Chúng tôi thừa nhận rằng nhiều người ủng hộ trên khắp Bang Washington tin rằng đã đến lúc phải suy nghĩ lại về cách Washington tài trợ cho giáo dục công. Với tư cách là một đồng minh và người ủng hộ công lý giáo dục, chúng tôi đưa ra những khuyến nghị này để xem xét nhằm đạt được sự công bằng trong hệ thống giáo dục K12 của Washington.
Các quyết định chính sách về việc chúng ta chi tiêu bao nhiêu, đầu tư như thế nào và phân bổ nguồn tài chính đó ra sao có tác động đáng kể đến trải nghiệm hàng ngày của học sinh và cơ hội tương lai của các em. Mặc dù có nhiều sự tập trung vào các chương trình chuyên biệt và chính sách phức tạp, nghiên cứu cho thấy rằng việc tăng ngân sách cho trường học một cách đơn giản và trực tiếp có thể quan trọng hơn bất cứ điều gì khác khi xét đến kết quả lâu dài của học sinh, cụ thể là mức lương cao hơn và giảm nghèo khi trưởng thành.
Năm 2018, Washington đã thực hiện những thay đổi đáng kể trong cách thức cấp kinh phí cho trường học, sau phán quyết của Tòa án Tối cao tiểu bang trong vụ kiện “McCleary” rằng Washington đã không đáp ứng nghĩa vụ tối quan trọng của mình là cấp đủ kinh phí cho giáo dục cơ bản trong nhiều thập kỷ. Những thay đổi do Cơ quan lập pháp tiểu bang thực hiện đã dẫn đến sự gia tăng tổng thể kinh phí nhà nước dành cho giáo dục và đạt được những tiến bộ quan trọng trong việc san bằng sự chênh lệch kinh phí giữa các khu học chánh. Đây là một bước tiến thực sự, nhưng công việc không nên dừng lại. Hệ thống cấp kinh phí hiện tại của tiểu bang vẫn được cấu trúc theo cách duy trì sự bất bình đẳng về kinh phí, và chúng ta nên viết lại các khía cạnh quan trọng của hệ thống cấp kinh phí cho trường học để đảm bảo chúng phù hợp với các giá trị và mục tiêu của chúng ta dành cho tất cả học sinh ở Washington.
Có bốn lĩnh vực chính trong chính sách tài trợ trường học ở Washington mà chúng tôi tin rằng sẽ kéo dài sự bất bình đẳng về tài trợ trên toàn tiểu bang của chúng ta và cần được sửa đổi:
- Loại công thức được sử dụng để phân bổ kinh phí của trường.
- Xem xét đặc điểm của học sinh.
- Bao gồm doanh thu địa phương.
- Quản lý trách nhiệm
Công thức và cấu trúc giáo dục K-12
Tất cả các tiểu bang đều sử dụng một công thức để phân bổ kinh phí cho trường học. Cấu trúc của các công thức này rất quan trọng vì nó quyết định liệu các vấn đề về công bằng có được đặt lên hàng đầu trong quá trình xem xét công thức hay không. Tại Washington, công thức phân bổ kinh phí giáo dục K-12 của chúng tôi được gọi là mô hình tài trợ “ dựa trên nguồn lực ”. Theo cách tiếp cận này, số tiền mà các học khu nhận được từ tiểu bang dựa trên chi phí cung cấp giáo dục, chủ yếu là tiền lương giáo viên và nhân viên, nhưng cũng bao gồm cả tài liệu học tập. Công thức tài trợ phổ biến hơn là mô hình “ dựa trên học sinh ”, trong đó số tiền tài trợ của tiểu bang mà một học khu nhận được phụ thuộc vào số lượng học sinh trong học khu đó.
Phân tích kỹ lưỡng hai mô hình tài trợ này cho thấy rõ ràng rằng một công thức tài trợ hiệu quả nên dựa trên học sinh hơn là dựa trên nguồn lực. Với phương pháp này, trọng tâm là từng học sinh riêng lẻ, và kinh phí của quận/huyện được dựa trên nhu cầu và đặc điểm riêng biệt của học sinh trong quận/huyện đó.
Tại Washington, chúng ta nên viết lại mô hình phân bổ ngân sách trường học điển hình hiện nay, không còn dựa trên nguồn lực mà thay vào đó áp dụng công thức có trọng số, dựa trên số lượng học sinh . Cách tiếp cận này có hai khía cạnh:
- Công thức nên bắt đầu bằng số tiền cơ bản phản ánh một cách có ý nghĩa chi phí giáo dục một học sinh và thống nhất trên toàn tiểu bang. Nói cách khác, nó phải đủ để chi trả cho phần lương giáo viên cạnh tranh, tài liệu, dịch vụ hỗ trợ, công nghệ, v.v. trên mỗi học sinh.
