لماذا أدى الحل الذي قدمته الهيئة التشريعية لتوفير المزيد من التمويل الموحد والعادل للتعليم الحكومي إلى ترك 253 منطقة تعليمية من أصل 295 منطقة مدرسية في الولاية تواجه تخفيضات مدمرة في الميزانية هذا العام الدراسي؟
قضية أمام المحكمة في عام 2012، والمعروفة باسم مكليري القرار، وجد أن الدولة مقصرة في واجبها الأسمى لتمويل التعليم الأساسي. وبعد خمس سنوات من الجهد، توصل المجلس التشريعي إلى الحل النهائي للقضايا التي أثارها مكليري وكان الهدف من ذلك هو وضع حد أقصى للضرائب المحلية في مقابل تدفق المزيد من دولارات الدولة، في محاولة جديرة بالثناء لإنهاء الميزة غير المتناسبة التي تتمتع بها المناطق الأكثر ثراءً وضمان حصول جميع المناطق - وخاصة المناطق الفقيرة - على نصيبها العادل من تمويل الدولة.
لكن هذا الحل تجاهل العديد من الطرق المبتكرة التي تستخدم بها المناطق التعليمية استثمارات الضرائب المحلية لتقديم برامج وفرص لا تمولها أموال التعليم الأساسي الحكومية.
وفي تاكوما، وهي إحدى المناطق التي تعاني من أعلى مستويات الفقر وأكثرها تنوعاً عرقياً في الولاية، حققت هذه البرامج تقدماً هائلاً لنفس السكان غير الممثلين تمثيلاً ناقصاً الذين كان من المفترض أن يدعمهم الإصلاح الذي أقرته الهيئة التشريعية.
إن إصلاح الهيئة التشريعية سيوقف هذا التقدم في مساراته.
تميل الهيئات التشريعية إلى معالجة قضايا السياسة العامة في صوامع منفصلة: سياسة الرعاية الصحية، وسياسة القوى العاملة، وسياسة الإسكان. من المؤكد أن هذا الفصل يسمح بالعمق والخبرة، لكنه يفشل في بعض الأحيان في تقدير الطرق المترابطة والمترابطة التي يختبر بها الناس هذه الحقائق في أغلب الأحيان.
وينطبق هذا بشكل خاص على التعليم، حيث نعلم أن تعلم الطلاب يفعل ذلك ليس تحدث في صومعة. يحدث التعلم في المنزل، في المدرسة، وفي المجتمع.
إن المجتمعات التي تدرك أن نجاح الطلاب هو مسؤوليتنا جميعًا كان لديها منذ فترة طويلة خيار الاستثمار في الفرص الخاصة بالطلاب والتي تعكس الاحتياجات المتخصصة لمجموعاتها الطلابية الفريدة بما يتجاوز ما يمكن أن يقدمه التمويل الحكومي.
وكما أن التعلم لا يحدث في صومعة، فإن مجموعات الطلاب ليست متجانسة. ولا يتعلم جميع الطلاب نفس الشيء، ومن الممكن أن تؤدي البرامج التعليمية المصممة للطلاب ذوي الاحتياجات المختلفة، وتلبية احتياجاتهم حيثما كانوا، إلى نتائج تعليمية إيجابية إلى حد كبير ــ وخاصة بالنسبة لأولئك الذين قد يتخلفون عن الركب لولا ذلك.
وبفضل المجتمع الداعم للغاية، تعد تاكوما أيضًا واحدة من أعظم قصص النجاح في الولاية، حيث يبلغ معدل التخرج 89.3 بالمائة - وهو ما يتجاوز بكثير متوسط الولاية.
لقد كثف مجتمعنا جهوده لتمويل ضرائبنا المحلية من خلال صناديق الاقتراع، نعم، ولكنه شهد أيضًا منظمات ومؤسسات مجتمعية مثل منظمتنا تنخرط في شراكات وبرامج غير مسبوقة للطلاب الذين يحتاجون إلى المزيد: طلاب التعليم الخاص، وطلاب التعلم المبكر، والطلاب الذين يتحدثون الإنجليزية كلغة ثانية، والطلاب الذين يحتاجون إلى مساعدة في التعلم أو علاج، والطلاب الذين يحتاجون إلى تدخلات أو خدمات دعم، والطلاب الذين يعانون من ارتفاع مستوى الفقر، والطلاب ذوي الأداء العالي، وطلاب المدارس الصيفية، والمزيد.
