia vào các quyết định và chính sách ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta”.
“Hầu hết người lớn không coi trẻ em và thanh thiếu niên là những nhà lãnh đạo. Tôi muốn điều đó thay đổi.”
Được công bố vào mùa thu năm ngoái, Ủy ban Thanh niên của Thị trưởng là cơ hội hiếm có để cư dân Tacoma từ 13 đến 19 tuổi phát triển sự hiểu biết sâu sắc hơn về chính quyền địa phương và đưa ra khuyến nghị cho hội đồng thành phố về những thay đổi trong tương lai. Tổng cộng có 126 đơn đăng ký được gửi bởi thanh niên, đại diện cho mọi trường trung học và khu vực trong thành phố.
Kể từ khi thành lập, Ủy ban Thanh niên đã được chia thành bốn ủy ban. Ủy ban Tiếp cận cộng đồng chịu trách nhiệm duy trì sự hiện diện trực tuyến và hướng dẫn các quan chức thành phố cách tiếp cận tốt nhất với đối tượng khán giả trẻ. Ủy ban Tư pháp và An toàn tập trung vào vấn đề học sinh bị đưa vào tù, các biện pháp ứng phó của cảnh sát và các biện pháp an toàn trường học. Ủy ban Nghệ thuật và Văn hóa quan tâm đến việc nguồn kinh phí Tacoma Creates mới được phân bổ có thể hỗ trợ các nghệ sĩ trẻ như thế nào. Cuối cùng nhưng không kém phần quan trọng, Ủy ban Sức khỏe Xã hội và Môi trường tập trung vào vấn đề vô gia cư, nhà ở, bắt nạt và lạm dụng ma túy ở thanh thiếu niên trong cộng đồng.
Sean Graves, một thành viên thanh niên của Ủy ban cho biết: “Các cuộc họp của chúng tôi tập trung vào việc tìm ra giải pháp cho mọi vấn đề trong thành phố”. “Lý do chúng tôi tập trung vào các giải pháp là vì chúng có thể được định hình lại thành các chính sách và mang lại những ý tưởng mới cho sự thay đổi mới”.
Trong các cuộc họp hàng tháng, giới trẻ tìm hiểu về diễn ngôn dân sự và cách trở thành người ủng hộ và truyền đạt hiệu quả hơn. Mặc dù có những người điều phối là người lớn có mặt để hỗ trợ và hướng dẫn các phiên họp nhưng Ủy ban này hoàn toàn do thanh niên lãnh đạo.
Sean nói: “Tôi đến đây để thay đổi chính sách ở thành phố của chúng tôi. “Hơn nữa, để thay đổi chính sách về cuộc sống công bằng, thực hiện những chuyển đổi quan trọng sang thời đại chính phủ mới và tạo ra một xã hội có đạo đức.
Các thành viên trẻ sẽ có cơ hội gặp gỡ các lãnh đạo cộng đồng từ Cơ quan Quản lý Nhà ở, Sở Cảnh sát và Sở Cứu hỏa của Tacoma vào tháng Ba để thảo luận thêm về cách họ có thể tổ chức, tạo ra sự thay đổi và hoàn thiện hơn nữa các mục tiêu của mình.
Bucoda Warren, Thành viên Quản lý Thành phố Tacoma và là người tổ chức Ủy ban Thanh niên của Thị trưởng giải thích rằng khi cơ cấu được hình thành, sinh viên sẽ bắt đầu thực hiện các dự án và ý tưởng chính sách — phát triển khả năng đưa ra các khuyến nghị trực tiếp cho hội đồng thành phố.
Sự phát triển của Ủy ban Thanh niên của Thị trưởng là một ví dụ khác về những gì xảy ra khi cộng đồng cùng nhau chung tay vì một ý tưởng tốt đẹp. Các nhà lãnh đạo cộng đồng và tình nguyện viên từ cả bốn Mạng lưới Hành động Hợp tác của Graduate Tacoma đã hết lòng ủng hộ cơ hội quan trọng này để nâng cao vị thế của thanh niên. Bên cạnh Thành phố Tacoma, Trung tâm Văn hóa Châu Á Thái Bình Dương, WorkForce Central, Cities United, Đại học Washington Tacoma, Thư viện Công cộng Tacoma, Quỹ Sinh viên Tacoma và nhiều tổ chức khác đã dành thời gian hỗ trợ điều phối các cuộc họp. Các đối tác từ Sở Công ích Thành phố Tacoma, Hệ thống Trường công lập Tacoma, Metro Parks, Trung tâm REACH và Câu lạc bộ Thiếu niên và Thanh niên cũng đã liên hệ để gây quỹ và cung cấp các phần thưởng cho các thành viên trẻ tuổi.
