Ben Mitchell
Giám đốc Vận động & Chính sách, Quỹ dành cho sinh viên Tacoma
Phiên họp lập pháp tiểu bang năm 2022 đã kết thúc vào Thứ Năm, ngày 10 tháng XNUMX, một ngày được những người đam mê lập pháp tiểu bang gọi là “Sine Die”. Đây là một thuật ngữ Latinh có nghĩa là “không có ngày để triệu tập lại” và được dùng để biểu thị sự hoãn lại vào cuối phiên họp lập pháp. Có một số điều tốt tin tức miếng thu hút những tiêu đề và bài học lớn nhất từ phiên họp lập pháp, và trong bối cảnh lớn hơn đó, các chính sách và mục ngân sách dành cho sự nghiệp từ khi mới sinh ra đã có xu hướng không được chú ý trong năm nay. Nhưng có một số phát triển chính sách và tài trợ quan trọng có liên quan đến Ưu tiên vận động năm 2022.
Ưu tiên Vận động #1 – Duy trì đầu tư vào các cơ hội học tập sớm có chất lượng cho nhiều trẻ em hơn, tập trung vào trẻ em da màu và những trẻ sống trong nghèo đói
Sự phát triển lớn nhất trong ưu tiên này là khoản đầu tư gần 126 triệu đô la vào chương trình Chăm sóc Trẻ em của Working Connections. Working Connections là chương trình hỗ trợ chăm sóc trẻ em của Washington, qua đó tiểu bang thanh toán trực tiếp cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em mà các gia đình lựa chọn thông qua phiếu thanh toán chi phí, trừ đi khoản đồng thanh toán khiêm tốn. Khoản đầu tư mới vào Working Connections sẽ giúp tăng 16% tỷ lệ hoàn trả cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em. Điều này gặp phải một vấn đề chung với các chương trình trợ cấp công - có thể là chăm sóc sức khỏe (Apple Health/Medicaid), nhà ở (phiếu thuê nhà Mục 8), v.v. - đó là các khoản trợ cấp thường không đủ trang trải chi phí thực tế để cung cấp dịch vụ. Tình trạng này đặt các nhà cung cấp dịch vụ vào tình thế khó khăn và khoản đầu tư mới vào Kết nối Công việc là một bước đi đúng hướng.
Có hai lợi ích đáng chú ý khác theo ưu tiên này. Đầu tiên là khoản đầu tư trị giá 14.6 triệu đô la vào Chương trình Hỗ trợ và Giáo dục Mầm non (ECEAP), đây là chương trình mầm non của tiểu bang dành cho trẻ em 3 và 4 tuổi từ các gia đình có thu nhập thấp. Không giống như Working Connections Child Care, tiểu bang có số lượng “khe” ECEAP hạn chế, vì vậy không phải mọi gia đình đủ điều kiện ở Washington đều có quyền truy cập vào ECEAP. Khoản tài trợ mới sẽ mở rộng ECEAP thêm 1,708 suất làm việc cả ngày và chuyển đổi 1,887 suất làm việc bán thời gian thành cả ngày.
Cuối cùng, đã có Thượng viện Bill 5838, đã thông qua cơ quan lập pháp với đa số lưỡng đảng mạnh mẽ và được bảo trợ bởi đại diện địa phương của chúng tôi, Thượng nghị sĩ T'wina Nobles. Dự luật này sẽ cung cấp khoản thanh toán bằng tiền mặt hàng tháng cho cha mẹ và người chăm sóc trẻ nhỏ để có thể sử dụng cho các nhu cầu chăm sóc trẻ em như tã lót và sữa bột trẻ em.
Ưu tiên Vận động #2 - Duy trì ngân sách K-12 để bảo vệ sự hỗ trợ cho học sinh
Kể từ khi bắt đầu có dịch COVID-19, các khu học chánh trên toàn tiểu bang đã chứng kiến từ chối về số lượng tuyển sinh sinh viên của họ. Vì các khu học chánh nhận được tài trợ của tiểu bang phần lớn dựa trên cơ sở cố định cho mỗi học sinh, nên số lượng tuyển sinh giảm có nghĩa là các khu học chánh đang phải đối mặt với tình huống họ sẽ nhận được ít tài trợ hơn đáng kể từ tiểu bang. Nhà Bill 1590 đã giải quyết vách đá tài chính này bằng khoản tài trợ hơn 360 triệu đô la để cung cấp cho các khu học chánh phân bổ tài trợ cho mỗi học sinh tương đương với một nửa số học sinh mà họ đã mất trong các năm học 2019-20 và 2021-22.
Trong một trang trước bài đăng, Tôi đã mô tả cách cơ quan lập pháp đang tìm cách tăng nguồn tài trợ cho hoạt động hỗ trợ học sinh và tăng đáng kể số lượng cố vấn, y tá và nhân viên xã hội tại trường học mà các khu học chánh có thể thuê. Tin tốt là Nhà Bill 1664, làm tăng đáng kể công thức tài trợ cho các vị trí không giảng dạy này, đã được cơ quan lập pháp thông qua với sự ủng hộ mạnh mẽ của đa số. Tin ít tốt hơn là mặc dù công thức cấp vốn mới thể hiện sự gia tăng nhưng nó không phải là một công bình tăng. Tại FFTS, chúng tôi muốn thấy việc phân bổ tài trợ có tính đến tỷ lệ phần trăm học sinh trong một khu học chánh có thu nhập thấp, hoặc người học tiếng Anh hoặc bị khuyết tật. Và sau đó cung cấp cho các học khu đó mức phân bổ tài trợ cho mỗi học sinh cao hơn một cách thích hợp để họ có thể hỗ trợ học sinh của mình tốt hơn.
