Si queremos promover la justicia educativa, debemos abordar las barreras sistémicas que impiden que nuestros estudiantes accedan a los excelentes educadores que merecen. La investigación confirma lo que sabemos: los profesores son los más influyentes factor escolar impulsando el éxito de los estudiantes. Sin embargo, muchos estudiantes, especialmente aquellos de entornos desfavorecidos, terminan con profesores sin experiencia que pueden carecer del apoyo y la preparación adecuados.
Similar a nuestra postura sobre El modelo de financiación K-12 de Washington, queremos ver a nuestros educadores más capacitados trabajando en edificios escolares con estudiantes que históricamente han sido desatendidos por el sistema. Como defensores, debemos centrar nuestros esfuerzos en políticas que mejoren tanto a los educadores como a los estudiantes a través del desarrollo, los incentivos y la diversidad. Es posible lograr avances si centramos nuestros esfuerzos colectivos en tres oportunidades políticas interrelacionadas:
- Apoyar el crecimiento de los educadores en cada etapa
- Incentivar el servicio donde más se necesita
- Construyendo una fuerza laboral diversa que refleje a nuestros estudiantes
Apoyar el crecimiento de los educadores en cada etapa
Es fundamental un acceso ampliado y equitativo a la capacitación, la tutoría y el desarrollo del liderazgo que prepare a todos los educadores para el éxito, especialmente aquellos que trabajan en escuelas desfavorecidas.
Los nuevos maestros y directores asumen roles monumentales, enfrentando dificultades curvas de aprendizaje. Incluso los nuevos educadores más capacitados experimentan un crecimiento significativo en sus primeros años. Las investigaciones muestran que los maestros experimentados impactan positivamente la motivación de los estudiantes, la finalización de las tareas y asistencia.
Sin embargo, una Universidad de Washington en 2020 reporte reveló que más de la mitad de los profesores novatos están en escuelas con tasas de pobreza superiores al 50%. Cerca de la mitad de estos maestros están en escuelas compuestas predominantemente por estudiantes de color. Estas escuelas de alta necesidad ven un mayor rotación de docentes, privando a los estudiantes que más se beneficiarían de continuidad y estabilidad.
Desafortunadamente, el statu quo es el acceso limitado a oportunidades de desarrollo en escuelas desatendidas. Para romper este ciclo, debemos utilizar políticas para fortalecer los programas de preparación de educadores y establecer estándares que equipen a los educadores con las habilidades necesarias para mejorar los resultados de los estudiantes desatendidos.
Bien diseñado modelos de residencia que permiten responsabilidades graduadas y una tutoría sólida mejoran significativamente las habilidades tempranas y la retención de los docentes. Sin embargo, estas oportunidades no están ampliamente disponibles para los nuevos profesores. Las subvenciones competitivas podrían fomentar programas localizados que fomenten el liderazgo y al mismo tiempo mantengan el talento en las aulas. La tutoría continua, más allá de los primeros años, es clave.
A los directores en prácticas se les deben brindar amplias oportunidades para trabajar junto con directores experimentados, adquiriendo una valiosa experiencia de primera mano en liderazgo escolar. Los nuevos directores deben recibir oportunidades de tutoría, y los directores en mitad de su carrera deben tener acceso a capacitación ejecutiva. Si las restricciones financieras plantean limitaciones, el desarrollo profesional y el apoyo a los líderes en escuelas desatendidas deben tener prioridad.
Incentivar el servicio donde más se necesita
Los incentivos financieros estratégicos son herramientas poderosas para atraer y retener educadores excelentes en escuelas con grandes necesidades. Los aumentos salariales, los estipendios, la asistencia crediticia, los subsidios para el cuidado infantil y otros beneficios hacen que el servicio en comunidades de escasos recursos sea más accesible y gratificante.
Nuestra corriente Modelo de financiación K-12 exacerba las desigualdades socioeconómicas entre distritos. Al reformar políticas que amplíen las brechas de oportunidades, podemos hacer que la enseñanza en escuelas de recursos modestos sea una opción atractiva para los educadores talentosos.
Programas como Accelerating Campus Excellence (ACE) de Dallas ISD demuestran cómo los incentivos financieros mejoran dramáticamente los resultados cuando se dirigen a escuelas desfavorecidas. En 2016, el programa pagó hasta 10,000 dólares anuales en bonificaciones. Investigación documentó mejoras académicas dramáticas en las escuelas ACE. Esto demuestra que la compensación estratégica atrae a los mejores docentes donde las necesidades son mayores.
A través de una promoción coordinada, podemos defender estructuras de compensación que honren la excelencia docente y al mismo tiempo dirijan el talento a los estudiantes que se beneficiarán más.
Construyendo una fuerza laboral diversa que refleje a nuestros estudiantes
Contratar activamente educadores de color, especialmente en escuelas que atienden predominantemente a estudiantes de color, proporciona inmensos beneficios al incorporar perspectivas culturales a la enseñanza. Retener a los docentes y líderes de color también requiere programas de apoyo destinados al crecimiento profesional y a combatir la rotación.
Asimismo, administradores de color están en una posición única para dar forma a un escuela inclusiva cultura y mantener un personal diverso. Las políticas deberían reforzar a los distritos de escasos recursos en el desarrollo de canales principales y proporcionando incentivos de liderazgo dirigidos a candidatos de color.
Otro enfoque impactante es la asistencia de contratación estratégica que permite a los distritos con grandes necesidades finalizar los presupuestos y cubrir las vacantes con anticipación. Los retrasos en la contratación pueden dificultar la atracción de docentes capacitados, que probablemente ya hayan conseguido un puesto en otro lugar. La política estatal podría ayudar a los distritos con grandes necesidades a finalizar sus presupuestos y procesos de transferencia interna con anticipación, y luego priorizar la contratación en escuelas de bajos recursos antes de abordar otras vacantes.
También deberíamos considerar refinar políticas de despido de docentes que toman en cuenta la antigüedad de los docentes, su desempeño y otras necesidades escolares específicas. Este enfoque ayudaría a proteger a los distritos y escuelas con un mayor porcentaje de docentes novatos de sufrir una rotación desproporcionada de docentes durante tiempos económicos difíciles.
Con una fuerza laboral de educadores diversa que refleja el alumnado, las escuelas se convierten en lugares vibrantes donde todos los jóvenes se sienten representados, valorados y comprendidos.
A medida que nos recuperamos de los impactos de la pandemia de COVID-19, especialmente nuestros esfuerzos conjuntos para ayudar a los estudiantes a recuperar el terreno académico perdido, es crucial que los líderes educativos de las escuelas, los distritos y el estado adopten políticas que garanticen el acceso equitativo a maestros y directores diversos y altamente capacitados. Como se ilustra aquí, existen numerosas oportunidades de políticas basadas en evidencia para apoyar este objetivo.
Necesitamos una combinación de intervenciones específicas a corto plazo y un enfoque en estructuras políticas de largo plazo. Es clave que las estrategias políticas en esta área formen un todo coherente, en lugar de una multitud de programas y políticas aislados que operan en conjunto.
La recuperación exige una acción unificada para enfrentar la injusticia. La responsabilidad es compartida y el progreso es posible si nos atrevemos a imaginarlo.
