Ben Mitchell
Giám đốc Vận động & Chính sách, Quỹ dành cho sinh viên Tacoma
Tuần trước, Thống đốc bang Washington, Bob Ferguson, đã phát động Chiến dịch Hoàn thành FAFSA tại Washington. Thông qua một sắc lệnh hành chính, Thống đốc Ferguson đã chỉ đạo thành lập những tổ chức sau:
Washington hoàn thành Ban cố vấn FAFSA.
Mục tiêu đạt được hỗ trợ tài chính trên toàn tiểu bang.
Hỗ trợ mới cho các trường học và khu vực trường học.
Sắc lệnh hành pháp này cũng nhấn mạnh vào việc tập trung vào kết quả và dữ liệu theo thời gian thực, cũng như quan hệ đối tác giữa các trường học, cao đẳng và các tổ chức cộng đồng.
Chúng tôi yêu nó.
Việc có được bằng đại học sẽ dẫn đến thành công về mặt kinh tế và bằng cách chú trọng vào FAFSA, Thống đốc đang tập trung đúng vào một đòn bẩy giải quyết các rào cản về chi phí và cũng là một chỉ số hệ thống quan trọng.
Việc đặt mục tiêu hoàn thành đơn FAFSA kết hợp với một chiến dịch toàn tiểu bang là một chiến lược đã được kiểm chứng và thành công ở các tiểu bang khác, và đã đến lúc Washington cần phải thoát khỏi tình trạng tỷ lệ nhận được hỗ trợ tài chính thấp như hiện nay.
Chúng tôi cũng hy vọng sự lãnh đạo của Thống đốc Ferguson sẽ tạo ra hiệu ứng lan tỏa và tạo ra nguồn năng lượng mới để theo đuổi các chiến lược khác trong thời gian rất gần – mà không cần phải chi tiêu nhiều – nhằm bổ sung cho sắc lệnh hành pháp này và hỗ trợ thêm cho việc cấp viện trợ tài chính cho nhiều sinh viên hơn.
Đại học là xứng đáng
Việc học đại học mang lại rất nhiều lợi ích, nhưng lý do hàng đầu mà sinh viên thường nêu ra là bằng đại học sẽ giúp họ có thu nhập cao hơn và ổn định kinh tế hơn. Và sinh viên không sai khi tin vào điều này. Các nghiên cứu đáng tin cậy liên tục chứng minh rằng học đại học rất đáng giá. Hơn nữa, Washington đứng thứ 5 toàn quốc về tỷ lệ việc làm yêu cầu trình độ học vấn sau trung học, điều này càng khẳng định nguyện vọng của sinh viên.
Tuy nhiên, chỉ có 55% học sinh tốt nghiệp trung học của tiểu bang chúng ta đăng ký vào đại học trong vòng một năm sau khi tốt nghiệp, và chỉ 40% dự kiến sẽ có được bằng cấp đó trước tuổi 26. Đây là một vấn đề lớn. Giáo dục đại học là một lợi ích công bằng vì nó mang lại lợi ích cho cá nhân và cộng đồng, nhưng lại không có đủ thanh niên trong tiểu bang theo đuổi nó.
Nếu muốn xoay chuyển tình thế này, chúng ta phải tập trung vào các rào cản về khả năng chi trả. Đây không phải là những rào cản duy nhất, nhưng chúng là vấn đề hàng đầu mà sinh viên nêu ra khi muốn giải thích lý do tại sao họ không theo đuổi đại học. Đó là lý do tại sao tại Quỹ Hỗ trợ Sinh viên Tacoma, chúng tôi tập trung vào việc tăng cường khả năng tiếp cận hỗ trợ tài chính.
