Reconocemos que muchos defensores en todo el estado de Washington creen que es hora de repensar cómo Washington financia la educación pública. Como aliado y defensor de la justicia educativa, ofrecemos estas recomendaciones para su consideración para lograr la equidad en el sistema educativo K12 de Washington.
Las decisiones políticas sobre cuánto gastamos y cómo invertir y asignar esos fondos impactan significativamente las experiencias cotidianas de los estudiantes y sus oportunidades futuras. A pesar de todo el enfoque en programas personalizados y políticas matizadas, investigación muestra que aumentos simples y directos en los niveles de financiamiento escolar podrían importar más que cualquier otra cosa cuando se trata de resultados estudiantiles a largo plazo en términos de salarios más altos y reducciones en la pobreza de los adultos.
Washington realizó cambios significativos en la forma en que se financian las escuelas en 2018, luego del fallo de la Corte Suprema estatal en el caso “McCleary” de que Washington no había cumplido con su deber primordial de financiar completamente la educación básica durante décadas. Los cambios implementados por la Legislatura estatal dieron como resultado un aumento general en la financiación estatal para la educación y lograron avances importantes hacia la nivelación de las disparidades de financiación entre los distritos escolares. Se trata de un verdadero progreso, pero el trabajo no debe detenerse. Nuestro sistema de financiación estatal actual es todavía estructurado de una manera que perpetúe las desigualdades en la financiación, y deberíamos reescribir aspectos clave de nuestros sistemas de financiación escolar para garantizar que se alineen con nuestros valores y objetivos para todos los estudiantes de Washington.
Hay cuatro áreas clave en la política de financiamiento escolar en Washington que creemos que perpetúan las desigualdades de financiamiento en todo nuestro estado y deben revisarse:
- El tipo de fórmula utilizada para distribuir los fondos escolares.
- Consideración de las características de los estudiantes.
- Inclusión de ingresos locales.
- Gestión de rendición de cuentas
Fórmula y estructura de la educación K-12
Todos los estados utilizan una fórmula para distribuir los fondos escolares. La forma en que se estructuran estas fórmulas es importante, ya que determina si las preocupaciones sobre la equidad están o no en el centro de las consideraciones de las fórmulas. En Washington, nuestra fórmula de financiación de la educación K-12 se denomina “basado en recursos“modelo de financiación. Según este enfoque, la cantidad de dinero que los distritos escolares reciben del estado se basa en el costo de impartir educación, principalmente en forma de salarios de los maestros y el personal, pero también incluye los materiales del curso. La fórmula de financiación más común es un “basado en estudiantes”, en el que la cantidad de fondos estatales que recibe un distrito depende del recuento de estudiantes en el distrito.
A análisis robusto La combinación de estos dos modelos de financiación sugiere claramente que una fórmula de financiación sólida debería basarse en los estudiantes y no en los recursos. Con este método, la atención se centra en el estudiante individual y la financiación del distrito se basa en las necesidades y características únicas de los estudiantes de ese distrito en particular.
En Washington, deberíamos reescribir nuestro modelo prototípico de financiación escolar para que ya no esté basado en recursos y, en su lugar, adopte una fórmula ponderada basada en los estudiantes.. Hay dos aspectos de este enfoque:
- La fórmula debe comenzar con una cantidad base que refleje significativamente los costos de educar a un solo estudiante y que sea uniforme en todo el estado. En otras palabras, debería ser suficiente para cubrir la proporción por estudiante de salarios competitivos de docentes, materiales, servicios de apoyo, tecnología, etc.
- El monto base debe ajustarse hacia arriba, es decir, “ponderarse”, para estudiantes de familias de bajos ingresos, estudiantes que aprenden inglés y estudiantes con discapacidades.
Consideración de las características de los estudiantes
Después del tipo y estructura de la fórmula de financiamiento, la siguiente gran consideración es cómo el sistema de financiamiento educativo de Washington debería proporcionar recursos adicionales a los distritos para apoyar a los estudiantes de familias de bajos ingresos, estudiantes de inglés y estudiantes con discapacidades. En Washington, nuestro modelo de financiamiento actual, de hecho, proporciona mayores fondos para estudiantes que aprenden inglés y estudiantes con discapacidades. Y mayor financiación para los distritos con mayores concentraciones de estudiantes de bajos ingresos. Pero debido a que nuestra fórmula de financiación de la educación se basa en recursos y no en estudiantes, no tenemos la capacidad de aplicar una ponderación directa al monto base por alumno.
En Washington, debemos cambiar la forma en que satisfacemos las necesidades de los estudiantes de familias de bajos ingresos, los estudiantes que aprenden inglés y los estudiantes con discapacidades y aplicar ponderaciones simples y generosas al monto de financiamiento base para cada estudiante en un distrito que se encuentra en uno de estas categorías. Si un estudiante es un estudiante de inglés de un hogar de bajos ingresos, la ponderación debe reflejar el valor total de ambas ponderaciones.
