المساحة على بعد 50 إلى 62 ميلاً فقط اعتمادًا على قياس يستخدم واحد. الكون لانهائي ويتوسع باستمرار. ومع ذلك، وعلى الرغم من حجمه وقربه النسبي، فإن الكون يبدو بعيد المنال بالنسبة للكثيرين، وهو شيء ينتمي إلى أحلام اليقظة وأوهام الطفولة.
في الفترة التي تسبق الذكرى السنوية الخمسين لهبوط مركبة أبولو 11 على سطح القمر، خط أنابيب علوم الأرض والفضاء الشمالي الغربي الممول من وكالة ناسانظمت تحدي Apollo Next Giant Leap للطلاب (ANGLes). ومن بين أهداف المشروع "زيادة فرص الطلاب نحو العمل في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، لا سيما في المجتمعات المحرومة".
سأل أحد المستشارين ماريسول ريفيرا، إحدى كبار طلاب مدرسة لينكولن الثانوية، عما إذا كانت ترغب في المشاركة في التحدي. ال شبكة خريجي تاكوما ستيم للتعلم نظمت فريقًا يتكون من طلاب من لينكولن وجبل تاهوما. كان ذلك في الربيع الماضي، وكان جدول ماريسول يتضمن المدرسة وكرة الماء والعمل كحارس حياة في مترو باركس. قالت ماريسول: "كان لدي بعض الخبرة في مجال البرمجة، وقد التحقت بفصل دراسي عن الروبوتات في الصف الثامن وأعجبني، لذلك قررت المشاركة فيه".
انضمت ماريسول إلى فريق مكون من تسعة آخرين، والذي تضاءل في النهاية إلى ستة. ارتدت المجموعة اسم "AstroAphelion". تم تكليف المشاركين في التحدي بقيادة طائرة بدون طيار عبر خريطة 8 × 10 أقدام لسطح القمر والهبوط على المكان الذي هبطت فيه الوحدة القمرية لمركبة أبولو 11 في تلك الليلة الصيفية من عام 1969. ثم كان على المشاركين وضع قطعة أثرية ثقافية على سطح القمر. قمر زائف باستخدام روبوت ليغو الذي قاموا ببرمجته. بمجرد الانتهاء، كان على الروبوت أن يلتقط عينة صخرية ويعيدها إلى الطائرة بدون طيار حيث يجب التعرف عليها. كل هذا كان لا بد من إكماله في أقل من 10 دقائق.
تاريخ ناسا مليء بالنكسات والأخطاء والكوارث. واجهت AstroAphelion نصيبها العادل من التحديات، وإن كان على نطاق أصغر. قالت آبي لوبودا، وهي طالبة في مدرسة لينكولن الثانوية تبلغ من العمر 17 عاماً: "كان الأمر فوضوياً للغاية في البداية". رددت ماريسول هذا الشعور. قالت: "كان علينا أن نبدأ بشكل كامل عدة مرات".
ولم يتم ردع علماء الصواريخ الناشئين. لقد شاهدوا عددًا لا نهاية له من البرامج التعليمية على YouTube وحصلوا أيضًا على المساعدة من أحد طلاب جامعة واشنطن تاكوما. بقيت ماريسول وآبي والآخرون متأخرين ووصلوا مبكرًا. كل هذا أثناء التوفيق بين الجداول الزمنية المتنافسة التي جعلت الاجتماع كمجموعة أمرًا صعبًا. وقالت ماريسول: "لقد كان الأمر مرهقًا في بعض الأحيان، لكننا لم نتمكن من الاستسلام، وكان علينا الاستمرار".
تنافس الفريق في مسابقة محلية لطلاب الصف الخامس إلى الثاني عشر في مركز مجتمع إيستسايد والذي كان بمثابة مغذٍ للحدث الإقليمي في جامعة واشنطن. فازوا. وفي منتصف شهر يوليو حصلت المجموعة على المركز الأول لطلاب المدارس الثانوية في واشنطن وحصلت على المركز الثاني بشكل عام. تقديرًا لجهودهم، قاموا بزيارة مركز أبحاث أميس التابع لناسا في كاليفورنيا في وقت سابق من هذا الشهر.
"سريالي" هي الكلمة التي استخدمها آبي وماريسول لوصف زيارتهما لمنشأة أميس. ناسا أميس مغلقة بشكل عام أمام الجمهور ولكن أعضاء AstroAphelion تمكنوا من القيام بجولة في أجزاء من المجمع. قال آبي: "لقد أتيحت لنا الفرصة لرؤية ما بداخل الكبسولة التي استخدمها رواد الفضاء في المحاكاة". "لقد كان من المذهل رؤية ما سيراه رائد الفضاء."
ربما لم يذهبا إلى الفضاء، على الأقل حتى الآن، لكن تجربة المشاركة في التحدي وسعت مدارات آبي وماريسول. قالت آبي: "إن وكالة ناسا التي تراها في الأفلام تبدو غير قابلة للوصول، لكن تلك التي رأيتها كانت مختلفة".
وقد عبرت ماريسول عن الأمر بهذه الطريقة: "أستطيع أن أرى نفسي في وكالة ناسا".
الكاتب الضيف:
إريك ويلسون إيدج هو متخصص في المحتوى في مكتب التقدم بجامعة واشنطن تاكوما. UWT هي شريك رئيسي وعضو في شبكة تعلم Graduate Tacoma STEAM.
