En marzo de 2021, el presidente Biden promulgó la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA), un esfuerzo de 1.9 billones de dólares para ayudar a las personas y comunidades a recuperarse de los impactos de la pandemia de COVID-19. En Tacoma y el condado de Pierce, la inyección de fondos federales nos presentó una oportunidad de realizar inversiones transformadoras para los jóvenes y los adultos jóvenes. Pero para aprovechar el potencial de esos dólares, era necesario gastarlos no sólo de manera eficaz o prudente, sino también equitativamente, y de una manera que respondiera a las disparidades que han existido durante mucho tiempo y que la COVID-19 no hizo más que exacerbar.
En la Fundación para Estudiantes de Tacoma, nuestra trayectoria de diez años creando asociaciones y facilitando la coordinación nos posicionó para asociarnos con el condado de Pierce para administrar rápidamente más de $700,000 en fondos ARPA. Al hacerlo, llegamos más allá de nuestro enfoque histórico en la ciudad de Tacoma, para apoyar a 28 proveedores de programas de verano que atendieron a más de 2,100 estudiantes en comunidades de todo el condado de Pierce a través del Fondo de Oportunidades de Aprendizaje Ampliado.
"El enfoque con estos dólares, y la razón por la que estábamos tan ansiosos por apoyarlo, fue que fue un primer paso para nosotros decir 'esta es una inversión necesaria para corregir lo que sucedió durante el último año', y para Piense en lo que vamos a hacer de manera diferente a medida que avanzamos hacia un mundo pospandémico”, dice la Dra. Tafona Ervin, directora ejecutiva de la Fundación para Estudiantes de Tacoma.
Para comprender mejor el impacto de estos fondos, queremos destacar las voces de tres de las organizaciones que impartieron estos importantes programas de verano.
Centro Cultural Asia Pacífico – El grupo juvenil Tautua
“La pandemia ha prohibido muchas reuniones en los últimos dos años, pero poco a poco estamos volviendo a estar en persona”, dice Faaluaina Pritchard, directora ejecutiva del Centro Cultural de Asia Pacífico. El Grupo Juvenil Tautua fue un bienvenido regreso a la seminormalidad para los jóvenes predominantemente asiáticos e isleños del Pacífico de bajos ingresos a los que el programa atendió en el verano de 2021. El plan de estudios diverso del programa incluye exploración profesional, preparación universitaria, compromiso cívico y activismo, y Uso y prevención de sustancias. Pero, sobre todo, Tautua se trata de conexión, pertenencia y servicio. "La palabra Tautua significa literalmente 'servir'", dice Pritchard. “Un proverbio samoano es: ¡O le ala i le Pule de Tautua! Esto se traduce: ¡La forma de LIDERAR es servir! Es esta creencia la que capacitamos a nuestros estudiantes de esa manera. Es a través de este club cultural que niños y niñas cambian sus vidas en consecuencia debido a la profunda formación cultural que reciben a través del Club Tautua”.
Distrito universitario de Pierce – Programas de empoderamiento de la equidad de verano de Pierce
Universidad Pierce A EDI le importa (Equidad, Diversidad e Inclusión: Acceso a la Universidad, Servicios de Retención y Participación) Los Programas de Empoderamiento de Equidad brindan a los estudiantes de color y de bajos ingresos de escuelas secundarias programas culturalmente enriquecedores enfocados en temas que van desde la preparación universitaria y profesional, el desarrollo de identidad y liderazgo, la salud y bienestar, aprendizaje socioemocional y STEM. "Muchos estudiantes de secundaria BIPOC no tienen muchos espacios de aprendizaje donde puedan afirmarse y verse reflejados", dice la Dra. Ciera Graham, directora asociada de servicios de participación, retención y acceso a la universidad en Pierce. Colega. “Estos programas tuvieron como objetivo crear actividades que afirmaran las identidades culturales y las experiencias vividas de nuestros estudiantes. Por ejemplo, nuestro programa Legado de conocimiento indígena y nativo se centró en las experiencias de estudiantes nativos e indígenas y su relación con el medio ambiente local”. Los programas gratuitos proporcionaron a los participantes transporte y comidas, y combinaron un enfoque en la justicia social y el activismo con la oportunidad de conocer un entorno universitario. "Toda la programación se llevó a cabo en el campus de Pierce College, lo que brindó a los estudiantes acceso al entorno universitario y [la oportunidad] de conocer a miembros del personal de EDI CARES que se identifican como BIPOC y compartir experiencias vividas similares", dice el Dr. Graham.
La experiencia fuerte – Academia de verano del Strong Youth Institute
"La tecnología, en un período de tiempo muy corto, hizo que este cambio pasara de ser: 'esto es algo que puedo hacer de forma recreativa' a 'ahora es obligatorio que utilice esta tecnología'", dice Jamel Jackson, coordinador de actividad física. para la Experiencia Fuerte. “Los niños no lo sabían, pero se estaban cansando un poco de toda la tecnología... Verlos jugar un juego de pillada o de balón prisionero y simplemente reírse y divertirse, realmente les gustó. Creo que realmente lo necesitaban”. En la Academia de Verano Strong Youth, la recreación y los juegos son parte de un enfoque más amplio en la comunidad y la cultura entre los jóvenes de secundaria y preparatoria. El programa apoyó la salud socioemocional con un enfoque en la autoconciencia, tener una visión para el futuro e identificar valores. Los participantes también exploraron cómo experimentar relaciones saludables y cómo escuchar a los demás para comprender su experiencia. “El programa les brinda la oportunidad de practicar habilidades de comunicación y relaciones”, dice Vanessa Caskey, cofundadora del programa. “[También] pudieron divertirse y jugar, algo que los adolescentes no pueden hacer. Y pudimos hacer eso por ellos... y pudimos ver a los adolescentes jugar y divertirse y eso también fue muy importante”.
Si hay un lado positivo en los últimos dos años, es que la pandemia ha reunido innumerables ejemplos de organizaciones como las destacadas que están perseverando y adaptando su trabajo para abordar los impactos de COVID-19 en los jóvenes y adultos jóvenes. Si el objetivo de inversiones como ARPA es un cambio duradero, entonces organizaciones como el Centro Cultural Asia Pacífico, Pierce College y The Strong Experience son esenciales para una recuperación económica equitativa.
