نحن ندرك أن العديد من المناصرين في جميع أنحاء ولاية واشنطن يعتقدون أن الوقت قد حان لإعادة التفكير في كيفية تمويل واشنطن للتعليم العام. باعتبارنا حليفًا ومدافعًا عن العدالة التعليمية، فإننا نقدم هذه التوصيات للنظر فيها عند تحقيق المساواة في نظام التعليم من مرحلة الروضة إلى الصف الثاني عشر في واشنطن.
تؤثر القرارات السياسية المتعلقة بحجم الإنفاق وكيفية استثمار وتخصيص هذا التمويل بشكل كبير على التجارب اليومية للطلاب وفرصهم المستقبلية. ورغم التركيز على البرامج المصممة خصيصًا والسياسات الدقيقة، تُظهر الأبحاث أن الزيادات البسيطة والمباشرة في مستويات تمويل المدارس قد تكون أكثر أهمية من أي شيء آخر فيما يتعلق بنتائج الطلاب على المدى الطويل من حيث ارتفاع الأجور وانخفاض معدلات الفقر بين البالغين.
أجرت ولاية واشنطن تغييرات جوهرية على آلية تمويل المدارس في عام ٢٠١٨، عقب قرار المحكمة العليا في قضية "مكليري" الذي قضى بأن واشنطن لم تكن تفي بواجبها الأساسي المتمثل في التمويل الكامل للتعليم الأساسي لعقود. وقد أسفرت التغييرات التي أقرها المجلس التشريعي للولاية عن زيادة إجمالية في تمويل الولاية للتعليم، وحققت تقدماً هاماً نحو تقليص التفاوتات التمويلية بين المناطق التعليمية. كان هذا تقدماً حقيقياً، ولكن لا ينبغي أن يتوقف العمل. فنظام التمويل الحكومي الحالي لا يزال قائماً بطريقة تُكرّس عدم المساواة في التمويل، وعلينا إعادة صياغة جوانب رئيسية من أنظمة تمويل مدارسنا لضمان توافقها مع قيمنا وأهدافنا لجميع طلاب واشنطن.
هناك أربعة مجالات رئيسية في سياسة تمويل المدارس في واشنطن نعتقد أنها تؤدي إلى إدامة عدم المساواة في التمويل عبر ولايتنا ويجب مراجعتها:
- نوع الصيغة المستخدمة لتوزيع التمويل المدرسي.
- النظر في خصائص الطالب.
- إدراج الإيرادات المحلية.
- إدارة المساءلة
صيغة وهيكل التعليم من الروضة إلى الصف الثاني عشر
تستخدم جميع الولايات صيغةً لتوزيع تمويل مدارسها. وتُعدّ كيفية صياغة هذه الصيغ مهمةً لأنها تُحدد ما إذا كانت اعتبارات العدالة محورًا أساسيًا في حساباتها أم لا. في ولاية واشنطن، تُسمى صيغة تمويل التعليم الأساسي (من الروضة وحتى الصف الثاني عشر) بنموذج التمويل " القائم على الموارد ". وبموجب هذا النهج، يُحدد المبلغ الذي تتلقاه المناطق التعليمية من الولاية بناءً على تكلفة تقديم التعليم، والتي تتمثل أساسًا في رواتب المعلمين والموظفين، بالإضافة إلى المواد الدراسية. أما صيغة التمويل الأكثر شيوعًا فهي نموذج " القائم على عدد الطلاب "، حيث يتحدد مبلغ التمويل الحكومي الذي تتلقاه المنطقة التعليمية بناءً على عدد الطلاب فيها.
يُشير تحليلٌ دقيقٌ لهذين النموذجين التمويليين بوضوح إلى أن صيغة التمويل الفعّالة ينبغي أن ترتكز على الطالب لا على الموارد. ففي هذه الطريقة، ينصبّ التركيز على الطالب الفردي، ويُحدد تمويل المنطقة التعليمية بناءً على الاحتياجات والخصائص الفريدة للطلاب في تلك المنطقة تحديدًا.
في واشنطن، ينبغي لنا إعادة صياغة نموذج تمويل المدارس التقليدي بحيث لا يعتمد على الموارد، بل على صيغة موزونة تعتمد على عدد الطلاب . ويتضمن هذا النهج جانبين:
- يجب أن تبدأ الصيغة بمبلغ أساسي يعكس بشكل هادف تكاليف تعليم طالب واحد ويكون موحدًا على مستوى الولاية. وبعبارة أخرى، ينبغي أن يكون كافيا لتغطية حصة كل طالب من رواتب المعلمين التنافسية، والمواد، وخدمات الدعم، والتكنولوجيا، وما إلى ذلك.
