يقترح مشروعا قانونين للتعليم المبكر تم تقديمهما إلى المشرعين هذا الأسبوع جعل رعاية الأطفال المبكر والتعليم أكثر تكلفة ويمكن الوصول إليهما من قبل عائلات ولاية واشنطن: قانون البداية العادلة للأطفال (HB 2661) و قانون الرعاية المبكرة والتعليم (SB 6253).
ضمت جلسة الاستماع التي استمرت ساعتين في مجلس النواب يوم الثلاثاء أكثر من أربعين من المدافعين عن التعليم المبكر من جميع مناحي الحياة الذين شهدوا برسالة مماثلة: عندما تستثمر في مواطنينا الأصغر سنا، فإنك تستثمر في اقتصاد أقوى وأسر أكثر صحة.
ولتحقيق هذه الغاية، أود أن أشارككم قصة شخصية قصيرة.
استقبلت أنا وزوجي ابنتنا ليلي في سبتمبر 2017. أثناء الحمل بليلي، اقترح بعض أصدقائي تسجيل طفلي الذي لم يولد بعد على قوائم الانتظار لرعاية الأطفال. أتذكر أنني كنت أفكر في أن ذلك كان سخيفًا.
لكنهم كانوا على حق.
بعد وقت قصير من ولادة ليلي، قمت بوضعها على سبع قوائم انتظار مختلفة لرعاية الأطفال. وبعد شهور من الانتظار، ومن المقرر الآن أن أعود إلى العمل، لم يبق لي سوى تأكيدات غامضة بشأن الموعد الذي ستحصل فيه على فرصة عمل. كان الخيار الوحيد هو تعيين مربية، وهو ما كلف راتبي بالكامل تقريبًا أو ترك وظيفتي والبقاء في المنزل مع ليلي.
باعتبارها محترفة شابة التحقت بالجامعة لمتابعة مهنة تركز على السياسة، كان تبرير الاستمرار في العمل أم لا أمرًا مثيرًا للغضب. وفي النهاية، اتخذنا القرار بأنني سأترك وظيفتي.
بعد عام تقريبًا، عثرنا على Miss Elvie's Daycare، وهي رعاية نهارية في المنزل حيث كانت ليلي تزدهر تحت رعاية Miss Elvie. لقد تعلمت المهارات الاجتماعية والعاطفية والأكاديمية، بما في ذلك اللغة الإسبانية! بفضل الرعاية الجيدة التي تلقيناها، تمكنت من العودة إلى وظيفة أحلامي في مؤسسة طلاب تاكوما، لمساعدة هذا المجتمع المتحمس في الدفاع عن قضايا السياسة العامة - وكنت محظوظًا بما يكفي للترحيب بمولدي الثاني، جاك، في الصيف الماضي .
قصتي ليست فريدة من نوعها، وأصبحت أكثر شيوعًا بين مجموعة أقراني - بما في ذلك صديقتي العزيزة، والأخصائية الاجتماعية، والمدافعة عن التعلم المبكر جيني ناكاتا.
لقد أنشأت جيني عائلتها منذ عام مضى، وما أزعجني هو أنها واجهت مأزقًا مماثلاً. لقد انضمت إلي في أولمبيا يوم الثلاثاء الماضي مع ابنها الرائع، تشارلي، لمشاركة قصتها مع لجنة مجلس النواب للخدمات الإنسانية والتعليم المبكر. شاهد شهادة جيني التي تدعو إلى زيادة الاستثمارات في التعلم المبكر أدناه:
يتجه مجتمع خريجي تاكوما إلى أولمبيا يوم الأربعاء 29 يناير للقاء المشرعين. لم يفت الأوان بعد ل من فضلك، أرسل رد وانضم إلينا في يوم العمل المميز هذا.
إذا كنت غير قادر على الانضمام، من فضلك وقع هذه الرسالة إلى وفد مقاطعة بيرس لحث الولاية على بذل ما في وسعها لمنع المزيد من العائلات من ترك القوى العاملة وضمان تواجد جميع أطفال واشنطن في بيئات تعليمية جيدة.