Thị trưởng Victoria Woodards cho biết: “Toàn bộ cộng đồng được hưởng lợi từ tiếng nói của họ”. “Tôi nhớ mình còn là một đứa trẻ và không có nhiều cách để gắn kết. Đối với cá nhân tôi, đó là việc mang đến cho bọn trẻ một cơ hội mà tôi không có được.”
Với suy nghĩ này, Thị trưởng Woodards đảm bảo dành thời gian trong mỗi cuộc họp để nói chuyện với giới trẻ và trả lời bất kỳ câu hỏi nào mà họ có thể có.
Cô nói: “Mọi người luôn nói rằng trẻ em là tương lai của chúng ta và tôi không tin điều đó. “Tôi tin rằng tuổi trẻ là của chúng ta bây giờ. Chúng tôi không thể đợi đến tương lai để thu hút họ. Thành thật mà nói, chúng ta đã muộn. Thời gian để làm điều này đã lâu rồi nhưng cuối cùng chúng tôi cũng mới thực hiện được.”
Thị trưởng có kế hoạch khuếch đại hơn nữa tiếng nói của giới trẻ ở Tacoma bằng cách phát triển một hội nghị thượng đỉnh thanh niên toàn thành phố, nơi hàng trăm trẻ em ở mọi lứa tuổi sẽ có cơ hội sử dụng tiếng nói của mình và nói về những gì chúng muốn từ thành phố của mình cũng như cách tạo ra các chính sách tốt hơn. Cô hy vọng các thành viên trong Ủy ban Thanh niên sẽ giúp lập kế hoạch.
Stella nói: “Tôi hy vọng và biết rằng Ủy ban Thanh niên sẽ nâng cao nhận thức về sự cần thiết của thanh niên trong một bức tranh toàn cảnh hơn”. “Tôi biết cảm giác bị đóng cửa và không được lắng nghe chỉ vì tôi còn trẻ. Điều người lớn cần học là đôi khi để trẻ nói chuyện sẽ tốt hơn vì chúng ta đưa vấn đề sang một góc nhìn khác. Những trải nghiệm của chúng ta đều có giá trị như nhau đối với những người lớn xung quanh chúng ta.”
Stella không hề xa lạ với việc thách thức hiện trạng. Cô bé chuyển giới 14 tuổi này bắt đầu chia sẻ câu chuyện của mình với các phương tiện truyền thông, chẳng hạn như Teen Vogue , từ năm 7 tuổi để nâng cao nhận thức về thanh thiếu niên chuyển giới và đa dạng giới tính. Cô đã đứng cạnh cựu Thống đốc bang Washington, Christine Gregoire, khi bà ký ban hành luật hôn nhân bình đẳng. Khi còn học lớp 4, cô đã làm chứng trước Hội đồng trường Tacoma về vấn đề an toàn và hòa nhập.
Stella nói: “Điều thú vị nhất về Ủy ban Thanh niên là sự đa dạng của nó. “Chính quyền thành phố, các nhóm và tổ chức đại diện cho Tacoma của chúng tôi cần phải giống những người mà họ đại diện.”
Mặc dù Ủy ban Thanh niên của Thị trưởng vẫn còn ở giai đoạn đầu, nhưng tương lai có vẻ tươi sáng cho thế hệ lãnh đạo mới này ở Tacoma.
Stella cho biết: “Bằng cách thành lập một lực lượng đặc nhiệm do thanh niên lãnh đạo, chúng tôi đã tiến một bước gần hơn tới việc đưa thanh niên vào các chính sách hàng ngày có ảnh hưởng đến không chỉ thanh niên mà còn cho tất cả mọi người”.
Tham gia
Hãy liên hệ với Bucoda Warren qua địa chỉ email Bucoda.warren@cityoftacoma.org để tìm hiểu cách bạn có thể hỗ trợ Ủy ban Thanh niên của Thị trưởng hoặc cung cấp không gian cộng đồng cho các cuộc họp ủy ban trong tương lai.