- Số tiền cơ bản nên được điều chỉnh tăng lên, tức là “có trọng số” đối với học sinh từ các gia đình có thu nhập thấp, người học tiếng Anh và học sinh khuyết tật.
Xem xét đặc điểm của sinh viên
Sau loại và cơ cấu tài trợ, vấn đề cần cân nhắc lớn tiếp theo là hệ thống tài trợ giáo dục của Washington sẽ cung cấp nguồn lực bổ sung như thế nào cho các khu học chánh để hỗ trợ học sinh từ các gia đình có thu nhập thấp, người học tiếng Anh và học sinh khuyết tật. Ở Washington, trên thực tế, mô hình tài trợ hiện tại của chúng tôi đang cung cấp nguồn tài trợ lớn hơn cho những người học tiếng Anh và học sinh khuyết tật. Và tăng tài trợ cho các học khu tập trung nhiều học sinh có thu nhập thấp. Nhưng vì công thức tài trợ giáo dục của chúng tôi dựa trên nguồn lực chứ không phải dựa trên học sinh, nên chúng tôi không có khả năng áp dụng trọng số đơn giản cho số tiền cơ bản cho mỗi học sinh.
Tại Washington, chúng ta nên thay đổi cách đáp ứng nhu cầu của học sinh đến từ gia đình thu nhập thấp, học sinh học tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai và học sinh khuyết tật, đồng thời áp dụng hệ số trọng số đơn giản và hào phóng cho khoản kinh phí cơ bản dành cho mỗi học sinh trong một khu vực thuộc một trong những nhóm này . Nếu một học sinh là người học tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai đến từ gia đình thu nhập thấp, hệ số trọng số nên phản ánh đầy đủ giá trị của cả hai hệ số trọng số.
Nhưng cần phải cấp thêm bao nhiêu kinh phí để phục vụ đầy đủ cho học sinh thuộc các nhóm này? Một nghiên cứu ước tính rằng hệ thống tài trợ cho trường học nên cung cấp kinh phí gấp 2 đến 3 lần cho học sinh có nhu cầu đặc biệt so với những học sinh không có nhu cầu. Đó sẽ là một khoản chi phí lớn, nhưng các nhà hoạch định chính sách không nên bỏ qua nghiên cứu này và nên đặt ra các mục tiêu tài trợ dài hạn dựa trên học sinh cho tiểu bang Washington như sau:
- Chúng ta nên đặt mục tiêu cung cấp nhiều hơn 100% đến 200% kinh phí cho sinh viên từ các hộ gia đình có thu nhập thấp so với sinh viên từ các gia đình có thu nhập cao hơn.
- Chúng ta nên nhắm mục tiêu tăng thêm 100% đến 150% tài trợ cho mỗi học sinh đối với những người học tiếng Anh.
- Nguồn tài trợ bổ sung để hỗ trợ học sinh khuyết tật phải dựa trên nhu cầu riêng của họ. Phương pháp tài trợ giáo dục đặc biệt hiện tại của Washington cung cấp số tiền tài trợ như nhau cho mỗi học sinh khuyết tật, bất kể các tình trạng và chẩn đoán khác nhau. Thay vào đó, chúng ta nên áp dụng một hệ thống đa trọng lượng để cung cấp kinh phí cho những học sinh nhận được các dịch vụ giáo dục đặc biệt. Học sinh phải được phân vào các cấp độ khác nhau dựa trên chẩn đoán của họ và chi phí giảng dạy liên quan.
Doanh thu địa phương
Ở hầu hết các bang, bao gồm cả Washington, tài trợ giáo dục bao gồm sự kết hợp giữa đô la của tiểu bang và địa phương. Hầu hết các tiểu bang đều có chính sách chia sẻ địa phương, trong đó trước tiên tiểu bang thiết lập một công thức tài trợ và sau đó quy định trách nhiệm hoàn thành số tiền theo công thức của mỗi khu học chánh giữa tiểu bang và khu học chánh.
