¿Por qué la solución de la Legislatura de proporcionar fondos educativos estatales más uniformes y equitativos ha dejado a 253 de los 295 distritos escolares del estado enfrentando recortes presupuestarios devastadores este año escolar?
Un caso judicial en 2012, conocido como el McCleary decisión, encontró que el estado había abandonado su deber primordial de financiar la educación básica. Después de cinco años de esfuerzos, la solución definitiva de la Legislatura a los problemas planteados por McCleary fue limitar los dólares de los impuestos locales a cambio de una afluencia de más dólares estatales, en el loable intento de poner fin a la ventaja desproporcionada de los distritos más ricos y garantizar que todos los distritos –especialmente los distritos más pobres– reciban su parte justa de los fondos estatales.
Pero esta solución pasó por alto las muchas formas innovadoras en que los distritos escolares utilizan las inversiones en impuestos locales para ofrecer programas y oportunidades que no están financiados por dólares estatales para la educación básica.
En Tacoma, uno de los distritos con mayor pobreza y mayor diversidad racial del estado, estos programas han logrado avances dramáticos para las mismas poblaciones subrepresentadas que la solución de la Legislatura debía apoyar.
La solución de la Legislatura detendrá este progreso en seco.
Los órganos legislativos tienden a abordar cuestiones de política pública en silos discretos: política de atención médica, política de fuerza laboral, política de vivienda. Esta separación permite profundidad y experiencia, sin duda, pero a veces no logra apreciar las formas interdependientes e interconectadas en que las personas experimentan con mayor frecuencia estas realidades.
Esto es especialmente cierto en la educación, donde sabemos que el aprendizaje de los estudiantes no no ocurren en un silo. El aprendizaje ocurre en el hogar, en la escuela y fuera de la comunidad.
Las comunidades que reconocen que el éxito de los estudiantes es responsabilidad de todos nosotros han tenido durante mucho tiempo la opción de invertir en oportunidades específicas para estudiantes que reflejen las necesidades especializadas de sus poblaciones estudiantiles únicas más allá de lo que los fondos estatales pueden ofrecer.
Así como el aprendizaje no se produce de forma aislada, las poblaciones estudiantiles no son homogéneas. No todos los estudiantes aprenden igual, y los programas educativos diseñados para estudiantes con diferentes necesidades, y satisfacerlas en el lugar donde se encuentran, pueden producir resultados educativos significativamente positivos, en particular, para aquellos que de otro modo quedarían rezagados.
Gracias a una comunidad extraordinariamente solidaria, Tacoma también es una de las historias de mayor éxito del estado, con una tasa de graduación del 89.3 por ciento, superando con creces el promedio estatal.
Nuestra comunidad ha dado un paso adelante para financiar nuestros impuestos locales en las urnas, sí, pero también ha visto organizaciones e instituciones comunitarias como la nuestra participar en asociaciones y programas sin precedentes para estudiantes que necesitan más: estudiantes de educación especial, estudiantes de aprendizaje temprano, estudiantes que hablan inglés. como segundo idioma, estudiantes que necesitan ayuda o recuperación en el aprendizaje, estudiantes que necesitan intervenciones o servicios de apoyo, estudiantes de alta pobreza, estudiantes de alto rendimiento, estudiantes de escuela de verano y más.
Un programa de educación artística en asociación con Tacoma Arts Live que ofrece a los estudiantes la oportunidad de expresar su creatividad y aprender su herencia cultural a través del teatro, la música y la danza.
Una asociación con Metro Parks Tacoma que ofrece un pase de acceso integral para niños que permite a un estudiante de secundaria de First Creek caminar directamente desde el aula después de la escuela hasta la práctica de baloncesto en el Eastside Community Center con la menor cantidad de barreras financieras y logísticas posibles.
Una asociación con la Autoridad de Vivienda de Tacoma que brinda vivienda estable y apoya el éxito de los estudiantes en la Escuela Primaria McCarver.
Estos y muchos otros programas reflejan la realidad de que la salud social y emocional de los estudiantes y sus familias es tan esencial para su aprendizaje como cualquier cosa que tenga lugar en un salón de clases. Y reflejan nuestro compromiso fundamental de garantizar que todos los estudiantes de Tacoma, sin importar sus circunstancias, tengan entornos seguros y alentadores, reciban apoyo y oportunidades para lograr logros y puedan buscar la excelencia en cualquier camino que elijan.
Pero sin una acción por parte de la Legislatura para flexibilizar el límite de impuestos recientemente impuesto, cada una de estas inversiones enriquecedoras y casi cuarenta más desaparecerán, no porque nuestra comunidad haya decidido que no deseamos seguir haciéndolos, sino porque la Legislatura ha nos dijo no podríamos.
Sin una acción por parte de la Legislatura que permita a Tacoma resolver el déficit presupuestario de $23.3 millones que la Legislatura ha creado para nuestros estudiantes, maestros, personal y aulas, los recortes resultantes dañarán significativamente nuestros programas y las oportunidades de éxito de nuestros estudiantes.
Seguramente esto no puede ser lo que pretendía la Legislatura cuando, en nombre de la justicia y la equidad, aprobó la solución McCleary.
El trabajo de Tacoma como comunidad colaborativa y comprometida para invertir en cerrar las disparidades en los resultados entre nuestra población estudiantil racialmente diversa no es solo una historia de éxito educativo, es una historia de éxito en materia de derechos civiles. Poner fin a nuestra capacidad de mantener las decisiones que tomamos como comunidad no sólo sería un revés para el éxito de nuestros estudiantes, sino también un revés para la justicia social.
Hemos agradecido el liderazgo de la delegación legislativa de Tacoma al generar reconocimiento entre sus colegas de la necesidad de reparar la solución McCleary y brindar a los distritos locales flexibilidad en los impuestos, y los instamos a continuar con este importante trabajo al aprobar el Proyecto de Ley 2140 de la Cámara de Representantes este sesión.
Conocemos a Tacoma como la Ciudad del Destino. Esperamos que la Legislatura no impida que nuestra comunidad determine nuestro propio destino con el compromiso de brindarles a nuestros diversos estudiantes las oportunidades que cada uno necesita para determinar. su propio destino.
Nota del editor: Esta carta fue redactada por los socios comunitarios David Fischer, director ejecutivo de Tacoma Arts Live; Kimberly Keith, directora ejecutiva de Hilltop Artists; Kathi Littman, presidenta y directora ejecutiva de Greater Tacoma Community Foundation; Shon Sylvia, directora ejecutiva de Metro Parks Tacoma; Tafona Ervin, directora ejecutiva de la Fundación para Estudiantes de Tacoma.
Una versión editada de este artículo fue publicada en La tribuna de las noticias de abril 20, 2019
