Космос знаходиться лише на відстані від 50 до 62 миль залежно від вимір один використовує. Космос нескінченний і постійно розширюється. І все ж, незважаючи на свій розмір і відносну близькість, для багатьох всесвіт здається недосяжним, чимось, що належить до мрій і дитячих фантазій.
Напередодні п'ятдесятої річниці висадки Аполлона-11 на Місяць Північно-західний трубопровід науки про Землю та космос, що фінансується NASA, організував Apollo Next Giant Leap Student Challenge (ANGLes). Серед цілей проекту — «розширення шляху для студентів до кар’єри в STEM, особливо в громадах, які недостатньо обслуговуються».
Консультант запитав старшокласницю Лінкольнської середньої школи Марісоль Рівера, чи хоче вона взяти участь у конкурсі. The Випускник Tacoma Навчальна мережа STEAM організував команду зі студентів з Лінкольна та гори Тахома. Це було минулої весни, і графік Марісоль уже включав школу, водне поло та роботу рятувальником у Metro Parks. «У мене був певний досвід кодування, я ходила на уроки робототехніки у восьмому класі, мені це сподобалося, тож я вирішила взяти участь», — сказала Марісол.
Марісоль приєдналася до команди з дев’яти інших, яка згодом скоротилася до шести. Група назвала «AstroAphelion». Учасники конкурсу мали завдання пілотувати безпілотник по карті поверхні Місяця розміром 8 на 10 футів і приземлитися на місці, де тієї літньої ночі 11 року торкнувся місячний модуль «Аполлона-1969». Потім учасники мали розмістити на місці культурний артефакт. штучний місяць за допомогою запрограмованого ними робота Lego. Після завершення роботи робот мав взяти зразок породи та повернути його на дрон, де його потрібно було ідентифікувати. Все це потрібно було зробити менш ніж за 10 хвилин.
Історія NASA сповнена невдач, помилок і катастроф. AstroAphelion зіткнувся з неабиякою часткою викликів, хоча й у меншому масштабі. «Спочатку це було досить безладно, — сказала 17-річна старшокласниця Лінкольнської середньої школи Еббі Лобода. Марісоль повторила цю думку. «Нам довелося кілька разів повністю починати все спочатку, — сказала вона.
Початківців ракетників це не зупинило. Вони переглянули, здавалося, нескінченну кількість навчальних посібників на YouTube, а також отримали допомогу від студента Університету Вашингтона Такома. Марісоль, Еббі та інші залишилися допізна й прийшли раніше. Усе це під час жонглювання конкуруючими розкладами, що ускладнювало зустрічі групи. «Іноді це було напруженням, але ми не могли здаватися, ми повинні були продовжувати», — сказала Марісоль.
Команда брала участь у місцевих змаганнях для учнів 5-12 класів у Істсайдському громадському центрі, який служив джерелом для регіонального заходу в Університеті Вашингтона. Вони виграли. У середині липня група посіла перше місце серед старшокласників у Вашингтоні та друге місце в загальному заліку. За свої зусилля вони відвідали дослідницький центр Еймса НАСА в Каліфорнії на початку цього місяця.
«Сюрреалістичний» — слово, яким Еббі та Марісоль описували свій візит до закладу Еймса. NASA Ames, як правило, закрита для публіки, але члени AstroAphelion мають змогу оглянути частини комплексу. «Ми отримали можливість побачити всередині капсули, яку астронавти використовували для моделювання», — сказала Еббі. «Було приголомшливо бачити те, що побачить астронавт».
Можливо, вони ще не літали в космос, принаймні поки, але досвід участі в конкурсі розширив орбіти Еббі та Марісоль. «НАСА, яке ви бачите у фільмах, здається недосяжним, але те, що я бачила, було іншим», — сказала Еббі.
Марісоль сказала це так: «Я бачу себе в NASA».
Гостьовий автор:
Ерік Вілсон-Едж — фахівець із контенту Університету штату Вашингтон Такома. UWT є провідним партнером і членом STEAM Learning Network Graduate Tacoma.
