مجلس إنجازات طلاب واشنطن (WSAC) تقارير انخفاض ملحوظ في تسجيل الطلاب في الكليات العامة في ولايتنا من خريف 2019 إلى 2022. وشهدت الكليات المجتمعية والفنية انخفاضًا كبيرًا بنسبة 25% في معدلات الالتحاق، بينما شهدت المؤسسات العامة ذات الأربع سنوات انخفاضًا بنسبة 10% في الالتحاق بالجامعة. والأهم من ذلك أن هذا الانخفاض يعكس أ الاتجاه الوطني في الالتحاق ولا ينبع من "نقص الإيمان" العام في التعليم العالي. وخلافاً لهذا التصور، بحث يوضح باستمرار أن الغالبية العظمى من طلاب المدارس الثانوية ما زالوا يطمحون إلى متابعة شكل من أشكال التعليم ما بعد الثانوي.
إن فهم الآثار الأوسع لاتجاهات الالتحاق هذه والمشهد المتطور للتعليم العالي في ولايتنا أمر بالغ الأهمية. في هذه المدونة، نعرض توصياتنا لمواجهة هذه التحديات ونقدم استراتيجيات قابلة للتنفيذ للتعامل مع التحولات في معدلات الالتحاق بالمرحلة ما بعد الثانوية. هدفنا هو ضمان استجابة ليست فعالة فحسب، بل تتوافق أيضًا مع الاحتياجات المتنوعة لكل من الطلاب والمؤسسات.
مواءمة التعليم مع الاحتياجات الاقتصادية
أحد أسباب انخفاض معدلات الالتحاق هو انخفاض عدد الطلاب في سن الدراسة الجامعية (الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا)، والذي بلغ ذروته في عام 2013 وما زال مستمرًا منحدر للسنوات العشر الماضية. وفي الوقت نفسه، يستمر الطلب على الموظفين في مختلف قطاعات العمل في النمو بشكل مطرد. على الرغم من أن هذا السيناريو ليس جديدًا، فقد أدى الوباء إلى تعطيل العديد من جوانب الحياة اليومية بشكل كبير، مما دفع الأمريكيين إلى إعادة تقييم أولوياتهم في هذا العالم المتغير.
تبحث كيانات القوى العاملة عن مرشحين لشغل وظائف المبتدئين بشكل متزايد القضاء متطلبات الدرجة الرسمية، واختيار المعايير القائمة على المهارات بدلاً من ذلك. وبالتالي، يواجه خريجو المدارس الثانوية الآن نطاقًا أوسع من المسارات أكثر من أي وقت مضى. توفر هذه الحرية الموسعة فرصًا متنوعة للشباب؛ ومع ذلك، فإنه يدفع أيضًا إلى اتخاذ قرار مهم: المنفعة المالية المباشرة للتوظيف مقابل الاستثمار طويل الأجل في التعليم العالي.
ويشكل هذا التفاعل بين التحولات الديموغرافية والتصورات المتطورة لقيمة التعليم ما بعد الثانوي تحديًا كبيرًا لنماذج الأعمال الخاصة بالكليات والجامعات. ومع تآكل النظرة إلى الكلية باعتبارها المسار الوحيد للحراك الاقتصادي والاجتماعي، هناك، مع ذلك، سبب للتفاؤل ــ فتح الأبواب أمام الطرق التي يمكننا من خلالها تحسين القيمة الملموسة والمتصورة للتعليم العالي.
وفي الاقتصاد الديناميكي اليوم، يجب على التعليم العالي أن يقدم حوافز أكثر إقناعاً لتبرير الاستثمار في مؤهلات ما بعد الثانوية. إن قطاع التعليم العالي في واشنطن مستعد لمواجهة هذا التحدي. تفتخر ولايتنا بمناظر طبيعية متنوعة من الكليات والجامعات التي توفر وصولاً قويًا والقدرة على تحمل التكاليف للبرامج.