Ưu tiên Vận động #3 - Mở rộng khả năng tiếp cận công bằng vào các lộ trình sau trung học
Năm nay, các nỗ lực vận động cấp tiểu bang của chúng tôi tại FFTS tập trung vào các chính sách và phân bổ ngân sách nhằm giải quyết các vấn đề của Washington. tỷ lệ tụt hậu tuyển sinh sau trung học. Chúng tôi có quan điểm mở rộng về giáo dục sau trung học, bao gồm các trường cao đẳng và đại học 4 năm, cũng như các chương trình 2 năm, giáo dục kỹ thuật, học nghề hoặc các con đường khác đưa thanh niên vào con đường hướng tới một công việc lương tốt và an ninh kinh tế.
Có một số điều luật được đưa ra trong phiên họp này mà chúng tôi đã tích cực ủng hộ và ủng hộ. Tại Thượng viện đã có Thượng viện Bill 5789 đã tạo ra một chương trình tài trợ mới có tên là “Chương trình Thử thách Đổi mới Con đường Đại học và Nghề nghiệp của Washington”. Chương trình sẽ cung cấp kinh phí tài trợ cho các đối tác địa phương và khu vực đại diện cho sự hợp tác liên ngành cùng nhau làm việc để tăng số lượng tuyển sinh vào tất cả các cơ hội giáo dục sau trung học.
Tiểu bang của chúng ta dẫn đầu về các cơ hội hỗ trợ tài chính sau trung học thông qua các chương trình như Trợ cấp Cao đẳng Washington, nhưng tỷ lệ tuyển sinh sau trung học tương đối thấp của chúng ta cho thấy thực tế là các học bổng và hỗ trợ tài chính hào phóng là cần thiết nhưng chưa đủ. Phần thường bị thiếu là nguồn lực tốt và phối hợp mạng lưới hỗ trợ cộng đồng. Ở Tacoma, chúng tôi thấy tầm quan trọng của việc thúc đẩy đổi mới trên thực tế và tập trung công bằng bằng cách tương tác trực tiếp với các nhà lãnh đạo cộng đồng và chúng tôi tin rằng Chương trình Thử thách Đổi mới sẽ đầu tư quan trọng vào những hỗ trợ đó trên toàn tiểu bang.
Tại Hạ viện, có một gói gồm ba dự luật nhằm mục đích tăng cường tuyển sinh sau trung học. Nhà Bill 1659 đã mở rộng khả năng đủ điều kiện của chương trình Trợ cấp Đại học Washington hàng đầu trên toàn quốc của chúng tôi và tạo ra một chương trình trợ cấp bắc cầu mới mà sinh viên đủ điều kiện có thể tiếp cận các chi phí đại học ngoài học phí như sách. Nhà Bill 1736 là khoản ngân sách giáo dục đại học lớn nhất với 150 triệu đô la và sẽ tạo ra một chương trình cho sinh viên mới của tiểu bang vay vốn sẽ phát hành các khoản vay chỉ với lãi suất 1%. Và Nhà Bill 1835 sẽ đầu tư hơn 3 triệu đô la vào chiến dịch tiếp thị toàn tiểu bang cho Washington College Grant, cũng như các chương trình tiếp cận cộng đồng FAFSA và WASFA tại các thư viện công cộng và trường trung học.
Ưu tiên Vận động #4 – tăng nguồn tài trợ cho các tổ chức dựa vào cộng đồng cung cấp các chương trình phát triển thanh thiếu niên
Đây là lĩnh vực ưu tiên vận động mà chúng tôi không thấy có nhiều hành động trong phiên họp lập pháp. Một phần điều này phản ánh thực tế là không giống như chăm sóc trẻ em và giáo dục sớm, giáo dục K-12, hoặc giáo dục đại học và lực lượng lao động, chương trình ngoài trường học hiện không có cơ quan nhà nước chuyên trách. Để giải quyết vấn đề này, vào năm 2021, cơ quan lập pháp đã thành lập Nhóm công tác Phát triển Thanh niên với nhiệm vụ đưa ra các khuyến nghị cho cơ quan lập pháp để tài trợ và hỗ trợ lĩnh vực phát triển thanh niên một cách lâu dài và bền vững. Nhóm làm việc sẽ họp trong suốt năm 2022 và chúng tôi mong muốn được thấy những đề xuất đưa ra từ quá trình đó.
Thứ Năm tuần trước là “Sine Die” đầu tiên của tôi với tư cách là Giám đốc Chính sách và Vận động tại Quỹ dành cho Sinh viên Tacoma. Tôi mong muốn được hợp tác với các đối tác của Graduate Tacoma trong việc xây dựng các khoản đầu tư tiến bộ và khởi đầu sự nghiệp đã xuất hiện từ phiên họp này trong những tháng và năm tới.