- وينبغي تعديل المبلغ الأساسي صعوداً، أي "المرجح" للطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض، ومتعلمي اللغة الإنجليزية، والطلاب ذوي الإعاقة.
النظر في خصائص الطالب
بعد نوع صيغة التمويل وهيكلها، فإن الاعتبار الكبير التالي هو كيف ينبغي لنظام تمويل التعليم في واشنطن توفير موارد إضافية للمناطق لدعم الطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض ومتعلمي اللغة الإنجليزية والطلاب ذوي الإعاقة. في واشنطن، يوفر نموذج التمويل الحالي لدينا، في الواقع، تمويلًا متزايدًا لمتعلمي اللغة الإنجليزية والطلاب ذوي الإعاقة. وزيادة التمويل للمناطق ذات التركيزات الأعلى من الطلاب ذوي الدخل المنخفض. ولكن نظرًا لأن صيغة تمويل التعليم لدينا تعتمد على الموارد وليس على الطلاب، فليس لدينا القدرة على تطبيق ترجيح مباشر للمبلغ الأساسي لكل تلميذ.
في واشنطن، ينبغي لنا تغيير طريقة تلبية احتياجات الطلاب من الأسر ذات الدخل المحدود، ومتعلمي اللغة الإنجليزية، والطلاب ذوي الإعاقة، وتطبيق معايير بسيطة وسخية على مبلغ التمويل الأساسي لكل طالب في المنطقة التعليمية يندرج ضمن إحدى هذه الفئات . فإذا كان الطالب متعلمًا للغة الإنجليزية من أسرة ذات دخل محدود، فينبغي أن يعكس الترجيح القيمة الكاملة لكلا المعيارين.
لكن ما مقدار التمويل الإضافي المطلوب لخدمة الطلاب من هذه الفئات بشكل كافٍ؟ تشير إحدى الدراسات إلى أن أنظمة تمويل المدارس يجب أن توفر تمويلًا للطلاب ذوي الاحتياجات الإضافية يتراوح بين ضعفين إلى ثلاثة أضعاف التمويل المخصص للطلاب غير ذوي الاحتياجات الإضافية. قد يكون هذا مكلفًا للغاية، لكن على صانعي السياسات عدم تجاهل نتائج البحث، وعليهم وضع أهداف تمويل طويلة الأجل قائمة على الطلاب في واشنطن، وهي كالتالي:
- ينبغي لنا أن نهدف إلى توفير تمويل أكبر بنسبة 100% إلى 200% للطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض مقارنة بالطلاب من الأسر ذات الدخل المرتفع.
- يجب أن نستهدف زيادة التمويل لكل طالب بنسبة 100% إلى 150% لمتعلمي اللغة الإنجليزية.
- يجب أن يعتمد التمويل الإضافي لدعم الطلاب ذوي الإعاقة على احتياجاتهم الفريدة. يوفر نهج تمويل التعليم الخاص الحالي في واشنطن نفس القدر من التمويل لكل طالب من ذوي الإعاقة، بغض النظر عن الظروف والتشخيصات المتنوعة. وبدلا من ذلك، ينبغي لنا أن نعتمد نظاما متعدد الأوزان لتوفير التمويل للطلاب الذين يتلقون خدمات التعليم الخاص. يجب أن يتم تعيين الطلاب إلى مستويات مختلفة بناءً على تشخيصاتهم وتكاليف التدريس المرتبطة بها.
الإيرادات المحلية
في معظم الولايات، بما في ذلك واشنطن، يشمل تمويل التعليم مزيجًا من دولارات الولاية والدولار المحلي. لدى معظم الولايات سياسة حصة محلية، حيث تضع الولاية أولاً صيغة تمويل ثم تملي مسؤولية الوفاء بمبلغ الصيغة الخاص بكل منطقة بين الولاية والمنطقة التعليمية.
