يستحق كل طفل من أطفال واشنطن البالغ عددهم 460,000 طفل دون سن الخامسة فرصة الالتحاق برياض الأطفال جاهزًا وبصحة جيدة وبالدعم الذي يحتاجون إليه لبدء التعلم مدى الحياة.
ومع ذلك، تنفق واشنطن ما يزيد قليلاً عن 1% من ميزانية الولاية على الرعاية المبكرة والتعليم - مما يضع ولايتنا في المرتبة 39th في الأمة في الوصول إلى مرحلة ما قبل المدرسة و 3rd في البلاد لرعاية الأطفال الرضع الأقل تكلفة.
في مقاطعة بيرس، انخفض توفير رعاية الأطفال بشكل حاد في السنوات الأخيرة، مع حدوث أكبر انخفاض في مرافق رعاية الأطفال في منزل العائلة (المملوكة عادةً للنساء ذوات البشرة الملونة والمهاجرات واللاجئات، وغالبًا ما تكون الأكثر تنوعًا ثقافيًا ولغويًا). نوع الرعاية). وفقًا موارد رعاية الطفل، شهدت مقاطعة بيرس انخفاضًا إجماليًا بنسبة 33 بالمائة في إجمالي عدد أماكن رعاية الطفل العائلية في الفترة من 2013 إلى 2019.
ونتيجة لهذه الأزمة المستمرة على مستوى الولاية، يواجه ما يقرب من نصف أولياء الأمور في واشنطن صعوبة في العثور على رعاية جيدة للأطفال، وقد ترك أكثر من ربع الآباء وظائفهم أو تركوا المدرسة بسبب نقص رعاية الأطفال المتاحة وبأسعار معقولة، مما يكلف اقتصاد واشنطن 6.5 مليار دولار كل عام. الحرمان بشكل غير عادل من عشرات الآلاف من الأطفال ذوي الدخل المنخفض والأطفال الملونين.
إن دعم جميع أطفال واشنطن يعني خلق المزيد من الخيارات المتاحة، والتي يمكن الوصول إليها، والمناسبة، وبأسعار معقولة للعائلات العاملة.
ومع ذلك، وبسبب جائحة كوفيد-19، فإننا نشهد تسارعًا في أزمة رعاية الأطفال لدينا.
اعتبارًا من أغسطس 2020 ، رعاية الطفل على علم بواشنطن وتشير التقديرات إلى أن 23% من البرامج قد أغلقت في جميع أنحاء الولاية، مع خسارة 18% من السعة الإجمالية. وهذا يعادل ما يقرب من 22,000 فتحة مفقودة من السعة المرخصة.
وفي مقاطعة بيرس، تم إغلاق 20 بالمائة من البرامج وفُقد 25 بالمائة من إجمالي القدرة المرخصة. من المؤكد أن هذه الأرقام أعلى اليوم حيث تم إغلاق برامج إضافية لرعاية الأطفال في ضوء ارتفاع حالات الإصابة بفيروس كورونا خلال فصلي الخريف والشتاء.
سيساعد التمويل المستدام طويل الأجل لفرص رعاية الأطفال ومرحلة ما قبل المدرسة المجتمعية عالية الجودة على ضمان أن نجاح أطفال واشنطن طوال حياتهم المهنية التعليمية - وما بعدها - لا يتم تحديده من خلال الرمز البريدي، أو دخل الأسرة، أو العرق، أو عِرق.