Pero ¿cuántos fondos más deberían proporcionarse para atender adecuadamente a los estudiantes de estos grupos? Uno estudio Se estima que los sistemas de financiación escolar deberían proporcionar de 2 a 3 veces más financiación para los estudiantes con necesidades adicionales que para los que no las tienen. Sería un alto precio, pero los formuladores de políticas no deberían descartar la investigación y deberían establecer los siguientes objetivos de financiamiento a largo plazo para estudiantes en Washington:
- Deberíamos aspirar a proporcionar entre un 100 % y un 200 % más de financiación a los estudiantes de hogares de bajos ingresos que a los estudiantes de familias de ingresos más altos.
- Deberíamos apuntar a entre un 100 % y un 150 % más de financiación por estudiante para los estudiantes de inglés.
- La financiación adicional para apoyar a los estudiantes con discapacidades debe basarse en sus necesidades únicas. El enfoque actual de financiación de la educación especial de Washington proporciona la misma cantidad de financiación para cada estudiante con discapacidades, independientemente de las diversas condiciones y diagnósticos. En lugar de ello, deberíamos adoptar un sistema de ponderaciones múltiples para proporcionar financiación a los estudiantes que reciben servicios de educación especial. Los estudiantes deben ser asignados a diferentes niveles según sus diagnósticos y los costos de instrucción asociados.
Ingresos Locales
En la mayoría de los estados, incluido Washington, la financiación de la educación incluye una combinación de dólares estatales y locales. La mayoría de los estados tienen una política de participación local, en la que el estado primero establece una fórmula de financiamiento y luego dicta la responsabilidad de cumplir con el monto de la fórmula de cada distrito entre el estado y el distrito escolar.
En Washington, el monto de nuestra fórmula está totalmente financiado a nivel estatal, pero los distritos locales pueden recaudar y mantener ingresos suplementarios a través de impuestos a la propiedad. Hay un límite sobre cuánto pueden agregar los distritos locales a sus ingresos a través de impuestos. A pesar de los esfuerzos por abordar desigualdades de financiación, la capacidad de un distrito para aprobar impuestos sobre fondos locales todavía genera disparidades en todo Washington.
No es necesario que sea así. El estado de Vermont financia sus escuelas enteramente con ingresos estatales. Cuando todos los dólares para educación se reúnen a nivel estatal, el estado tiene la mayor capacidad para garantizar que la financiación sea equitativa y que los recursos de los estudiantes no dependan de la riqueza de la comunidad local.
En Washington, deberíamos imponer un impuesto educativo designado: un impuesto estatal a la propiedad, cuyos ingresos se recaudan en un fondo estatal de educación que se utiliza para financiar todos los distritos, y no se debería permitir que los distritos recauden ingresos locales. Esta combinación total de dólares para la educación a nivel estatal elimina por completo el vínculo entre los montos de financiamiento y los niveles de riqueza local, proporcionando equidad en el financiamiento sin sistemas complicados para transferir dólares locales entre distritos.
Gestión de rendición de cuentas
Si bien la decisión McCleary invirtió más recursos en el sistema de educación pública de Washington, las disparidades, particularmente entre los estudiantes de inglés, los que viven en la pobreza y los estudiantes con discapacidades, se han mantenido relativamente iguales o han empeorado. Esto indica que se están realizando pocos o ningún cambio con el aumento de fondos, y creemos que se debe en parte a la falta de responsabilidad y transparencia de los recursos asignados a los distritos.
La falta de un sistema de gestión de rendición de cuentas seguirá impidiendo que Washington logre una verdadera equidad en el sistema educativo del estado. Para posicionar al estado de Washington como líder nacional en logros educativos y permitir condiciones para la movilidad económica, debemos considerar cómo nos hacemos responsables de los recursos que financian nuestras escuelas. Deberíamos:
- Sea transparente sobre el diseño del sistema y supervise los fondos destinados a los distritos y las medidas de éxito alineadas vinculadas a la financiación.
- Mostrar datos claros y transparentes sobre cuánto financiamiento reciben las escuelas anualmente y alinear las medidas de éxito a lo largo del tiempo.
Como hemos expuesto aquí, reformar nuestro modelo de financiación de la educación K-12 es importante a un nivel sustancial para abordar los desafíos presupuestarios de los distritos escolares a corto plazo y las desigualdades más profundas que se generan en el sistema. Pero también diríamos que la reforma de la financiación sería políticamente Es inteligente que los líderes estatales prioricen. Desde un punto de vista puramente político, es una mala imagen para el estado de Washington que invirtamos más dinero en las escuelas de nuestras áreas más ricas.
Una reforma audaz de la financiación de la educación K-12 podría ayudar a que Washington sea un estado que ofrezca vías hacia empleos bien remunerados y estabilidad económica a largo plazo, y generar una corriente de buenas noticias sobre el aumento de los resultados educativos. Esto sería fantástico principalmente porque es una buena idea por sus méritos, pero también les daría a los funcionarios estatales electos la oportunidad de promocionar cómo han aprobado algunas buenas leyes que harán mejoras sustanciales a nuestro sistema educativo K-12.