في ولاية واشنطن، يُغطى التمويل المخصص بالكامل على مستوى الولاية، لكن بإمكان المناطق المحلية جمع إيرادات إضافية والاحتفاظ بها من خلال فرض ضرائب على العقارات. ويُفرض حد أقصى على مقدار الإيرادات الإضافية التي يمكن للمناطق المحلية الحصول عليها من خلال هذه الضرائب. وعلى الرغم من الجهود المبذولة لمعالجة أوجه عدم المساواة في التمويل ، فإن قدرة المنطقة على إقرار ضرائب التمويل المحلية لا تزال تُفاقم التفاوتات في جميع أنحاء ولاية واشنطن.
لا يلزم أن يكون الأمر على هذا النحو. تمول ولاية فيرمونت مدارسها بالكامل من إيرادات الدولة. عندما يتم تجميع كل أموال التعليم على مستوى الولاية، فإن الولاية لديها القدرة الأكبر على ضمان أن التمويل عادل وأن موارد الطلاب لا تعتمد على ثروة المجتمع المحلي.
في واشنطن، ينبغي فرض ضريبة مخصصة للتعليم - ضريبة عقارية حكومية، تُجمع عائداتها في صندوق تعليمي حكومي يُستخدم لتمويل جميع المناطق التعليمية، ولا يُسمح للمناطق التعليمية بجمع إيرادات محلية. هذا التجميع الكامل لأموال التعليم على مستوى الولاية يقطع تمامًا الصلة بين مبالغ التمويل ومستويات الثروة المحلية، مما يوفر عدالة في التمويل دون الحاجة إلى أنظمة معقدة لنقل الأموال المحلية بين المناطق.
إدارة المساءلة
في حين أن قرار ماكليري استثمر المزيد من الموارد في نظام التعليم العام في واشنطن، فإن الفوارق، خاصة بين متعلمي اللغة الإنجليزية، وأولئك الذين يعيشون في فقر، والطلاب ذوي الإعاقة، ظلت كما هي نسبيًا أو تفاقمت. يشير هذا إلى أنه لم يتم إجراء أي تغيير يذكر مع زيادة التمويل، ونعتقد أن ذلك يرجع جزئيًا إلى الافتقار إلى المساءلة والشفافية فيما يتعلق بالموارد المخصصة للمقاطعات.
إن الافتقار إلى نظام إدارة المساءلة سوف يستمر في منع واشنطن من تحقيق العدالة الحقيقية في نظام التعليم في الولاية. لوضع ولاية واشنطن كزعيم وطني في مجال التحصيل التعليمي وتمكين الظروف الملائمة للحراك الاقتصادي، يجب علينا أن نفكر في كيفية جعل أنفسنا مسؤولين عن الموارد التي تمول مدارسنا. ينبغي لنا:
- كن شفافًا بشأن تصميم النظام ومراقبة التمويل الموجه إلى المقاطعات ومقاييس النجاح المتوافقة المرتبطة بالتمويل.
- عرض بيانات واضحة وشفافة حول مقدار التمويل الذي تتلقاه المدارس سنويًا ومواءمة مقاييس النجاح مع مرور الوقت.
كما أوضحنا سابقًا، يُعدّ إصلاح نموذج تمويل التعليم الأساسي والثانوي أمرًا بالغ الأهمية لمعالجة التحديات قصيرة الأجل التي تواجه ميزانيات المناطق التعليمية، ولتفاقم أوجه عدم المساواة المتأصلة في النظام. لكننا نرى أيضًا أن إصلاح التمويل سيكون خيارًا سياسيًا حكيمًا لقادة الولاية. فمن وجهة نظر سياسية بحتة، يُعدّ تخصيص المزيد من الأموال للمدارس في المناطق الأكثر ثراءً في ولاية واشنطن أمرًا غير مقبول.
يمكن لإصلاح تمويل التعليم الجريء من مرحلة الروضة حتى الصف الثاني عشر أن يساعد واشنطن على أن تكون ولاية توفر مسارات لوظائف ذات رواتب عالية واستقرار اقتصادي طويل الأجل، وتوليد مجموعة من القصص الإخبارية الجيدة حول ارتفاع نتائج التعليم. سيكون هذا رائعًا في المقام الأول لأنه فكرة جيدة من حيث المزايا، ولكنه سيمنح أيضًا المسؤولين المنتخبين في الولاية الفرصة للترويج لكيفية إقرارهم لبعض القوانين الجيدة التي من شأنها إجراء تحسينات جوهرية على نظامنا التعليمي من الروضة إلى الصف الثاني عشر.
