Chúng tôi thừa nhận rằng nhiều người ủng hộ trên khắp Bang Washington tin rằng đã đến lúc phải suy nghĩ lại về cách Washington tài trợ cho giáo dục công. Với tư cách là một đồng minh và người ủng hộ công lý giáo dục, chúng tôi đưa ra những khuyến nghị này để xem xét nhằm đạt được sự công bằng trong hệ thống giáo dục K12 của Washington.
Các quyết định chính sách về số tiền chúng ta chi tiêu cũng như cách đầu tư và phân bổ khoản tài trợ đó tác động đáng kể đến trải nghiệm hàng ngày của sinh viên và các cơ hội trong tương lai của họ. Đối với tất cả sự tập trung vào các chương trình riêng biệt và chính sách đa sắc thái, nghiên cứu cho thấy rằng việc tăng mức tài trợ cho trường học một cách đơn giản, dễ hiểu có thể quan trọng hơn bất cứ điều gì khác khi nói đến kết quả lâu dài của sinh viên về mức lương cao hơn và giảm nghèo ở người trưởng thành.
Washington đã thực hiện những thay đổi đáng kể về cách tài trợ cho các trường học vào năm 2018, sau phán quyết của Tòa án Tối cao tiểu bang trong vụ “McCleary” rằng Washington đã không đáp ứng nghĩa vụ tối cao của mình là tài trợ đầy đủ cho giáo dục cơ bản trong nhiều thập kỷ. Những thay đổi do Cơ quan Lập pháp Tiểu bang thực hiện đã dẫn đến sự gia tăng tổng thể về tài trợ của tiểu bang cho giáo dục và đạt được tiến bộ quan trọng trong việc san bằng sự chênh lệch về tài trợ giữa các khu học chánh. Đây là sự tiến bộ thực sự, nhưng công việc không nên dừng lại. Hệ thống tài trợ nhà nước hiện tại của chúng tôi là vẫn có cấu trúc theo cách duy trì sự bất bình đẳng về tài trợ và chúng ta nên viết lại các khía cạnh chính của hệ thống tài trợ trường học của mình để đảm bảo rằng chúng phù hợp với các giá trị và mục tiêu của chúng ta dành cho tất cả học sinh Washington.
Có bốn lĩnh vực chính trong chính sách tài trợ trường học ở Washington mà chúng tôi tin rằng sẽ kéo dài sự bất bình đẳng về tài trợ trên toàn tiểu bang của chúng ta và cần được sửa đổi:
- Loại công thức được sử dụng để phân bổ kinh phí của trường.
- Xem xét đặc điểm của học sinh.
- Bao gồm doanh thu địa phương.
- Quản lý trách nhiệm
Công thức và cấu trúc giáo dục K-12
Tất cả các bang đều sử dụng một công thức để phân bổ kinh phí cho trường học của mình. Cách thức cấu trúc các công thức này rất quan trọng vì nó quyết định liệu mối quan tâm về tính công bằng có phải là trọng tâm khi xem xét công thức hay không. Ở Washington, công thức tài trợ giáo dục K-12 của chúng tôi được gọi là “dựa trên tài nguyên” mô hình tài trợ. Theo cách tiếp cận này, số tiền mà các khu học chánh nhận được từ tiểu bang dựa trên chi phí cung cấp giáo dục, chủ yếu dưới dạng lương giáo viên và nhân viên, nhưng cũng bao gồm cả tài liệu khóa học. Công thức tài trợ phổ biến hơn là “dựa trên sinh viên” mô hình, trong đó số tiền tài trợ của tiểu bang mà một học khu nhận được được quyết định bởi số lượng học sinh trong học khu.
A phân tích mạnh mẽ của hai mô hình tài trợ này gợi ý rõ ràng rằng một công thức tài trợ mạnh mẽ nên dựa vào sinh viên thay vì dựa vào nguồn lực. Với phương pháp này, trọng tâm là vào từng học sinh và nguồn tài trợ của học khu sẽ dựa trên nhu cầu và đặc điểm riêng của học sinh trong học khu cụ thể đó.
Ở Washington, chúng ta nên viết lại mô hình tài trợ trường học nguyên mẫu của mình để không còn dựa vào nguồn lực nữa mà thay vào đó áp dụng công thức dựa trên sinh viên có trọng số. Có hai khía cạnh của cách tiếp cận này:
- Công thức nên bắt đầu bằng số tiền cơ bản phản ánh một cách có ý nghĩa chi phí giáo dục một học sinh và thống nhất trên toàn tiểu bang. Nói cách khác, nó phải đủ để chi trả cho phần lương giáo viên cạnh tranh, tài liệu, dịch vụ hỗ trợ, công nghệ, v.v. trên mỗi học sinh.