Chúng tôi hoạt động dựa trên dữ liệu, và thước đo mức độ quan tâm của chúng tôi là tỷ lệ hoàn thành đơn xin hỗ trợ tài chính, cụ thể là FAFSA và WASFA. Đây là những chỉ số hồi cứu quan trọng cho thấy chúng tôi đang làm tốt như thế nào trong việc xây dựng nhu cầu giáo dục sau trung học, và là những chỉ số triển vọng cho biết liệu học sinh có đăng ký trực tiếp vào đại học hay không. Không giống như hầu hết các chỉ số mang tính tổng kết, tức là chỉ cho bạn biết về những gì đã xảy ra, tỷ lệ hoàn thành FAFSA được theo dõi trong suốt cả năm và cung cấp cho chúng tôi phản hồi liên tục cũng như khả năng điều chỉnh theo thời gian thực.
Quan trọng nhất, bên cạnh giá trị của tỷ lệ hoàn thành FAFSA như một chỉ số hệ thống, việc hoàn thành FAFSA là một bước quan trọng để thực sự giảm chi phí ròng của giáo dục đại học. Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là thu hút nhiều sinh viên hơn yêu cầu và đăng ký vào đại học, sau đó biến giáo dục đó thành thành công về mặt kinh tế. Để làm được điều đó, chúng tôi phải giải quyết các rào cản về chi phí.
Chúng ta hãy chấp nhận sắc lệnh hành pháp của Thống đốc Ferguson
Tăng tỷ lệ hoàn thành đơn FAFSA và WASFA cũng như tỷ lệ nhận được hỗ trợ tài chính nên là ưu tiên hàng đầu của chính quyền tiểu bang và các nhà lập pháp, các quan chức địa phương, hội đồng trường học và các giám đốc học khu. Có rất nhiều hỗ trợ tài chính dành cho học sinh ở Washington nhưng chúng ta lại bỏ phí mỗi năm, và chúng ta cần sự cam kết tập trung từ các nhà lãnh đạo chính trị và thể chế để đưa nhiều tiền hơn đến tay học sinh.
Đây là lý do tại sao chúng tôi rất hào hứng với sắc lệnh hành chính của Thống đốc Ferguson, sắc lệnh đã tạo ra Chiến dịch Hoàn thành FAFSA tại Washington.
Việc đặt ra mục tiêu đạt được hỗ trợ tài chính trên toàn tiểu bang, như sắc lệnh hành pháp quy định, và đầu tư vào một chiến lược truyền thông và khuyến khích mạnh mẽ cho việc hoàn thành FAFSA và WASFA là một ý tưởng tuyệt vời. Việc đặt ra mục tiêu sẽ truyền cảm hứng cho mọi người hình dung ra những khả năng và cùng nhau vượt qua những thách thức chung. Mục tiêu cung cấp một mục đích rõ ràng và định hướng cho các nỗ lực lập kế hoạch, quản lý và giải trình, những yếu tố thiết yếu cho sự tiến bộ. Chiến dịch Washington Completes FAFSA hy vọng sẽ học hỏi từ chính chúng tôi và sử dụng chiến dịch Vaccinate WA thành công của chúng tôi làm hình mẫu cho một nỗ lực tiếp thị và truyền thông đa dạng và bền vững trên toàn tiểu bang FAFSA/WASFA.
Các tiểu bang và thành phố trên khắp cả nước đã tổ chức các cuộc thi FAFSA để giúp nhiều sinh viên hoàn thành đơn FAFSA hơn và hiểu rõ số tiền hỗ trợ tài chính mà họ có thể nhận được.
Tại Colorado, Nhóm Công tác về Đơn xin Hỗ trợ Tài chính đã đặt ra mục tiêu đầy tham vọng là đến tháng 7 năm 2026, Colorado sẽ nằm trong top 10% toàn quốc về tỷ lệ hoàn thành đơn xin hỗ trợ tài chính hoặc có 80% hoặc hơn học sinh lớp 12 tốt nghiệp tại các trường trung học công lập nộp đơn xin hỗ trợ tài chính. Chiến dịch “ Hãy giành lấy phần của bạn ” có sự tham gia của Thống đốc và tập trung vào việc giải quyết những hiểu lầm phổ biến về đơn xin hỗ trợ tài chính và quảng bá những lợi ích tiềm năng của việc hoàn thành FAFSA. Tiểu bang cũng hỗ trợ các trường học và học khu bằng cách phát triển các nguồn lực truyền thông và hỗ trợ tổ chức các sự kiện trên toàn tiểu bang.