على سبيل المثال، منحة كلية واشنطن يضمن ما يصل إلى 100% من الرسوم الدراسية المجانية في أي مؤسسة للتعليم العالي أو برنامج تدريب وظيفي. بالإضافة إلى ذلك، برنامج القبول المضمون في واشنطن يسمح لأي خريج مدرسة ثانوية بمعدل تراكمي 3.0 أو أعلى بالتسجيل في معظم جامعاتنا العامة ذات الأربع سنوات.
تتمتع واشنطن بالفعل بأساس قوي للتعليم ما بعد الثانوي، لتكون بمثابة نموذج للدول الأخرى. ومن خلال تنفيذ سياسات مبتكرة وتشجيع الجهود الفردية والتعاونية بين الكليات والجامعات، يمكننا معالجة المخاوف بشأن الأرباح طويلة الأجل والفوائد المحتملة للطلاب المحتملين. وهذا يتطلب منا التركيز على تطوير الاستراتيجيات التي تعمل على تحسين قيمة التعليم ما بعد الثانوي وتزويد الخريجين بالمهارات التي يبحث عنها أصحاب العمل بنشاط.
الطريق إلى القدرة على تحمل التكاليف بعد المرحلة الثانوية
أحد المحاور الأساسية لتطوير السياسات هو تقليل التكاليف وأعباء الديون في التعليم العالي. نقطة البداية هنا هي الاستفادة الكاملة من عروض المساعدات المالية الكبيرة التي تقدمها ولايتنا، وخاصة منحة كلية واشنطن. تتمثل الإستراتيجية العملية لتحقيق ذلك في تشجيع المزيد من الطلاب على إكمال طلبات المساعدة المالية. في حين أن هذا وحده لن يحل جميع المشكلات، فهو خطوة حيوية في خفض صافي تكلفة التعليم ما بعد الثانوي ومعالجة جانب "هاوية الطلب" المتمثل في انخفاض معدلات الالتحاق بالمرحلة ما بعد الثانوية.
وفي أوائل شهر ديسمبر/كانون الأول، من المقرر أن تنشر مؤسسة طلاب تاكوما مخططًا للسياسة لتعزيز تحصيل المساعدات المالية بين طلاب ولاية واشنطن. سيتطلب تنفيذ توصيات سياستنا موارد، ولكن بالنظر إلى الكم الكبير من المساعدات المالية الفيدرالية وحكومات الولايات غير المستغلة حاليًا، يعد الاستثمار بعائد مرتفع نحو تحقيق أهدافنا في تحقيق الاعتماد بعد المرحلة الثانوية.
والأهم من ذلك، أن نهجنا لا يدعو إلى أجندة سياسية ذات حل واحد. وبدلاً من ذلك، سنقدم توصياتنا كحزمة متكاملة، مع الاعتراف بأن معالجة هذه التحديات تتطلب استراتيجية شاملة وليس استراتيجية انتقائية.
يثير هذا الانخفاض في معدلات الالتحاق بالمرحلة ما بعد الثانوية أسئلة مهمة حول الدور المتطور للتعليم العالي: ما هي التغييرات التي يمكن أن تجعل مؤسسات ما بعد المرحلة الثانوية ميسورة التكلفة وأكثر ملاءمة وإنصافًا لجميع المتعلمين؟ كيف يمكننا إظهار الفوائد الشخصية والمهنية الملموسة للتعليم العالي؟ ما هي الشراكات المبتكرة التي يمكن أن تساعد المؤسسات التعليمية على التكيف؟
ورغم أن هذه التحديات معقدة، فإنها تخلق أيضًا فرصًا لتحويل التعليم ما بعد الثانوي إلى نظام أكثر ديناميكية واستجابة. ومن خلال طرح الأسئلة الصحيحة وجلب أصحاب المصلحة المتنوعين إلى الطاولة، يمكننا إعادة تشكيل الوعد والتصور للتعليم العالي بشكل مدروس. نحن ندعوك للانضمام إلى المحادثة بينما نعمل على مواءمة التعليم ما بعد الثانوي مع المتطلبات الاقتصادية الناشئة. ومعاً، يمكننا إعادة تشكيل وعدها وتصورها للمستقبل.