- Số tiền cơ bản nên được điều chỉnh tăng lên, tức là “có trọng số” đối với học sinh từ các gia đình có thu nhập thấp, người học tiếng Anh và học sinh khuyết tật.
Xem xét đặc điểm của sinh viên
Sau loại và cơ cấu tài trợ, vấn đề cần cân nhắc lớn tiếp theo là hệ thống tài trợ giáo dục của Washington sẽ cung cấp nguồn lực bổ sung như thế nào cho các khu học chánh để hỗ trợ học sinh từ các gia đình có thu nhập thấp, người học tiếng Anh và học sinh khuyết tật. Ở Washington, trên thực tế, mô hình tài trợ hiện tại của chúng tôi đang cung cấp nguồn tài trợ lớn hơn cho những người học tiếng Anh và học sinh khuyết tật. Và tăng tài trợ cho các học khu tập trung nhiều học sinh có thu nhập thấp. Nhưng vì công thức tài trợ giáo dục của chúng tôi dựa trên nguồn lực chứ không phải dựa trên học sinh, nên chúng tôi không có khả năng áp dụng trọng số đơn giản cho số tiền cơ bản cho mỗi học sinh.
Ở Washington, chúng ta nên thay đổi cách đáp ứng nhu cầu của học sinh từ các gia đình có thu nhập thấp, người học tiếng Anh và học sinh khuyết tật, đồng thời áp dụng trọng số đơn giản và hào phóng cho số tiền tài trợ cơ bản cho mỗi học sinh trong một học khu thuộc một trong những những danh mục này. Nếu một học sinh là người học tiếng Anh từ một hộ gia đình có thu nhập thấp, thì trọng số phải phản ánh đầy đủ giá trị của cả hai trọng số.
Nhưng cần cung cấp thêm bao nhiêu kinh phí để phục vụ đầy đủ cho sinh viên từ các nhóm này? Một nghiên cứu ước tính rằng hệ thống tài trợ của trường học sẽ cung cấp số tiền tài trợ gấp 2 đến 3 lần cho những học sinh có nhu cầu bổ sung so với những học sinh không có nhu cầu. Đó sẽ là một cái giá đắt, nhưng các nhà hoạch định chính sách không nên bác bỏ nghiên cứu này và nên đặt ra các mục tiêu tài trợ dài hạn dựa trên sinh viên cho Washington:
- Chúng ta nên đặt mục tiêu cung cấp nhiều hơn 100% đến 200% kinh phí cho sinh viên từ các hộ gia đình có thu nhập thấp so với sinh viên từ các gia đình có thu nhập cao hơn.
- Chúng ta nên nhắm mục tiêu tăng thêm 100% đến 150% tài trợ cho mỗi học sinh đối với những người học tiếng Anh.
- Nguồn tài trợ bổ sung để hỗ trợ học sinh khuyết tật phải dựa trên nhu cầu riêng của họ. Phương pháp tài trợ giáo dục đặc biệt hiện tại của Washington cung cấp số tiền tài trợ như nhau cho mỗi học sinh khuyết tật, bất kể các tình trạng và chẩn đoán khác nhau. Thay vào đó, chúng ta nên áp dụng một hệ thống đa trọng lượng để cung cấp kinh phí cho những học sinh nhận được các dịch vụ giáo dục đặc biệt. Học sinh phải được phân vào các cấp độ khác nhau dựa trên chẩn đoán của họ và chi phí giảng dạy liên quan.
Doanh thu địa phương
Ở hầu hết các bang, bao gồm cả Washington, tài trợ giáo dục bao gồm sự kết hợp giữa đô la của tiểu bang và địa phương. Hầu hết các tiểu bang đều có chính sách chia sẻ địa phương, trong đó trước tiên tiểu bang thiết lập một công thức tài trợ và sau đó quy định trách nhiệm hoàn thành số tiền theo công thức của mỗi khu học chánh giữa tiểu bang và khu học chánh.
