في مؤسسة طلاب تاكوما (FFTS)، نعتقد اعتقادًا راسخًا أن استراتيجيات السياسة التي تهدف إلى زيادة معدلات الالتحاق بالمرحلة ما بعد الثانوية يجب أن تعطي الأولوية لتحسين استيعاب المساعدات المالية الحالية وتوسيع برامج المساعدات المالية.
ووفقا ل استطلاع جالوب لشهر يوليو 2023أعرب 36% فقط من الأميركيين عن ثقة "كبيرة" أو "كبيرة جدًا" في التعليم العالي، بانخفاض من 57% في عام 2015 و48% في عام 2018. وقد تبدو هذه الأرقام مثيرة للقلق، خاصة بالنسبة لصانعي السياسات الذين يعملون من أجل تحقيق أهدافنا. 2030 هدف. من السهل أن نتخيل المدافعين عن التعليم وهم يقرأون هذه الإحصائيات فيشعرون بالإحباط، ويتساءلون عن قيمة الجهود التي يبذلونها لزيادة القدرة على الوصول إلى المساعدات المالية، وتقديم المشورة والتوجيه للطلاب، وتبسيط العمليات الإدارية عندما يبدو أن ثقة الجمهور في التعليم العالي بدأت تتضاءل.
ومع ذلك، فمن الأهمية بمكان عدم الاستسلام للموقف الانهزامي والاعتراف بأن الرأي العام فيما يتعلق بالتعليم العالي أكثر تعقيدا. علاوة على ذلك، يسلط هذا التعقيد الضوء على المجالات حيث يمكننا توجيه استراتيجيات السياسة لمعالجة المخاوف بشكل أكثر فعالية.
ما نعرفه عن الرأي العام والتعليم العالي
في الآونة الأخيرة نيويورك تايمز مقالة بعنوان "الأمريكيون يفقدون الثقة في قيمة الكلية خطأ من هذا؟" مؤلف بول تاف يتعمق في الانخفاض المقلق في ثقة الأمريكيين في التعليم العالي. ويسلط مقال تاف الضوء بشكل فعال على التكلفة باعتبارها السبب الرئيسي لانخفاض الثقة في التعليم العالي. ويقدم بيانات تشير إلى أن فوائد الثروة مدى الحياة من متابعة التعليم بعد المدرسة الثانوية تتراجع، خاصة عندما يأتي هذا التعليم مع عبء ديون الطلاب الكبيرة. تتوافق هذه البيانات مع بياناتنا بحث وهذا لدينا الأقران، والتي تحدد باستمرار تكلفة التعليم ما بعد الثانوي باعتبارها التحدي الأكثر أهمية للطلاب المحتملين والمتعلمين الحاليين والأفراد الذين توقفوا عن تعليمهم أو تدريبهم بعد المدرسة الثانوية.
العديد من الدراسات الاستقصائية الأخرى، بما في ذلك تلك التي أجراها مؤسسة غالوب، يُظهر أن الأمريكيين ما زالوا يقدرون الشهادة الجامعية. في الواقع، تم إصدار استطلاع أجرته مؤسسة غالوب قبل شهر واحد فقط من الاستبيان الذي استشهد به صارم وجدت أن 71 بالمائة من طلاب الجامعات المسجلين حاليًا يوافقون بشدة أو يوافقون على أن الدرجة العلمية التي يسعون للحصول عليها تستحق التكلفة. علاوة على ذلك، أفاد 75% من طلاب الجامعات المسجلين حاليًا والطلاب المحتملين أن التعليم الجامعي لا يقل أهمية اليوم عما كان عليه قبل 20 عامًا.
تدعم بياناتنا المحلية هذه الاستطلاعات الوطنية. أ تقرير 2019 من مشروع خريطة الطريق أن 96 بالمائة من طلاب مقاطعة كينج الذين شملهم الاستطلاع يطمحون إلى الالتحاق بالجامعة لمتابعة وظائف مُرضية. أ المسح على مستوى الولاية 2022 وأشار أيضًا إلى أن 55 بالمائة من المشاركين يعتقدون أنهم سيكونون أفضل حالًا إذا أكملوا مؤهلات ما بعد المرحلة الثانوية.
وبالتالي فإن الآثار المترتبة على السياسة ذات شقين:
1. لا تقدم بيانات المسح والأبحاث الأخيرة دليلاً ثابتًا على البيان الشامل بأن الناس يفقدون الثقة في التعليم العالي.
2. إلى الحد الذي يفقد فيه الأفراد الثقة في الكلية، فإن الأمر يدور في الغالب حول المخاوف المتعلقة بالتكلفة والديون - الحقيقية أو المتوقعة - بالإضافة إلى التشكيك في "العائد على الاستثمار" للشهادة الجامعية.
استجابة السياسة: المساعدات المالية هي مخطط مثبت
للاستفادة الكاملة من برامج المساعدات المالية الحالية، من الضروري للطلاب إكمال الطلب المجاني للحصول على المعونة الفيدرالية للطلاب (FAFSA) أو طلب واشنطن للحصول على المعونة المالية الحكومية (WASFA). يؤدي إكمال FAFSA إلى فتح فرص المساعدات المالية، بما في ذلك منح Pell Grants الفيدرالية، وهي عبارة عن جوائز قائمة على الاحتياجات ولا يلزم سدادها. والجدير بالذكر أن إكمال FAFSA يرتبط ارتباطًا وثيقًا ارتفاع معدلات الالتحاق بالمرحلة ما بعد الثانويةوخاصة للطلاب من الأسر ذات الدخل المنخفض.
وفي دفعة 2023، حققت واشنطن معدل إتمام FAFSA أعلى قليلا من 44 في المئة. وفي حين أن هذا أقل من معدل الإنجاز الوطني البالغ 58.2 بالمائة، إلا أننا نحتل المرتبة الثالثة من حيث النمو في إكمال FAFSA. وفي حين أن هذا النمو واعد، فإن المقارنة مع دولة رائدة على المستوى الوطني مثل لويزيانا، حيث تبلغ معدلات إنجاز FAFSA 70.7 بالمائة، تسلط الضوء على إمكانية التحسين. الفشل في القيام بذلك يترك المال على الطاولة، الأمر الذي يمكن أن يحدث فرقًا كبيرًا للطلاب في الحصول على أوراق اعتماد ما بعد المرحلة الثانوية. أ تقرير من يناير 2022، كشفت أنه على المستوى الوطني، لم تتم المطالبة بمبلغ 3.75 مليار دولار من دولارات Pell Grant لدفعة عام 2021. وفي واشنطن، سمحنا بعدم استخدام أكثر من 60 مليون دولار من دولارات Pell Grant الفيدرالية في عام 2021.
وفي الأشهر المقبلة، سوف نتعمق أكثر في استراتيجيات سياسية محددة وقابلة للتنفيذ والتي ينبغي على واشنطن اتباعها لزيادة معدلات إكمال برنامج FAFSA وWASFA. سيكون هذا التركيز أيضًا أولوية رئيسية بالنسبة لنا خلال الجلسة التشريعية للولاية لعام 2024.
وفي حين أن العناوين الرئيسية قد تشير إلى تراجع الثقة في التعليم العالي، فإن الواقع أكثر دقة. لا يزال الناس يقدرون التعليم العالي، لكن المخاوف بشأن التكلفة والديون تثير الشكوك. ومن خلال التركيز على القدرة على تحمل التكاليف وتوسيع برامج المساعدات المالية، يمكننا أن نساعد في ضمان بقاء التعليم العالي في متناول الجميع وقيمته للجميع.