Tại Washington, ngân sách theo công thức của chúng tôi được tài trợ đầy đủ ở cấp tiểu bang, nhưng các quận địa phương có thể huy động và giữ lại nguồn thu bổ sung thông qua thuế bất động sản. Có một giới hạn về số tiền mà các quận địa phương có thể bổ sung vào nguồn thu của họ thông qua các khoản thuế này. Mặc dù đã có những nỗ lực để giải quyết sự bất bình đẳng về tài trợ , khả năng thông qua các khoản thuế tài trợ địa phương của một quận vẫn là nguyên nhân gây ra sự chênh lệch trên khắp Washington.
Nó không cần phải theo cách này. Bang Vermont tài trợ cho các trường học của mình hoàn toàn bằng nguồn thu của bang. Khi tất cả đô la giáo dục được tập trung ở cấp tiểu bang, tiểu bang có khả năng lớn nhất để đảm bảo rằng nguồn tài trợ là công bằng và nguồn lực của học sinh không phụ thuộc vào sự giàu có của cộng đồng địa phương.
Tại Washington, chúng ta nên áp dụng một loại thuế giáo dục riêng biệt—một loại thuế tài sản cấp tiểu bang, số tiền thu được sẽ được thu vào một quỹ giáo dục tiểu bang để tài trợ cho tất cả các học khu, và các học khu không được phép tăng nguồn thu địa phương. Việc tập trung hoàn toàn nguồn tiền giáo dục ở cấp tiểu bang sẽ hoàn toàn cắt đứt mối liên hệ giữa số tiền tài trợ và mức độ giàu có của địa phương, đảm bảo sự công bằng về tài trợ mà không cần các hệ thống phức tạp để chuyển tiền địa phương giữa các học khu.
Quản lý trách nhiệm
Trong khi quyết định của McCleary đầu tư nhiều nguồn lực hơn vào hệ thống giáo dục công của Washington, thì sự chênh lệch, đặc biệt là giữa những người học tiếng Anh, những người sống trong hoàn cảnh nghèo khó và học sinh khuyết tật, vẫn tương đối giống nhau hoặc trở nên tồi tệ hơn. Điều này cho thấy rằng có rất ít hoặc không có thay đổi nào được thực hiện với nguồn tài trợ tăng lên và chúng tôi tin rằng điều đó một phần là do thiếu trách nhiệm giải trình và tính minh bạch đối với các nguồn lực được phân bổ cho các khu học chánh.
Việc thiếu một hệ thống quản lý trách nhiệm giải trình sẽ tiếp tục ngăn cản Washington hiện thực hóa sự công bằng thực sự trong hệ thống giáo dục của bang. Để khẳng định Bang Washington là bang dẫn đầu quốc gia về thành tích giáo dục và tạo điều kiện cho sự dịch chuyển kinh tế, chúng ta phải xem xét cách chúng ta tự chịu trách nhiệm trước các nguồn lực tài trợ cho trường học của mình. Chúng ta nên:
- Minh bạch về thiết kế hệ thống và giám sát nguồn tài trợ đến các huyện cũng như các biện pháp thành công phù hợp gắn liền với nguồn tài trợ.
- Hiển thị dữ liệu rõ ràng và minh bạch về số tiền tài trợ mà các trường nhận được hàng năm và điều chỉnh các biện pháp thành công theo thời gian.
Như chúng tôi đã trình bày ở đây, cải cách mô hình tài trợ giáo dục K-12 là rất quan trọng ở cấp độ thực chất để giải quyết những thách thức ngắn hạn về ngân sách của các học khu, và làm rõ hơn những bất công sâu sắc đã ăn sâu vào hệ thống. Nhưng chúng tôi cũng cho rằng việc ưu tiên cải cách tài trợ sẽ là một quyết định chính trị sáng suốt đối với các nhà lãnh đạo tiểu bang. Xét từ góc độ chính trị thuần túy, việc chúng ta đầu tư nhiều tiền hơn vào các trường học ở những khu vực giàu có nhất sẽ tạo ra hình ảnh không tốt cho tiểu bang Washington.
Cải cách táo bạo về tài trợ giáo dục K-12 có thể giúp Washington trở thành một tiểu bang đưa ra con đường dẫn đến việc làm được trả lương cao và ổn định kinh tế lâu dài, đồng thời tạo ra nhiều câu chuyện tin tức hay về kết quả giáo dục ngày càng tăng. Điều này chủ yếu sẽ tuyệt vời vì đó là một ý tưởng hay về mặt giá trị, nhưng nó cũng sẽ mang lại cho các quan chức được bầu của tiểu bang cơ hội để giới thiệu cách họ đã thông qua một số luật tốt nhằm tạo ra những cải tiến đáng kể cho hệ thống giáo dục K-12 của chúng ta.