Ở Washington, số tiền công thức của chúng tôi được tài trợ hoàn toàn ở cấp tiểu bang, nhưng các quận địa phương có thể tăng và duy trì nguồn thu bổ sung thông qua thuế tài sản. Có giới hạn về số lượng các quận địa phương có thể thêm vào nguồn thu của mình thông qua thuế. Bất chấp nỗ lực giải quyết bất bình đẳng tài trợ, khả năng thông qua thuế tài trợ địa phương của một học khu vẫn gây ra sự chênh lệch trên khắp Washington.
Nó không cần phải theo cách này. Bang Vermont tài trợ cho các trường học của mình hoàn toàn bằng nguồn thu của bang. Khi tất cả đô la giáo dục được tập trung ở cấp tiểu bang, tiểu bang có khả năng lớn nhất để đảm bảo rằng nguồn tài trợ là công bằng và nguồn lực của học sinh không phụ thuộc vào sự giàu có của cộng đồng địa phương.
Tại Washington, chúng ta nên đánh một loại thuế giáo dục được chỉ định—thuế tài sản của tiểu bang, số tiền thu được sẽ được thu vào quỹ giáo dục của tiểu bang được sử dụng để tài trợ cho tất cả các quận, và các quận không được phép tăng nguồn thu của địa phương. Việc tổng hợp đầy đủ đô la giáo dục ở cấp tiểu bang này hoàn toàn cắt đứt mối ràng buộc giữa số tiền tài trợ và mức độ giàu có của địa phương, mang lại sự công bằng về tài trợ mà không cần hệ thống phức tạp để chuyển đô la địa phương giữa các quận.
Quản lý trách nhiệm
Trong khi quyết định của McCleary đầu tư nhiều nguồn lực hơn vào hệ thống giáo dục công của Washington, thì sự chênh lệch, đặc biệt là giữa những người học tiếng Anh, những người sống trong hoàn cảnh nghèo khó và học sinh khuyết tật, vẫn tương đối giống nhau hoặc trở nên tồi tệ hơn. Điều này cho thấy rằng có rất ít hoặc không có thay đổi nào được thực hiện với nguồn tài trợ tăng lên và chúng tôi tin rằng điều đó một phần là do thiếu trách nhiệm giải trình và tính minh bạch đối với các nguồn lực được phân bổ cho các khu học chánh.
Việc thiếu một hệ thống quản lý trách nhiệm giải trình sẽ tiếp tục ngăn cản Washington hiện thực hóa sự công bằng thực sự trong hệ thống giáo dục của bang. Để khẳng định Bang Washington là bang dẫn đầu quốc gia về thành tích giáo dục và tạo điều kiện cho sự dịch chuyển kinh tế, chúng ta phải xem xét cách chúng ta tự chịu trách nhiệm trước các nguồn lực tài trợ cho trường học của mình. Chúng ta nên:
- Minh bạch về thiết kế hệ thống và giám sát nguồn tài trợ đến các huyện cũng như các biện pháp thành công phù hợp gắn liền với nguồn tài trợ.
- Hiển thị dữ liệu rõ ràng và minh bạch về số tiền tài trợ mà các trường nhận được hàng năm và điều chỉnh các biện pháp thành công theo thời gian.
Như chúng tôi đã trình bày ở đây, việc cải cách mô hình tài trợ giáo dục K-12 của chúng tôi là quan trọng ở mức độ thực chất nhằm giải quyết những thách thức ngắn hạn về ngân sách của khu học chánh và những bất bình đẳng sâu sắc hơn trong hệ thống. Nhưng chúng tôi cũng có thể nói rằng cải cách tài trợ sẽ về mặt chính trị thông minh để lãnh đạo nhà nước ưu tiên. Từ quan điểm chính trị thuần túy, việc chúng ta đầu tư nhiều tiền hơn vào các trường học ở những khu vực giàu có nhất của chúng ta là một điều tồi tệ đối với Bang Washington.
Cải cách táo bạo về tài trợ giáo dục K-12 có thể giúp Washington trở thành một tiểu bang đưa ra con đường dẫn đến việc làm được trả lương cao và ổn định kinh tế lâu dài, đồng thời tạo ra nhiều câu chuyện tin tức hay về kết quả giáo dục ngày càng tăng. Điều này chủ yếu sẽ tuyệt vời vì đó là một ý tưởng hay về mặt giá trị, nhưng nó cũng sẽ mang lại cho các quan chức được bầu của tiểu bang cơ hội để giới thiệu cách họ đã thông qua một số luật tốt nhằm tạo ra những cải tiến đáng kể cho hệ thống giáo dục K-12 của chúng ta.
