أثناء حضورها منتدى المرشح لمنصب رئاسة البلدية الأول في تاكوما حول قضايا LGBTQ+ في عام 2017، التقت المرشحة آنذاك فيكتوريا ووداردز بتلميذة في الصف السادس لديها رؤية واضحة لمجتمعها.
"لا يتم تضمين الشباب في القرارات والسياسات التي تؤثر على حياتنا اليومية"، تقول ستيلا كيتنغ، وهي الآن تلميذة في الصف الثامن والتي أصبحت قوة دافعة للجنة الشباب التابعة للعمدة، والتي كانت تُعرف سابقًا باسم فريق عمل الشباب التابع للعمدة.
"معظم البالغين لا ينظرون إلى الأطفال والمراهقين كقادة. أريد أن يتغير ذلك”.
تم الإعلان عن لجنة شباب العمدة في الخريف الماضي، وهي تمثل فرصة نادرة لسكان تاكوما الذين تتراوح أعمارهم بين 13 و19 عامًا لتطوير فهم أعمق للحكومة المحلية وتقديم توصيات إلى مجلس المدينة لإجراء تغييرات مستقبلية. في المجمل، تم تقديم 126 طلبًا من قبل الشباب، الذين يمثلون كل مدرسة ثانوية ومنطقة في المدينة.
ومنذ إطلاقها، تم إنشاء أربع لجان ضمن لجنة الشباب. تتولى لجنة التوعية مسؤولية الحفاظ على التواجد عبر الإنترنت وتثقيف مسؤولي المدينة حول أفضل السبل للوصول إلى الجماهير الأصغر سنًا. تركز لجنة العدالة والسلامة على خط الأنابيب من المدرسة إلى السجن، وممارسات استجابة الشرطة، وميزات السلامة المدرسية. لجنة الفنون والثقافة مهتمة بكيفية تخصيصها حديثا تاكوما يخلق التمويل يمكن أن تدعم الفنانين الشباب. أخيرًا وليس آخرًا، تركز لجنة الصحة الاجتماعية والبيئية بشكل حاسم على تشرد الشباب والإسكان والتسلط وتعاطي المخدرات في المجتمع.
يقول شون جريفز، عضو اللجنة الشبابي: "تتمحور اجتماعاتنا حول إيجاد حلول لأي مشكلة في المدينة". "إن السبب وراء تركيزنا على الحلول هو أنه يمكن إعادة تشكيلها في شكل سياسات وتقديم أفكار جديدة لتغيير جديد."
خلال اجتماعاتهم الشهرية، يتعلم الشباب حول الخطاب المدني وكيف يصبحون مناصرين ومتواصلين أكثر فعالية. على الرغم من وجود ميسرين بالغين لدعم وتوجيه الجلسات، إلا أن هذه اللجنة يقودها الشباب بالكامل.
يقول شون: "أنا هنا لتغيير السياسة في مدينتنا". "علاوة على ذلك، من أجل تغيير السياسة المتعلقة بالعيش العادل، وإجراء تحولات جوهرية إلى عصر جديد من الحكم وإنشاء مجتمع أخلاقي.
ستتاح الفرصة لأعضاء الشباب للقاء قادة المجتمع من هيئة الإسكان في تاكوما وإدارة الشرطة والإطفاء في مارس للحديث أكثر عن كيفية تنظيمهم وإحداث التغيير وتحسين أهدافهم.
يوضح بوكودا وارين، زميل الإدارة في مدينة تاكوما ومنظم لجنة شباب العمدة، أنه بمجرد إنشاء الهيكل، سيبدأ الطلاب في تنفيذ المشاريع والأفكار المتعلقة بالسياسات - مما يؤدي إلى تطوير قدرتهم على تقديم التوصيات مباشرة إلى مجلس المدينة.