Hàng năm, Tennessee ủng hộ " FAFSA Frenzy ", một nỗ lực trên toàn tiểu bang nhằm khuyến khích và hỗ trợ học sinh lớp 12 hoàn thành đơn FAFSA. Tại Illinois, " College Changes Everything " là một phong trào thúc đẩy tiếp cận giáo dục đại học, nhận thức rằng đại học có thể là một trải nghiệm thay đổi cuộc đời không chỉ đối với sinh viên mà còn đối với gia đình và cộng đồng.
Các thử thách về việc hoàn thành FAFSA cũng có thể thúc đẩy sự cạnh tranh giữa các tiểu bang. Năm 2018, hợp tác với Chiefs for Change, các nhà lãnh đạo tiểu bang từ Tennessee, Louisiana, New Mexico và Nevada đã tham gia một cuộc cạnh tranh thân thiện để tăng tỷ lệ hoàn thành FAFSA với kết quả ấn tượng. Trên khắp bốn tiểu bang, tỷ lệ hoàn thành đã tăng chín phần trăm trong một năm, với tỷ lệ hoàn thành trung bình là 68 phần trăm.
Có những quả chín khác dễ hái
Chúng ta không chỉ dừng lại ở thông báo về chiến dịch Washington Completes. Có nhiều cách khác có thể được thực hiện ở cấp tiểu bang và địa phương để thúc đẩy việc hoàn thành FAFSA với chi phí thấp và không đòi hỏi bất kỳ chính sách hay luật lệ mới nào.
Việc đồng bộ chiến dịch Washington Completes với việc triển khai nền tảng kỹ thuật số mới và được cải tiến đáng kể cho Kế hoạch Trung học Phổ thông và Sau Đại học (High School and Beyond Plan) ở cấp địa phương là một cơ hội. Nền tảng mới bao gồm các công cụ lập kế hoạch đại học và nghề nghiệp, và việc hoàn thành FAFSA hoặc WASFA như một bước mặc định để hoàn thành Kế hoạch Trung học Phổ thông Sau Đại học sẽ khá dễ dàng khi nền tảng mới này được triển khai trong năm nay.
Hội đồng Thành tích Học sinh Washington có thể xây dựng chương trình đào tạo hỗ trợ tài chính và thậm chí cân nhắc việc tạo ra chứng nhận hỗ trợ tài chính do tiểu bang chứng nhận để cung cấp trên toàn tiểu bang cho các cố vấn trường học, giáo viên, nhân viên giáo dục đại học và các đối tác cộng đồng.
Chúng ta nên kết hợp các công cụ hiện có nhưng còn phân tán thành một nguồn lực tổng hợp cho việc khám phá nghề nghiệp, thông tin đại học, học tập kết hợp nghề nghiệp và hỗ trợ tài chính tại tiểu bang Washington. Hãy xem xét rằng hiện tại chúng ta có:
Hãy dọn dẹp nhà để xe và hợp nhất những công cụ này cùng các công cụ khác thành một trang web độc lập giúp người dân Washington đạt được mục tiêu giáo dục và nghề nghiệp của họ.
Lãnh đạo là quan trọng
Sau một kỳ họp lập pháp hồi đầu năm nay, khi giáo dục đại học rõ ràng chỉ được xem là ưu tiên thứ yếu , thật đáng mừng khi Thống đốc của chúng ta đã sử dụng quyền lực của mình để truyền tải giá trị của việc học đại học và kêu gọi tất cả chúng ta cùng chung tay giúp đỡ nhiều sinh viên hơn có đủ khả năng chi trả học phí. Hãy cùng hưởng ứng lời kêu gọi hành động này và giúp tất cả sinh viên có được cơ hội thực hiện ước mơ của mình.