يقدم برنامج تعليم الفنون بالشراكة مع Tacoma Arts Live للطلاب الفرصة للتعبير عن إبداعهم وتعلم تراثهم الثقافي من خلال المسرح والموسيقى والرقص.
شراكة مع Metro Parks Tacoma تقدم بطاقة وصول كاملة للأطفال تسمح لطالب المرحلة المتوسطة في First Creek بالمشي مباشرة من الفصل الدراسي بعد المدرسة إلى ممارسة كرة السلة في مركز Eastside Community Center مع أقل عدد ممكن من العوائق المالية واللوجستية.
شراكة مع هيئة الإسكان في تاكوما لتوفير السكن المستقر ودعم نجاح الطلاب في مدرسة مكارفر الابتدائية.
تعكس هذه البرامج والعديد من البرامج الأخرى حقيقة أن الصحة الاجتماعية والعاطفية للطلاب وأسرهم ضرورية لتعلمهم مثل أي شيء يحدث في الفصل الدراسي. وهي تعكس التزامنا الأساسي بضمان أن يتمتع جميع طلاب تاكوما، بغض النظر عن ظروفهم، ببيئات آمنة ومشجعة، وأن يحصلوا على الدعم والفرص للإنجاز، ويمكنهم متابعة التميز على طول أي مسار يختارونه.
ولكن بدون إجراء من جانب الهيئة التشريعية لجعل سقف الضريبة المفروض حديثًا أكثر مرونة، فإن كل من هذه الاستثمارات المثرية وما يقرب من أربعين استثمارًا آخر سوف تختفي - ليس لأن مجتمعنا قرر أننا لا نرغب في جعلها لفترة أطول، ولكن لأن الهيئة التشريعية قد قررت أخبرنا لم نتمكن.
بدون إجراء من قبل الهيئة التشريعية للسماح لتاكوما بحل العجز البالغ 23.3 مليون دولار في الميزانية الذي خلقته الهيئة التشريعية لطلابنا ومدرسينا وموظفينا وفصولنا الدراسية، فإن التخفيضات الناتجة ستضر بشكل كبير ببرامجنا وفرص طلابنا للنجاح.
من المؤكد أن هذا لا يمكن أن يكون ما قصدته الهيئة التشريعية عندما أقرت إصلاح ماكليري، باسم العدالة والإنصاف.
إن عمل تاكوما كمجتمع تعاوني ومشارك للاستثمار في سد الفوارق في النتائج بين طلابنا المتنوعين عرقيًا ليس مجرد قصة نجاح تعليمية، إنها قصة نجاح في مجال الحقوق المدنية. إن إنهاء قدرتنا على الحفاظ على الخيارات التي اتخذناها كمجتمع لن يكون بمثابة نكسة لنجاح طلابنا فحسب، بل سيكون أيضًا نكسة للعدالة الاجتماعية.
لقد كنا ممتنين لقيادة وفد تاكوما التشريعي في بناء الاعتراف بين زملائهم بالحاجة إلى إصلاح إصلاح ماكليري وتزويد المناطق المحلية بمرونة في الرسوم، ونحثهم على مواصلة هذا العمل المهم من خلال إقرار مشروع قانون مجلس النواب رقم 2140 هذا حصة.
نحن نعرف تاكوما بأنها مدينة القدر. نأمل ألا تمنع الهيئة التشريعية مجتمعنا من تحديد مصيرنا مع الالتزام بمنح طلابنا المتنوعين الفرص التي يحتاج كل منهم إلى تحديدها. من مشاركة مصيره.
ملاحظة المحرر: تمت صياغة هذه الرسالة من قبل شركاء المجتمع ديفيد فيشر، المدير التنفيذي لـ Tacoma Arts Live؛ كيمبرلي كيث، المدير التنفيذي لشركة Hilltop Artists؛ كاثي ليتمان، الرئيس والمدير التنفيذي لمؤسسة مجتمع تاكوما الكبرى؛ وشون سيلفيا، المدير التنفيذي لمترو باركس تاكوما؛ تافونا إرفين، المدير التنفيذي لمؤسسة طلاب تاكوما.
تم نشر نسخة منقحة من هذه المقالة في أخبار تريبيون في أبريل 20، 2019
