Por la concejal de Tacoma Kiara Danials, la alcaldesa Victoria Woodards y la Dra. Tafona Ervin.
Esta publicación fue publicada originalmente en tEl Tacoma News Tribune.
Una ciudad que no puede mantener seguros a sus jóvenes es una ciudad que ha renunciado a su futuro. En este momento, Tacoma enfrenta una oleada de violencia entre nuestros jóvenes que casi no tiene precedentes en la historia de nuestra ciudad. Pero no seríamos la Ciudad del Destino si en algún momento de nuestra historia hubiéramos renunciado a nuestro futuro. Por eso hacemos un llamado a nuestra comunidad para únanse hoy en una campaña pública motivados por un compromiso compartido: No renunciaremos a nuestra juventud. Debemos mantener a nuestra juventud segura.
Tacoma ha estado a la altura de las circunstancias muchas veces en nombre de nuestra juventud en el pasado, ya sea lanzando el programa Safe Streets en respuesta a un aumento en la delincuencia hace treinta años o elevando las tasas de graduación de la escuela secundaria del 55% en 2010 al 90% en menos. más de una década. No tenemos dudas de que nuestra comunidad está lista para estar a la altura de las circunstancias y comprometerse una vez más con nuestra juventud y su futuro.
Si bien queda mucho trabajo por hacer para garantizar que nosotros, como comunidad, podamos cumplir con este compromiso, asegurar el compromiso de la comunidad es el primer paso necesario.
Los datos por sí solos son claros y urgentes. En 2020, coincidiendo con la llegada de la pandemia de Covid-19, los homicidios en Tacoma aumentaron un 82% y luego aumentaron un 10% en 2021. En los últimos 12 meses, los delitos callejeros violentos se han duplicado. Hasta 700 jóvenes están afiliados a pandillas y se unen a una pandilla a la edad promedio de 13 años.
Sin embargo, más allá de los datos, está el sentimiento generalizado entre nuestros jóvenes de que simplemente no es seguro estar ahí fuera. Nuestros jóvenes se muestran reacios a jugar al aire libre en sus propios vecindarios por miedo.
Esto es algo que ninguno de nosotros debería estar dispuesto a aceptar.
Si bien los factores detrás del aumento de la violencia en la década de 1990 fueron más fáciles de aislar, el aumento actual de la violencia no parece surgir de una fuente fácilmente identificable. De hecho, es probable que sea sólo un síntoma de una amplia muestra representativa de dolencias sociales y fallas sistémicas, muchas de las cuales están convergiendo en demasiados hogares de Tacoma al mismo tiempo, y en demasiados hogares negros en particular.
La población juvenil de Tacoma ya es una de las poblaciones jóvenes con mayor pobreza y mayor diversidad racial del estado. Si a esto le sumamos el costo de vida en rápida aceleración, el creciente número de personas sin hogar, una epidemia de adicción insidiosa y extendida, una creciente crisis de salud conductual, el encarcelamiento masivo continuo, el aumento de las desigualdades raciales en la economía, la educación y la salud, por nombrar sólo algunos que han empeorado considerablemente durante la pandemia, y queda claro que tenemos un desafío mucho más complejo que nunca antes.
Esta es la razón por la que la campaña pública que lanzamos este mes evitará poner etiquetas fáciles al problema. Hacerlo sólo conducirá a soluciones incompletas. Abordar la “violencia juvenil”, por ejemplo, situaría el problema firmemente dentro de un marco de justicia penal y sugeriría remedios punitivos que surgieran principalmente de la gama de herramientas de las fuerzas del orden. Pero este enfoque estrecho no sólo sería ineficaz porque sería insuficiente para el alcance del problema en cuestión, sino que también sería contraproducente: ofrecería aún más fracaso a los jóvenes que ya son los receptores de tantos fracasos sistémicos sin culpa alguna. propios.
Es importante señalar que llamar complejo a un problema es sólo una manera de decir que tiene muchos componentes, no que sea imposible revertirlo.
En este caso, podemos lograr avances significativos en nombre de nuestra juventud.
La naturaleza compleja del problema apunta simple y claramente a un conjunto de soluciones que abarcan todos los sectores de nuestra comunidad. No sólo las fuerzas del orden. No sólo la educación tampoco. Nuestros agentes de policía y nuestros profesores han desempeñado y sin duda desempeñarán un papel en esta campaña, pero no pueden llevar la carga solos. Todos pueden y deben desempeñar un papel en este esfuerzo. Nuestro gobierno, salud, vivienda, negocios, medios de comunicación, artes, sectores sin fines de lucro y religiosos pueden actuar para apoyar la seguridad y el bienestar de nuestros jóvenes. También pueden hacerlo las familias, los voluntarios, los activistas y los vecinos. Y, por supuesto, nuestros propios jóvenes.
Llamamos a nuestra campaña Juventud Segura porque pone el énfasis donde debe estar (el objetivo más que el problema) y subraya un interés colectivo que es común en todos los segmentos de nuestra sociedad. Llevaremos a cabo esta campaña con una responsabilidad compartida basada en un sentido compartido de compasión.
Si bien en fases posteriores de la campaña nos centraremos en las soluciones, lo imperativo en este momento es generar conciencia, proporcionar información y lograr un compromiso generalizado con la causa, generando la voluntad pública y política necesaria para crear mejores resultados para y con nuestra juventud.
Nuestra juventud se enfrenta a una crisis, pero podemos abordarla juntos con un sentido unido de propósito. Sin duda, habrá obstáculos en el camino, pero tenemos la máxima fe en que nuestro esfuerzo reflejará la suma total de nuestras energías, ideas, tiempo y recursos colectivos dirigidos hacia el objetivo común de mantener seguros a los jóvenes de Tacoma. Los jóvenes de nuestra comunidad tienen muchas aspiraciones y dones que compartir, pero para alcanzar estas metas, primero deben estar seguros.
Esperamos que te unas a nosotros.
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Kiara Daniels es miembro del Concejo Municipal de Tacoma. La Dra. Tafona Ervin es la directora ejecutiva de la Fundación para Estudiantes de Tacoma. Victoria Woodards es la alcaldesa de Tacoma.