لقد كان تطور لجنة شباب العمدة مثالاً آخر لما يحدث عندما يجتمع المجتمع حول فكرة جيدة. قادة المجتمع والمتطوعين الذين يشملون جميع خريجي تاكوما الأربعة شبكات العمل التعاوني لقد ألقوا دعمهم وراء هذه الفرصة المهمة للارتقاء بالشباب. بالإضافة إلى مدينة تاكوما، قدم المركز الثقافي لآسيا والمحيط الهادئ، وWorkForce Central، وCities United، وجامعة واشنطن تاكوما، ومكتبة تاكوما العامة، ومؤسسة طلاب تاكوما، وغيرهم وقتهم للمساعدة في تسهيل الاجتماعات. كما تواصل الشركاء من المرافق العامة بمدينة تاكوما، ومدارس تاكوما العامة، ومترو باركس، ومركز REACH، ونادي الأولاد والبنات لجمع الأموال وتقديم الحوافز للأعضاء الشباب.
تقول العمدة فيكتوريا ووداردز: "إن المجتمع بأكمله يستفيد من أصواتهم". "أتذكر أنني كنت طفلاً ولم يكن لدي الكثير من الطرق للمشاركة. بالنسبة لي شخصيًا، الأمر يتعلق بإعطاء الأطفال فرصة لم تتح لي.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، يتأكد العمدة ووداردز من تخصيص وقت خلال كل اجتماع للتحدث مع الشباب والإجابة على أي أسئلة قد تكون لديهم.
وتقول: "يقول الناس دائمًا إن الأطفال هم مستقبلنا، وأنا لا أصدق ذلك". "أعتقد أن الشباب هم مجتمعنا الآن. لا يمكننا الانتظار حتى المستقبل لإشراكهم. بصراحة، لقد تأخرنا. لقد مضى وقت طويل للقيام بذلك، ولكننا الآن نفعل ذلك أخيرًا.
يخطط العمدة لزيادة أصوات الشباب في تاكوما من خلال تطوير قمة للشباب على مستوى المدينة حيث ستتاح لمئات الأطفال من جميع الأعمار الفرصة لاستخدام أصواتهم والتحدث عما يريدون من مدينتهم وكيفية إنشاء سياسات أفضل. وتأمل أن يساعد أعضاء لجنة الشباب في التخطيط لذلك.
تقول ستيلا: "آمل وأعلم أن لجنة الشباب ستقوم برفع مستوى الوعي حول حاجة الشباب إلى أن يكونوا في الصورة الأكبر". "أعرف ما يعنيه أن تكون منغلقًا على نفسك ولا يستمع إليك أحد لمجرد أنني صغير السن. ما يحتاج الكبار إلى تعلمه هو أنه في بعض الأحيان يكون من الأفضل أن يكون الشباب يتحدثون لأننا نطرح القضايا من منظور مختلف. إن تجاربنا ذات قيمة متساوية للبالغين من حولنا.
ستيلا ليست غريبة على تحدي الوضع الراهن. بدأت الفتاة المتحولة جنسيًا البالغة من العمر 14 عامًا بمشاركة قصتها مع وسائل الإعلام، مثل في سن المراهقة رائج، في عمر 7 سنوات لتوعية الشباب المتحولين جنسياً والمتنوعين جنسياً. وقفت بجانب حاكمة ولاية واشنطن السابقة كريستين جريجوار أثناء توقيعها على المساواة في الزواج لتصبح قانونًا. أثناء وجودها في الصف الرابع، أدلت بشهادتها أمام مجلس مدرسة تاكوما حول السلامة والإدماج.
تقول ستيلا: "إن أروع ما في لجنة الشباب هو مدى تنوعها". "يجب أن تبدو حكومة مدينتنا ومجموعاتنا ومنظماتنا التي تمثل تاكوما مثل الأشخاص الذين يمثلونهم."
على الرغم من أن لجنة شباب العمدة لا تزال في مرحلتها المبكرة، إلا أن المستقبل يبدو مشرقًا لهذا الجيل الجديد من القادة في تاكوما.
وتقول ستيلا: "من خلال إنشاء فريق عمل بقيادة الشباب، نقترب خطوة واحدة من إشراك الشباب في السياسات اليومية التي لا تؤثر على الشباب فحسب، بل على الجميع".
شاركنا
تواصل مع بوكودا وارن Bucoda.warren@cityoftacoma.org لمعرفة كيف يمكنك دعم لجنة شباب العمدة أو توفير مساحة مجتمعية لاجتماعات اللجنة المستقبلية.
